在两千年前的汉武帝执政时期，经过这位“千古一帝”的南征北战以及在经济文化政治上实施的一系列措施之下，大汉的疆域空前扩大。

原先中原王朝的疆域只能局限于北到长城,东到辽东,西到陇西,南到南岭,基本就是七十万平方公里。

但是经过汉武帝之后，中原王朝面积大幅扩张，南征越南以及东越并且在此设立了交州九郡，岭南被纳入汉朝疆域。

东起朝鲜半岛，北达河套平原西至河西走廊以外，疆域空前扩大一跃达到三百五十多万平方公里，也让中国成为了屹立于世界的一个东方大国。

在《汉史·西域传》中对汉朝时期的西域有所介绍，当时西域就有三十几个王国在此生存，统称为“西域三十六国”。

由于北方匈奴的四处侵略，导致西域各国也饱受匈奴欺凌。

但是汉武帝主动抗击匈奴并且取得重大胜利之后，匈奴再也没有了在北方称王称霸的资本，西域各国也就自动对强大的汉朝称臣纳贡，后来汉朝直接在西域设立了西域都护府，自此汉朝正式开始了对西域的经营。

但是后世人经过研究后发现，汉武帝对西域的经营在带来利益的同时，还带来了巨大的弊端。

在汉武帝执政初期，匈奴仍旧十分强大，汉武帝认为仅仅凭借汉朝一个人的力量抗击匈奴是不大可能的，因此汉武帝派遣张骞作为汉朝的使节出使西域各国，希望能够联合大月氏一起合兵夹击匈奴。

结果众所周知，汉朝并没有得到大月氏的帮助，张骞此行尽管没有完成自己的主要任务，但是阴差阳错之下却为汉朝带来了更大的利益，让汉朝与西域各国的经济文化交流变的日益频繁，中华文明也因此得以向外传播。

。在张骞出使西域之前，西域诸国早已被强大的匈奴所征服，匈奴还设立了“僮仆都尉”，常驻焉耆，经常在西域各国进行横征暴敛，西域各国实际上已经成为了匈奴南征北战的一个重要补给线。

西域三十多万各族人民不断遭受着匈奴人的压迫和剥削。

因此在外联合大月氏，在内进行向北出征，两者一起夹击匈奴，的确是一个削弱匈奴并且摆脱匈奴控制直至彻底打败匈奴的绝佳军事谋略。

于是公元前139年，汉武帝派遣张骞正式出使西域。

张骞率领使团出陇西，向西进入了河西走廊以此来通往西域。

但是当时整个河西走廊仍旧在匈奴人的控制当中，因此在遇到骑兵之后张骞一行人就被逮捕扣押。

这一扣押就是十年，但是张骞没有忘记初心，以及自己身上背负的神圣使命，趁匈奴人不注意逃出匈奴王庭，经过渺无人烟的戈壁滩之后，终于到达了大宛国还得到了大宛国国王的盛情款待，开始了汉朝与西域的第一次沟通。

在大宛国国王的帮助之下，张骞成功到达了月氏国。

但是此时已经过去了数十年，月氏已经无意向匈奴复仇，导致张骞此行未能完成主要的任务，无奈之下只能先行返回汉朝。

经历重重险阻之后，张骞终于回到了汉朝，受到了汉武帝的隆重接待。

尽管没能达到原来的目的，但是此行为汉武帝带回来了许多关于西域的地理、物产以及文化习惯，为汉朝开辟通往中亚以及东欧的交通要道提供了许多宝贵的资料。

西域的情况也进一步被汉武帝所了解，张骞在西域的所见所闻也成为了《汉书·西域传》的最初原始资料。

公元前119年，张骞再次出使西域，赢得了西域各国的盛情相迎，安息国还专门组织了两万多人的欢迎仪式，

西域各国还派遣使节前往汉朝长安访问贸易，自此汉朝与西域正式开辟了交通道路。

从西汉的敦煌开始，西出玉门关进入新疆，再从新疆连接中亚、西亚的一条横贯东西的通道，这就是影响中国千年的“丝绸之路”。

丝绸之路的开辟促进了汉夷之间的第一次经济文化交融，中国先进的许多冶铁、产丝技术也传到西域，促进了人类文明的一次大进步。

汉武帝起初派遣张骞出使西域，主要就是为了寻找军事同盟抗击匈奴。

但随着“帝国双璧”卫青、霍去病等人对匈奴的猛烈进攻，使汉朝独自一人就可以驱逐匈奴甚至征服匈奴，因此汉武帝第二次派遣张骞出使西域除了联合乌孙再次夹击匈奴以外，

更重要的就是宣扬汉朝的国威，让西域各国联合汉朝，成为汉王朝在国外的外臣使其臣服于天朝国威。

渴望达到“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”的盛世疆域。

尽管西域各国的确成为了汉朝的臣属之国，但是汉朝也为此付出了巨大的代价。

因为为了彰显大汉天朝上国的国威，每次出使西域总是会给西域各国送去大量的金银财宝，以此来彰显自己汉朝国力的强盛。

就像千年之后明成祖朱棣派遣郑和下西洋一般，每次出使西域回国带回来的财物根本就不等值，导致汉朝财政入不敷出，使本就薄弱的汉朝国库财政进一步雪上加霜。

这是因为在汉武帝主动出兵抗击匈奴之前，国家经历文景之治后府库充盈，国家的仓库中已经堆满了谷子吃不完，一直堆到了粮仓外。

国库中的钱币更是多的用不完，由于时间久远没有使用，就连穿钱的绳子都已经腐烂了，其他的散钱多的更是无法估计，可见汉武帝没有讨伐匈奴之前，国家的财力、人力、物力十分雄厚。

但是自从开始战争以来，国家的财力以及物产呈现断崖式下降，尽管凭借“帝国双璧”卫青、霍去病将匈奴打的北遁荒漠之地，但是自身也付出了惨痛的代价。

在抗击匈奴的过程中，汉军记录在册的死亡八万多人，马匹更是损失10万多匹，这使刚刚复兴的西汉再次陷入财政危机。

解决匈奴危机之后，西域的经营又成为了另外一大笔的开支。

为了显示天朝国威，汉武帝不得不在经营西域上再次投入大量的财力以及物力。

而且在当时国内已经出现了严重的气候灾害，各地的蝗灾、旱灾以及黄河流域的河害络绎不绝，老百姓的正常生活已经变的举步维艰，但汉武帝仍旧一心投入在西域的经营上。

汉武帝甚至不惜提高百姓们的赋税来增大中央政府的收入，以此来继续在西域各国树立自己威严的天朝形象，可以说当时的汉朝已经是摇摇欲坠，差一点就变成了另一个秦朝。

另外西域大宛国不愿意进贡汗血宝马，导致汉武帝觉得自己颜面受损，立即发兵进攻大宛国。

没想到第一次战争由于远距离作战而失败，汉武帝再次发动了第二次对西域的战争，发兵数十万终于打服了大宛国，

但是汉军也是惨胜，消耗极大，国库已经见底赤字。汉朝对西域的政策也从怀柔逐渐变为了武力压制，局面十分不利。

公元前60年，汉宣帝在已经彻底臣服于汉朝中央政府的西域设立了西域都护府一职，正式在西域设官、驻军、推行政令，正式在西域开始行使国家主权，也正是从此刻开始，西域成为了我国领土中不可分割的一部分。

西域都护府的主要职责就是守卫西域各地，并且调节西域各国之间的纠纷与矛盾，同时也在西域驻军防止外来侵略势力的来犯，维持西域等地的社会秩序。

更重要的是保证了汉朝通往西域以及中亚“丝绸之路”的畅通。

西域都护府的设立，打破了西域此地各种小国林立的混乱局面，

西汉中央政府在西域正式行使主权，使西域各国逐渐演变为一个整体，增强了西域与中原内地的经济文化联系，同时也使西域对中原王朝中央政府更加认同。

以至于在汉朝灭亡之后，直到魏晋南北朝时期西域等国的仍旧还保留有汉朝政府给他们颁发的印信与玺绶，可见汉武帝在西域的经营政策对我国后世历史产生了十分深远的影响。

汉武帝在西域等地的经营，确实是耗费了西汉政府在抗击完匈奴之后本就所剩不多的国力，而且一度使国家面临摇摇欲坠的局面，

但是不能否认的是，汉武帝在西域的怀柔与武力兼备的政策，的确使西域各国彻底臣服于汉朝中央政府，为“丝绸之路”的稳定和繁荣营造了一个十分优渥的外界环境。

而且也正是汉武帝的苦心经营，才使西域在汉宣帝时期能够轻松地被纳入中国版图，成为我国领土不可分割的一部分，可谓是意义重大。

汉武帝的一生本就是极受争议的，但是他对中华民族所作出的贡献也是空前巨大。

尽管在汉武帝执政后期逐渐变得昏庸且疲于政事，但是这并不能将他所建立的耀眼功绩所埋没。

汉武帝在西域的经营的确是有利有弊，但是为中华民族所带来的贡献是十分巨大的，加速了西域各族人民与中原汉朝人民的民族融合，可谓是罪在当代，功在千秋，也让汉武帝一跃成为了后人口中的“千古一帝”。