封建时代的女性所受到的束缚要远比男性要来得多，这使得她们的一生都只在小小的天地里度过。而作为封建时代女性中身份比较高贵的人，皇后或后妃等人也不能逃脱这样的命运。
也因此，她们中的大多数人都没有办法将眼光放到更长远、更有价值的事物上，而是只能屈居于后宫之中，为谋取皇帝的宠爱而费尽心思。
后宫，是三千佳丽的“朝堂”，也是她们的战场。对于北魏王朝二度入宫的冯妙莲来说，也是如此。
她曾经在这场“战争”中胜出，赢得皇帝的专宠，甚至使其散尽六宫，却又在下一场与皇帝的“战争”中落得一切尽失的结局。甚至皇帝临死前还下了遗诏，言明她是祸害，不能留。
北魏孝文帝拓跋宏公元467年，拓跋宏出生于北魏首都平成紫宫，是献文帝拓跋宏的长子。因北魏实行子贵母死制度，在拓跋宏3岁时被立为皇太子之时，他的生母 —— 出生中山大族的李夫人就被赐死了。也因此，拓跋宏是由祖母冯太后抚养成人的。
拓跋宏的祖母冯太后是北魏时期著名的女政治家，不管是拓跋宏的父亲还是拓跋宏本人，在成长过程中都受到了她的深刻影响。所以拓跋宏后来长成后，在行事方面也像极了他的这位祖母。
拓跋宏即位之时，仅为5岁之幼龄。所以一开始，他在政务处理上并不能真正起到皇帝的作用。
在拓跋弘即位后的5年里，一直都是太上皇拓跋弘总揽朝政，尽管其先后采取了一些奖励廉吏、严惩贪污、减轻租赋、劝课农桑的措施，但都没能取得成效，反而因为北魏连年水旱、租调繁重、官吏贪暴的缘故，造成了百姓流离、各地反抗斗争不断的局面。
后来，太上皇拓跋弘突然去世，总揽朝政的人就变成了足智多谋、能行大事的冯太后。冯太后因为是身份的原因，并不能和太上皇一样凡事做到明面，所以她下发政令的时候一概都以拓跋宏的名义。
在她临朝专政的时候，北魏在社会风俗、政治、经济等方面都进行了一系列重大的改革，有意识地进行了汉化，如从婚姻上改革鲜卑旧俗，下诏班制俸禄、支持颁布均田制和三长制等。
而这段时期，对祖母十分孝敬、性格又谨慎的拓跋宏很少参与到朝政上，一切事务的处理都会秉承冯太后的旨意。
直到公元490年，冯太后去世后，北魏孝文帝拓跋宏也开始亲政，而这个时候他已经快24岁了。
在冯太后长期的严格教育和直接影响下，拓跋宏精通儒家经义、史传百家，还积累了丰富的治国经验，增长了实际才干，这些都为他后来的改革大业奠定了坚实的基础。
在他亲政的10年里，北魏的汉化改革进入了新的高度，鲜卑在经济、文化、社会、政治、军事等方面都得到了迅速的发展，缓解了民族隔阂，创下了“孝文帝中兴”的盛景。
但这样一位北魏最有作为的皇帝，在感情一事上却并不顺利。
冯妙莲冯妙莲是拓跋宏祖母冯太后的侄女，按辈分来说是拓跋宏的长辈。但因为二者年纪相近，且冯太后有提拔娘家之意，年少时就显露美人姿色的冯妙莲就在适龄之时被召到了宫中，嫁给了拓跋宏。
与冯妙莲一起进宫的，还有她的一位妹妹。但因为姿色不如冯妙莲的缘故，并没有在拓跋宏心里留下太深的印象。而原本在家因庶出身份备受冷待的冯妙莲，则在进入宫中之后，如鱼得水一般地过上了舒适的生活。
因为貌美的缘故，冯妙莲在一开始争夺皇帝恩宠一事上就具备了先天的资本，而从小不得费尽心思为自己谋得长成机会的她，也深刻地认识到，想要长久的宠爱，除了美貌，还需要心机。
所以在入宫后与孝文帝拓跋宏的相处中，她就开始有意迎合他的喜好，使自己逐渐变成符合拓跋宏审美的女人。
拓跋宏受到汉文化的很大影响，一生都喜好读书，经常书不离手，也擅长写文章，而且对乐理等也颇感兴趣。这反映到他的择偶观上，就是更倾向于有气质有修养的贵女。
所以冯妙莲在还没有入宫之前，就已经有意识地私下研究拓跋宏的喜好，锻炼自己在文学和乐理上的能力，甚至还在饮食上也偷偷做了功课。
而这些研究与努力，在她入宫之后就显现出了很好的成效。因为身为冯太后侄女的身份，就已经使她赢得了拓跋宏的特别恩宠，再加上外貌和才学上的加成，拓跋宏就越发看重她了。
可以说，入宫不久之后，冯妙莲就隐隐出现了“后宫第一人”的态势。而这显然不是其他人愿意看到的，所以没过多久，冯家姐妹就先后遭到了不测，先是冯妙莲的妹妹难产而死，后是冯妙莲身体开始出现不适，甚至脸上出现了很多的斑点，任何寻医问诊都没能治好。
冯太后接冯家姐妹入宫，是为了延续家族荣光。所以在她们接连失去作用之后，也就失去了冯太后的关注和支持。很快，毁容的冯妙莲就被打发回府了。而作为替代的是，冯家又送了另一个女儿冯媛入宫。
背叛冯媛入宫之际，冯太后已经去世。但因冯太后在拓跋宏心中有着非常重的地位，所以哪怕拓跋宏对冯媛没有什么感觉，也还是给了冯媛皇后之位。
但后来每次相处下来，拓跋宏还是没能从冯媛身上找到他想要的妻子的感觉。所以他更频繁地想起了与他性情相投的冯妙莲，并派人打听了她的情况。
而冯妙莲也果然没有错过这个重回皇宫的机会。在被送回府中之后，尚存野心的冯妙莲没有放弃挽回自己的容貌，在频繁求医的过程中，她幸运地遇到了能诊治其病症的大夫，得到修复容貌的机会。
所以在知道拓跋宏对她念念不忘的时候，她在生母的帮助下好好接待了前来打听的人，使其回宫后为她说尽了好话。
由此，冯妙莲也顺利地被高兴的拓跋宏接回了宫中，并得到了仅次于皇后的地位。
在明显更得圣宠的冯妙莲二度进宫之后，皇后冯媛的情况就变得尴尬了起来。两人虽为姐妹，但在权力的争夺上并没有丝毫手软。而更有手段的冯妙莲，也借着两人之间的每一次冲突，让拓跋宏一步步厌弃了冯媛，并最终废弃了其皇后之位。
在冯媛落败之后，冯妙莲顺利成为了拓跋宏的第二任皇后。但这之后，冯妙莲却一步步走向了自我的灭亡之路。
在拓跋宏的长期独宠下，冯妙莲已然失去了原有的谨慎，变得更加骄纵了起来。再加上拓跋宏为了拓展疆土，率部出征长达一年，她更是没有了顾忌，与后宫的太监、朝廷的官员有了私通之情。
而这一秘密暴露的原因，是因为她借着权势强逼拓跋宏的妹妹嫁于她的弟弟，后者一气之下到了军中将冯妙莲的丑事揭发了。而宫中的一些宦官也不满冯妙莲的做法，跑来把这件事情告诉了拓跋宏。
得知此事后，本来就身有病症的拓跋宏身体变得更差了，在对冯妙莲进行审讯之后，他知道了此事是真实发生了。但因本对冯妙莲就有特殊的情感，且冯妙莲苦苦哀求，他并不没有立即夺去冯妙莲的皇后之位。而是在临死之前，要求其陪葬。
小结：孝文帝拓跋宏是北魏时期的明君，在世期间为鲜卑汉化做出了方方面面的努力，但不幸的是他的后宫始终没能安稳下来，最为喜爱的女人还在他出征期间背叛了他。
