5年前的世界军运会在武汉召开，俄罗斯军方派出了大将级别的军事代表团参加，在开幕式举行的当天早上，俄罗斯代表团并没有直接前往运动场，而是专程来到了汉口解放公园内的苏联空军志愿队烈士墓缅怀英烈。

在向苏联英雄致敬的过程中，一位俄罗斯大将做出了一个令人意外且又感动的举动，他在俄罗斯驻华武官尼古拉的陪伴下，登上了墓顶一侧，在翠柏丛中蹲下来，用一把小铁锹铲起一小块泥土，然后掏出随身携带的一只小布袋，将泥土装入口袋，声称要带回莫斯科供世人纪念。

而这位铲土带回国的俄罗斯大将就是尼古拉·亚历山德罗维奇·潘科夫将军，他曾与普京在同一时期加入克格勃。

1954年12月2日出生在俄罗斯中央联邦管区斯特罗马州卡德区的潘科夫，在他20岁时参军入伍，来到苏联边防军当了2年的兵，随即就转入苏联国家安全委员会，也就是我们所熟悉的“克格勃”，考上了克格勃捷尔任斯基高等学校，开启了他为期20年的苏俄情报生涯。

这个时候虽然普京也转入了克格勃，但两人的轨迹是不同的。普京于1975年从列宁格勒大学毕业后加入了克格勃，只是接受了培训，先后被派往了列宁格勒情报机关，以及德意志民主共和国的德累斯顿，成为一名职业特工。而潘科夫则是在克格勃学校深造，毕业后长期留校任教，没有像普京那样成为职业特工。

即使在苏联解体后，号称克格勃的苏联国家安全委员会走向覆灭，取而代之的是俄罗斯联邦安全局，潘科夫还待了3年，直到1994年才转任下辖的联邦安全局学院科学秘书一职，在俄罗斯联邦安全局学院短短3年，潘科夫就从科学秘书一职升任为学院校长，这是他在苏俄情报单位任职的终点。

因为潘科夫当了1年俄罗斯联邦安全局学院校长就跨部门转任俄罗斯联邦安全会议办公室主任，这是他继苏联国家安全委员会、俄罗斯联邦安全局之后所进入的第三个强力部门任职，同时也是最重要的部门，毕竟俄罗斯联邦安全会议是专门为俄罗斯总统在安全决策方面提供咨询、起草文件的机构，成员包含俄罗斯的总统、总理、外长、防长、总参谋长、议会首长、情报首长、情急情况部部长、内务部部长、国民近卫军总司令等要员，地位非同一般。

潘科夫能在俄罗斯联邦安全会议内部任职，尽管不是安全会议的常务成员，也代表了他已经得到了俄罗斯领导阶层的信任，这也是他在日后能获得重用的原因。

当然了，俄罗斯联邦安全会议对潘科夫来说只是一个过渡，重头戏还是在俄罗斯国防部。

如果说前20年是潘科夫将军成长历练的阶段，那么后20年则是潘科夫走上俄罗斯国防部领导岗位的实践阶段。

从2001年4月开始，潘科夫就调到俄罗斯国防部，先后担任事务局局长、干部总局局长，一年后晋升俄罗斯国防部副部长，并兼任干部总局局长，着重负责改革国防部高等院校结构。期间在他50岁时，也就是2004年6月12日亲自被普京总统授予大将军衔。

只是令人没想到的是，潘科夫大将担任俄军国防部副部长时间太长了，一干就是22年整，虽然中间潘科夫担任俄军副防长时，兼职多变，兼任过国防部干部和教育工作局局长、兼任过分管人事和教育工作的国务秘书，从没有达到过第一副防长的地位，但他的俄军副防长任期鲜有人能超越，堪称是俄军任职时间最长的副防长，比任何一位俄罗斯防长的任期还长。

以至于潘科夫担任副防长的22年间，先后给伊万诺夫、谢尔久科夫、绍伊古、别洛乌索夫四位防长当副手，其中除了绍伊古大将属于现役防长之外，另外3位防长都是无军衔的文人担任。纵观俄罗斯国防部历任副部长，有谁能像潘科夫大将这样，能连续给4位俄罗斯防长当助手的？恐怕找不到一人。

然而，随着绍伊古大将的离开，俄罗斯国防部人事频繁出现变动，一些常年任职的领导者也渐渐退出了俄罗斯国防系统的领导岗位，这其中就包括潘科夫大将，在他70岁之际，同时也是他晋升大将衔的20年后，被普京免去了副防长一职。