1961年4月12日，加加林驾驶着“东方”1号飞船从拜科努尔发射场起飞，以1小时48分的时间绕地球飞行1圈后安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区。他驾驶的“东方”1号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器，而他则是第一个进入太空的人，也是第一个从太空中看到地球全貌的人。
加加林纪念邮票
1968年3月27日，苏联宇航员尤里·加加林在执行飞行训练时遇难。他驾驶着米格-15UTI教练机返回基地时，无线电通信突然中断，1分钟后，飞机坠毁在莫斯科郊外的森林中。苏联部队立即赶到现场进行封锁，然后开始搜集散落在区域内的飞机残骸。
加加林能在20多名候选宇航员中脱颖而出，证明了他是一位优秀且难得的宇航员，苏联宇航事业的伟大设计师与组织者科罗廖夫是这样评价加加林的，“他是集天生的勇敢、善于分析、吃苦耐劳和谦虚谨慎于一身的人”。加加林的离世不仅是让苏联、更是让世界航天事业失去了一位杰出的航天人才。
