小女孩莎拉.古德8岁时，她的母亲给她找了一份在煤矿的工作。母亲说：“好了，现在你也是煤矿工人了。”，这位早衰的25岁小妇人悲伤地说道，她用她那干瘦的手梳理着女儿柔软的头发，一只多年来因煤尘渗入而变成褐色的手。

英国小姑娘

母亲玛丽.古德自己是在一个更小的年龄进入煤矿工作的——在她7岁的时候，由她的父亲带到这里，当时她的父亲身体虚弱，并且患有肺结核，而他才30岁。几个月后，他被困在一个矿坑里，尸体一直没找到。

多年后，丈夫也走上了父亲的老路，生活的艰辛让她不得不把女儿带到矿上，她别无选择。

但是玛丽为她的女儿感到高兴：因为莎拉不用像她那样，在矿井深处工作，而是在离出口更近的地方工作。小女孩的职责是打开电车的门。

此后，女孩莎拉不得不坐在几乎是完全黑暗中一整天，她每天都害怕得发抖，但矿井这一部分的坍塌的风险很小，煤尘浓度也很小。

母亲玛丽相信，她的女儿不会像大部分矿工那样生病的，也许女儿甚至在某一天可以逃离这里，保持她的身体和灵魂的纯洁。

为了让女儿找到一份相对安全的工作，她不得不去矿场经理奥利弗的办公室。只有确认到女儿不用拖着手推车下矿井，玛丽才答应经理在他办公室里发生了某些事情。

但并不是所有的英国孩子都像莎拉.古德一样幸运。直到1842年，成千上万的儿童和妇女都在整个王国的矿场工作。女孩和男孩一起挖掘，拖着沉重的手推车，吸入无烟煤粉尘。

矿井工作对儿童的健康产生了严重的影响。他们中的许多人在20岁时就患有肺部疾病，很早就失去视力，并遭受各种创伤。

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矿主和管理人员的虐待行为也非常普遍。在工作中，女孩也很容易成为矿工们的猎物——谁能知道在地下，在黑暗的深处都发生了什么。

1842年，英国议会通过了一项法律，禁止妇女在地下工作。此外，矿区雇佣儿童的最高年龄从8岁提高到10岁。13岁以下的儿童在矿井工作时间不得超过8小时，18岁以下的儿童在矿井工作时间不得超过12小时。此外，还禁止儿童矿工在夜间工作。

但事实证明，这项法律的实施是非常困难的。很多时候，孩子的父母甚至还会恳求矿主让他们的孩子去工作——因为需要钱。

英国小姑娘

随着时间的推移，妇女和女孩们逐渐从矿井中爬上了地面。她们开始从事煤炭分拣，这项工作不像在矿井深处，因为并不那么危险。

直到1900年7月30日，英国通过了禁止煤炭行业童工的法律，“煤炭女孩”才从英国消失。

莎拉.古德不仅仅是一个快乐的女孩，而且是一个幸运的女孩。1842年，在议会讨论《童工采矿法》的前夕，伦敦一家报纸的记者采访了她的矿场。记者看到这个漂亮的小女孩正在打开煤车的门，于是对她进行了简短的采访。

这就是小女孩对她的工作所说的话：“我不累，但我坐的地方没有灯光，我很害怕。如果我身边有光，我会开心的唱歌，但是在黑暗中，我就不敢唱了。我不喜欢在矿井里。”

一个来自矿井爱唱歌的小女孩的故事随后在英国出了名。

《蓝子与丝带》1869年，克里斯汀.布朗

不久，母亲玛丽.古德从一个不知名的慈善家那里收到了一大笔钱，随后她带着女儿莎拉离开了矿场，在普雷斯顿买了一栋房子，过上了一个普通的英国家庭主妇的幸福生活。在她的花园里种花，照顾她美丽的女儿莎拉所生的孙子。

这个煤炭小姑娘幸运的从矿井里走了出来。事实上，同时期的中国，下矿井的童工也非常普遍。而且，在那个时期，很多中国人被骗往美洲大陆掘金。他们被迫深入暗无天日矿井中。