1982年7月30日的清晨，天刚刚亮起，上海从黎明中醒来。微风中送来属于盛夏的燥热，虹桥机场中一架白色“子爵号”飞机原地静待命令，一切都看起来和往常没有什么不同。但是只有飞机的工作人员和相关的负责人知道，这是一次非同寻常的航行：机上乘客不是普通百姓，而是从非洲乌干达远道而来的军事代表团，还有陪伴同行的中国高级代表团。
当时乌干达民族解放军总司令奥凯罗受邀来到中国，参加八一建军五十五周年的庆典，意在通过两国外交，建立友好关系。而这架子爵号飞机，就是奥凯罗游玩上海之后，安排他去首都北京参加活动的专机，重要程度可想而知。一旦发生意外，不仅乌干达贵客生命安全收到威胁，就连两国关系乃至新中国在世界上的声誉，都会有损。上午9点12分，飞机按原有关闭舱门正式起飞，随着子爵号冲上云霄，前来访华的外宾们也很放松，和我国代表团一同交流讨论，时不时发出阵阵欢声笑语。可是在飞机飞行大概半小时左右，乘务员突然请原本坐在客舱前排的外宾调换位置，改坐到尾舱。并解释说外部气流过大造成飞机颠簸，后舱此时更为安全。其实按照规定，接待外宾都有严格的流程，如果没有非常特殊的情况，是绝对不会随意调换已经安排好的座位的。不过外宾们也只是在短暂的疑惑后，欣然接受了乘务员的建议。调换座位的真正原因，根本就不是因为气流颠簸，而是因为有人劫机。
正当所有人都在享受这次旅程，准备去往目的地的时候，有一个人却悄悄地离开了自己的座位，溜进了驾驶舱旁边的洗手间。而此刻的驾驶舱里，机械师庄永春刚刚排除了超短波电台的故障，准备将工具放回通信舱；领航员刘铁军也要去通信舱和领航长校对位置。所以，这两人离开后，驾驶舱就只剩机长蓝丁寿和飞行员张景海。“就是现在”躲在洗手间里的人突然冲进了驾驶舱，又迅速将舱门反锁，并且往蓝丁寿和张景海身上泼洒汽油。还没等两人反应过来，机长蓝丁寿的耳机就被一把扯了下来，歹徒随机掏出枪喊道：“不许乱动，立刻改变航线，去台湾桃园机场，否则我就和所有人同归于尽！”两人心头一紧，暗叫不好，但是劫机如此凶险的事情，容不得出现任何差池，尤其是机上坐的是重要的外宾。蓝丁寿和张景海本能地回头看去，发现劫持飞机的人，居然是随团出行的国家机关保卫干部郑筵武！身在其位不做好本职工作，反而背叛国家，两人此时怒不可遏，但又不得不顾全大局，所以只能尽力保持冷静和郑筵武周旋，以找到合适的时机，制服歹徒从而确保机组人员的生命安全。
蓝丁寿和张景海搭档多年，早已十分默契。因为耳机已经被拽掉，无法与地面取得联系，所以蓝丁寿给了张景海一个眼神，示意自己通过调整航向先稳住郑筵武，而张景海则找机会发出求救信号。借着机舱巨大的轰鸣声作为掩护，张景海迅速通过耳机说出了“飞机被劫持”几个字，但是郑筵武这个人十分警觉，虽然没有听到张景海说了什么，但也立刻拽掉了他的耳机，好在此时地面和后舱已经接收到了劫机的消息。因为全程都在郑筵武的监控之下，所以一切行动都要格外谨慎。蓝丁寿趁郑筵武不注意，把飞行高度降低至3000米，同时打开释压开关，以防飞机在遭遇射击后解体。同时他还启动了驾驶舱风扇，好让泼洒的汽油快一点挥发......看到两人配合，郑筵武也暂时放下了戒备，向他们许诺，只要自己平安抵达绝不会为难别人。不过蓝丁寿和张景海根本没有相信他的鬼话，他俩深知绝对不能飞往台湾，一旦出海后果不堪设想。
其实在张景海向地面反馈情况的同时，后舱的领航员刘铁军也得到了消息，他一面安抚机上的外国宾客，一面组织工作人员商讨对策，支援还处在驾驶舱内部的蓝丁寿和张景海。舱内不知真相的郑筵武还在做着美梦，此时蓝丁寿从云缝中发现了一片水域，他故作惊讶地说：“快看，大海”，一旁的张景海也附和着说：“海上还有船呢！”听到这话郑筵武显得非常激动，立刻起身从两位驾驶员中间走出，探着头往外看去。说时迟那时快，张景海一跃而起，用尽全身的力气，紧紧勒住郑筵武的脖子；几乎是同一时间，蓝丁寿也跳出座位，向郑筵武扑去。仿佛就是一瞬间，郑筵武毫无防备地被两人死死摁住，短暂失神后，他开始扣动扳机疯狂射击，激烈的枪声被飞机发动机巨大的轰鸣淹没......
