柳河岸边有一老宅，正中有棵歪脖老槐树，是暑天纳凉的绝好去处，也是周边小儿的启蒙之所，每日晚饭后，十余个小儿就自觉拽椅携凳，围坐在瞎眼老翁的身边，听他讲永远都不重复的故事，每到精彩时，小儿挤作一团，瑟瑟发抖，却没一人离去。
这天讲的也是一处老宅的故事。
一货郎小哥走街串巷，兜售针头线脑，正值盛夏，白天街上无人，为了生计，货郎一直沿街叫卖，等到腹中饥饿时，已是日薄西山，回家已是不赶趟了，就想找个好人家借宿一宿。
走进一条巷子，只见家家户户高墙大院，房门紧闭，只有巷口一家，茅檐低小，门户虚掩，透过门缝望去，似有灯光透出，货郎不敢冒昧，借口求水喝，扣响门环。
“谁呀？”随着吱呀一声， 院门打开一条缝隙，露出半张脸，乃一布衣少妇。
货郎赶忙说“娘子，天热口渴，借碗水喝”。
少妇望了货郎一眼，见他相貌忠厚，便欣然同意，开门让他进来。
只见少妇削肩细腰，身材窈窕，虽着布衣，却也有几分姿色，只是脸色似纸一样的苍白。
少妇一边让货郎把担子放在院内，一边从屋里端出一瓢凉水，看着货郎大口喝水，少妇说道：
“天雨路滑，你要是不嫌弃，就在我家歇脚，我男人远出未归，你随意就是！”
听闻此话，货郎心生诧异，外面暑热难当，知了鸣叫不停，哪来的“天雨路滑”，他只当少妇胡言乱语，自己上门祈水，怎能和人争辩。
放下水瓢，正要感谢，一滴雨便落在脸上，还没反应过来，刹那间便由淅淅沥沥变成了哗哗啦啦，一场大雨倾盆而下，货郎急忙扛起担子放进屋内。
俗话说，下雨天、留客天，屋内只有货郎和美妇两人，孤男寡女共处一室，难免有些想入非非。
货郎目光一扫，发现室内虽和普通人家一般无二，但无不处处透着诡异，最吃惊的莫过于室内的一应家具器皿，虽然色泽鲜亮，却全部薄如纸张，桌子上、灶台上铺着厚厚一层尘土，好似从未使用过的样子，在微弱灯光的映衬下，货郎发现地上也满是灰尘，只留下自己的脚印，而没有女子的脚印。
一股寒气瞬间从股底升至头顶，而那女子却毫不在意，独自坐在灯下，拿起一个篮子，取出一件衣服，自顾自地做起女红。
货郎多年走街串巷，也算是见多识广，虽然心生寒意，但仗着年轻，她一女子，就算真有古怪，又能奈我何？
想到此处，货郎感到腹中饥饿，就从怀中掏出一张饼吃，干涩难咽，便向女子再讨口水喝。
女子指着灶台说，那里有个瓦罐，自行取水就是，货郎依言走向灶台，只见灶台一侧内嵌一个瓦罐，这是北方常见的灶房设置，锅灶旁嵌一瓦罐，利用柴火的余温，顺便烧一罐温水，可这家的灶台却与别家有所不同，别家瓦罐的水，都是用水瓢舀水后加入，而女子家中的瓦罐旁却有一个水沟，从墙里的一个孔洞里源源不断的流入雨水，瓦罐满了，堵住墙上的孔洞即可。
货郎感到新奇，知道外面一定有接雨水的物件，这样自动的操作还是第一次见，只是难免有泥土溅入，所幸水倒也干净，货郎舀了半瓢水，将就着吃下半个饼子。
再看屋外，大雨唰拉拉地下个不停，一时间没有停下来的意思，走是不能的了，就倚墙而坐，试探着问女子。
“承蒙照顾，不知娘子吃过晚饭没有，我这里有半张饼，如不嫌弃，给予娘子吃！”
谁料想，女子毫不在意，看着货郎手中的半块饼说：
“小哥有心，你放到碗里，拿过来就是！”
货郎依言，把饼放到碗里，端到桌子上放下。
女子放下针线，从碗里拿起半张饼，却并不放进口中，而是放在鼻子下，深深的闻了几下，只见半张白面薄饼，瞬间变成焦炭一般，女子把薄饼放进碗中，向货郎点头致谢。
饶是再胆大，货郎也知道这回是真的遇到鬼了，只吓得浑身冰凉，面无人色，手扶灶台，眼光扫向屋门，随时准备夺门而去。
只见那女子倒也没有变得青面獠牙，依旧款款坐下，拿起针线，做起女红，低声说道：
“不瞒小哥，小妇人的确是鬼，七年前从楚州远嫁至此，丈夫是本地大户柳相公家的长工，奴家也随夫在柳家做工，不想三年前丈夫出远门，被歹人所害，小妇人从此一病不起，不治而亡，此地没有族人照顾，只有邻居将奴家的尸身放在后院，三年来无人供奉，虫吃鼠咬，惨不忍睹，今日幸得小哥半块薄饼充饥，感恩不尽“。
收到这里，女子伏地跪拜，想到伤心处，哭个不停。
“今日遇到小哥好心，小妇人有个不情之请，望恩人帮忙”。
看到妇人模样真诚，如此可怜，货郎也不再像刚才那么害怕，壮着胆子问：“帮你何事？”
妇人说：“人死之后，如果没有入土为安，就是游魂野鬼，在阴间是不能投胎轮回的，望小哥可怜，以棺木收敛奴家尸体，不拘种类，只要整齐即可，要是能有一套寿衣加身，那就感激不尽了！”
货郎小哥一声叹息：“我一个串门走户的货郎，整日里卖个针头线脑，能混个肚饱已是难事，哪有银子购置棺木寿衣，只怕你所托非人了！”
听到小哥如此，妇人却说“只要你应允，银子不是问题”。
妇人起身，拉开纸一般的抽屉，从里面拿出一个玉梳，递于货郎：
“小妇人在柳相公家做工时，侍奉老太太几年，日夜劳作，不辞辛苦，每月的工钱从未领取半文，几年下来积攒了不少，老太太感恩于我，特送奴家这个玉梳，上面刻有柳家的纹饰，小哥拿着这个作为凭证，到柳家领取工钱，用作丧葬费用，剩余的小哥留下，作为酬谢！“
既然已经应允，货郎也不再推辞，接过玉梳，揣入怀中，在这老宅中寻了片干净的住处，将就了一晚，次日清晨，睁眼一看，发现自己躺在一间破旧不堪的老屋里，屋内空无一人，更没有纸一样的桌椅，只有那个灶台与昨晚的一模一样，伸手入怀，果然掏出一把玉梳。
货郎猛然惊醒，想起昨天的故事，似乎梦魇一场，他壮着胆子走到后院，只见柴房门虚掩，不时的有老鼠出出进进，货郎不敢走近，知道昨晚的事都是真的，既然应允了妇人，他便挑起担子，找柳相公讨要工钱。
柳相公是远近闻名的大户人家，货郎也曾路过柳府，只是身份卑微，从未进去过。
来到柳家大门，货郎掏出玉梳递于看门老翁，要求见柳相公，老翁认出玉梳上的纹饰，立刻进门通报。
听完货郎的讲述，柳相公惊诧不已，说自己老母数年前卧病在床，久治不愈，家中仆人照顾，老母均不满意，直到长工狗儿的女人王氏进府侍奉，王氏厚道，却也不是拙嘴笨舌，每每哄得老太太喜笑颜开，再加上王氏不辞辛苦，像侍奉自己老母一样侍奉老太太，日夜勤奋，任劳任怨，尤其是女红最好，一双巧手缝缝补补，老太太虽多年卧床，却也干干净净，感恩于此，老太太经常送王氏一些物品，但王氏也有个奇怪之处，就是工钱从不领取，只说在主家暂存，日后一并领取，几年下来，已有十万钱了。
老太太去世不久，狗儿遇害，王氏也不知所踪，此后便一直没有音讯，不想今日有此奇事，柳相公便跟着货郎来到老宅，进入后院，推开柴房，只见草堆之间躺着一具尸骨，皮肉早被虫鼠啃得干干净净，只剩一堆白骨和稀疏的头发，在白骨的手边，散落着一个银簪，柳相公一眼就认出，这是老太太所赠之物。
洒下几滴眼泪后，柳相公出面，邀本地长者出面作证，用妇人的工钱购买棺材寿衣，又自掏几千钱把棺木送到附近道观，邀十余名道士诵经超度，这才送出城去，择一风水之地隆重安葬才罢，剩余几万钱，依照妇人的遗愿，赠与货郎。
自此之后，老宅再也没有发生过怪异之事，货郎用妇人的工钱盘了一个小店，日子过得也算安稳。
故事到此，便已终了，孩子们围着瞎眼老翁，听得如痴如醉，纷纷问道：
“这是真的假的？”
“哈哈，当然是假的，”瞎眼老翁扶着拐杖站起身来，一个小凳绑在身后，颤颤巍巍走进身后老宅，消失不见。
