人类作为一种高级动物，从何而来？这是科学家们至今一直在不断探求的人类起源谜团之一，也是很多人一直很感兴趣的问题。
对此，中德早期生命课题组的专家们进行了研究，之后，他们对外宣布，大约在5亿~6亿年前，地球上发生了三次最大规模的异常事件。这可能导致了原始低级生命基因的突变、重组，继而种类繁多的动物及人类的“祖先”才迅速繁殖起来。
“寒武纪大爆发”
中国科学院南京古生物研究所的朱茂炎研究员是“寒武纪大爆发时期地区环境和生命过程”的首席科学家。他为我们描述了一幅多姿多彩的图画：大约7.5亿~6.5亿年前，地球上白雪皑皑，平均温度在零下30摄氏度以下，这就是地球史上著名的“大冰期”。大量包括微生物之类的原始生命，被冰封在地下，无法实现生命的进一步突破。奇怪的是，到了5.8亿年前的“寒武纪”，动物生命毫无征兆地繁荣起来，一派生机勃勃的景象，三叶虫、小春虫等动物都大量出现了。动物品种的丰富让专家咋舌，科学家把这个时代定为“寒武纪大爆发”。但是，冰川是如何过渡到生命突然繁荣的时代呢？历史留下了一连串的问号。
动物生命是起源于火山和热水附近吗？
朱茂炎介绍，经过研究确认，在6.3亿年前，5.5亿年前，6.4亿年前，地球上肯定发生了3次明显的异常事件，其规模、强调是空前绝后的。朱茂炎描述，变化过程及其惊心动魄，南极北极磁极倒转、地球大陆板块裂解、火山呼啸喷发、冰川开始溶解、滚烫的熔浆与冰块碰撞后发出巨大的声音，地球气温开始急速升高，全球海平面下降。类似磁极倒转这样的时间如果发生在现在，可以说是人类的灭顶之灾。但在那时，却使冰封许久的原始生命一下爆发，冰火的激情碰撞激发出新的生命基因。虽然上面的这幅场景还有待进一步研究确认，但是在华南地区，已经有研究表明那个时期火山和热水活动非常频繁。动物生命很可能起源于火山和热水附近。
“生命怪胎”记录进化失败
前不久，中科院古生物所的陈均远教授发现了“贵州小春虫”。小春虫生活在寒武纪大爆发时代，是目前所发现的最早的动物。从3次异常事件到小春虫，生命的进化果真“一帆风顺”吗？专家说，它们也经历了“失败”。目前，科学家们在南非和澳大利亚找到了“埃迪卡拉”生物群，有的化石长达几米。这些生物生活在“小春虫”之前，但从化石上分析，它们没有植物的器官，也没有动物特征，像“树木”一样挺立，存在生命的迹象。专家推测，这可能就是异常事件之后，生命进化的一次“失败尝试”。
人类身世之谜有望解开
朱茂炎承认，现在动物生命起源之谜还只是个初步发现，除3次异常事件能肯定外，很多事情还没有完全研究透彻，比如动物的共同祖先到底是谁？可能是“小家伙”结构比较简单，但究竟是个什么东西还得研究。目前，整个课题组已经吸纳了德国、法国等40多位中外科学家，他们将分别从古生物、地球化学、地球构造等不同角度入手，相信不久可以逐步解开生命起源之谜。
《人类未解之谜大揭秘》王美丽主编
