1987年4月，在联合国教科文组织的要求下，中国决定在南沙海域建立一个观测站，于是，我国南沙综合科考队，便对南沙群岛的众多岛礁进行了勘察，并给10座暗礁设置了主权标识，其中一座就是美丽的岛礁——美济礁，美济礁是一个环形岛礁，呈椭圆形，顶部全部由珊瑚覆盖，早在1000多年前，中国渔民就发现了这片神奇的平静海域，因此它是我们祖先开疆拓土留下的遗产，美济礁因有两个较好的渔船进出航道，又被称为双门环礁或双沙环礁，而这个名字曾被民国政府称为南恶礁，后于1947年又命名为美济礁，新中国成后，就一直沿用这个名字。
美济礁的礁盘面积约有10平方公里，其四周散布着几十个礁石，退潮时，会露出距离水面1.8米的礁石，其环礁包围也形成了南沙的最大泻湖，可以在此停泊数千吨的大型船只，尽管美济礁的礁盘上寸草不生，常常被巨浪所侵蚀，但如果遇到台风时，四周便会白浪翻滚，如同开了花一样美轮美奂，然而神奇的是，虽然环礁盘外波涛汹涌，浪高三尺，但在盘内却始终风平浪静，水面如镜，由此美济礁也成了南沙群岛罕见的大型天然避风良港，美济礁因靠近赤道，年平均雨量充沛、阳光充足，由此滋生了十分丰富的自然资源，据有关数据统计，其海洋生物多达300种，渔业资源储量也多达180万吨。
尤其令人惊叹的是，在美济礁的西北部居然储存了超过300亿吨的石油资源以及8亿立方米的天然气，一度被人称为第二波斯湾，可谓是经济价值极高的宝藏之地，除此之外，美济礁更具有重要的战略位置，它距离三亚直线1100公里，距菲律宾只有240公里，尽管是距离祖国大陆最远的一个岛礁，但它和永暑礁、渚碧礁一起构筑一个互相支撑的“铁三角”，再加上周围的众多岛礁相互依存，完全就是一个坚如磐石的防御体系，因此，世人都称美济礁是南海上一艘永不沉没的航母，确实如此，如果在这里部署适当的军事力量，势必会让祖国的南大门固若金汤。
毫不夸张的说，美济礁就是一块得天独厚的风水宝地，由此中国政府决定对其大力开发、规划和建设，1994年元旦，国家海洋局组织有关部门派出“向阳红14”号科考船，满载仪器、设备和科考人员，对美济礁进行了为期半个月的调查和勘测，这次科考之后，国家农业部、南海渔政部门又开始进驻该地进行日常管理活动，并在此修建了第二代“钢凉亭”式高脚屋作为礁堡守卫基地，可是，因为海水的不断腐蚀，高脚屋呈现出岌岌可危状态，于是中国政府从1998年11月起，又用了几个月的时间，在美济礁修建了钢筋水泥结构的渔政和海监基地，从此极大改善了中国渔民的生存环境。
2012年7月24日，国家宣布成立海南省三沙市，12月5日，三沙市南沙区美济村村委会揭牌成立，此时美济礁与东门礁、赤瓜礁、南薰礁、一起组成了三沙市美济社区，成为中国最年轻的行政村，而林载亮也成了首任村长，2015年1月开始，我国开始了在美济礁吹沙填海造陆工程，此时，亚洲第一的“天鲸号”大型挖泥船起到了无可比拟的作用，只见施工队用挖泥船的泵将圈外海底的沙水一起吹进目标圈内，当海水流出圈外，沙就留在圈内，圈内的海面就这样被不断吹进的沙填成了陆地，最后再用强夯机压实松土。
最终，经过8个月的“吹沙填海”，美济礁的东西方向达到了9公里，南北也达到6公里，混凝土护岸长达25.7公里，成了名副其实的美济岛，也是南海最大的岛屿，2015年下半年开始，中国又开始了对美济岛机场的重点建设，到了年底，一条长近2600米的跑道建成，与此同时，中国还在岛上建设了一座高达60多米的灯塔，给海上的船舶指引航路，除此之外，岛上还配备了医院、学校、宾馆、商场等基建设施，而岛民也搬进了新建的小区居住，闲暇时间还可以去电影院、体育馆等地进行消遣娱乐。
更可喜的是，美济岛还实现了网络覆盖，更让这座小岛生机盎然、现代化气息浓厚，尤其在晚上，因有太阳能发电装置和风力发电装置作为电源动力，美济岛的夜晚灯火通明、景色迷人，要知道，一座岛屿要有灵气，离不开绿色植物的衬托，为了能让美济岛拥有一片绿色，三沙市政府不断从海南岛上采购了一些热带树种进行种植，而随着这些树种已长大成林，美济岛直接变成了绿树成荫的海上天堂，通过从卫星照片中看海济岛，不仅机场跑道、生活区都是绿树林立，而且还有一个生态菜园，据说其中种植的蔬菜达到几十种，为岛上村民们提供了大量的绿色食品，相信在不久的将来，美济岛这颗镶嵌在南海的明珠，一定会建设成一流的城市模样，最终成为一座最美丽的海上花园。
