据韩国Fnnews报道，阿联酋负责国防采购和生产的塔瓦尊经济委员会向韩国表达了参与KF-21第五代战斗机研制项目的意向，并且愿意承担印尼拖欠的研发费用，双方将会在10月份阿联酋总统阿勒纳哈扬访问韩国期间进行具体的协商。这意味着此前多次在阿联酋航展上亮相的FC-31五代机很可能不会得到阿联酋的青睐，这并不是一个好消息。

当前阿联酋和韩国在防务领域有着诸多合作，阿联酋已经装备了韩国生产的K239“天舞”多管火箭炮，以及M-SAM Block II拦截弹等先进武器，此外两国将加强更多合作。在装备“阵风”四代半战斗机后，阿联酋空军一直希望获得一款五代机。此前该国多次表达了想采购F-35的意愿，但美国和以色列并不愿意将其出口到海湾国家，不得已阿联酋只能退而求次选择其他五代机。

这几年的航展和防务展上，FC-31是常客，加之不久前阿联酋空军还远赴我国进行联合演练，并决定采购一批L-15高级教练机，因此人们对于FC-31拿下阿联酋订单信心十足。不过FC-31项目最大的问题是本身就是一个外贸版五代机，其后续生产进度完全取决于是否有客户意愿，而作为对比KF-21是韩国本国即将换装的一种五代机，两个项目重视程度存在差异，加之目前KF-21进展明显快于FC-31，因此阿联酋最终选择前者也并不令人意外。

目前KF-21五代机验证试飞阶段已经结束，所有6架原型机都投入到了繁重的测试中，该机机还在2024年开始全面生产。KF-21安装有两台GE公司的F414-400发动机，最大飞行速度可达1.8马赫，KF-21的机载有源相控阵雷达是韩国在洛克希德·马丁公司的帮助下仿制APG-83的产品，最大有效探测距离160公里左右。

目前KF-21仅为Block1版本，并不具备五代机重要的指标——隐身能力。由于韩国没有掌握内置弹仓在高速开启时投弹问题，目前KF-21在机腹下设置了4个半埋式外挂点主要用来挂载“流星”空空导弹，此外该机翼下也拥有6个外挂点，因此现阶段其雷达反射面积仅能做到与“沉默大黄蜂”相当。当然KAI同样规划了KF-21的小步快跑战略，KF-21 Block2版本计划在2026-2028年间开始研制，在此阶段将装备内置弹仓。而从2029年开始KF-21的Block3版本才是KF-21的完全隐身版本，该机的隐身细节将进一步优化，包括机头敌我识别天线、座舱前的IRST升级为EOTS并集成进机体内以增强隐身性并减少飞行阻力，并将整合数据融合技术。KAI公司表示，KF-21 Block3的雷达反射面积要达到F-35的水平。

目前韩国空军已经决定装备40架KF-21，第一批订单计划在2026年完成，之后隐身性能更完善的KF-21将会得到超过120架的的订单。而在外销方面此前印尼决定采购40架KF-21，但他们却无力支付后续研发费，印尼有被踢出该项目的可能，而阿联酋的加入则能弥补KF-21项目中印尼拖欠的资金。最后韩国也正在力推KF-21打入波兰市场。