印度太空研究组织(ISRO)宣布,继月船3号(Chandrayaan-3)成功登陆探月后,周六在东南部的斯里哈里科塔岛上的达万任务中心成功发射太阳探测器,研究太阳风现象。
探测器未来将在距离地球约150万公里处,进行太阳观测的任务,这是继8月23日登月成功后,印度太空研究的另一个里程碑。
印度于当地时间上午11时50分(香港时间下午2时20分)发射火箭,将「太阳-L1号」太空船(Aditya-L1)送上轨道,研究太阳风。太阳风会干扰地球,也就是极光现象。
今次发射过程在现场直播,近50万人收看,数千人则聚集在发射场附近观看直播。火箭成功升空后,留下长长烟雾,科学家都鼓掌欢呼。
印度太空研究组织一名官员说,发射成功,一切正常。今次任务将标志首个亚洲国家在太阳轨道部署探测器。
「太阳-L1」太空船预计在未来4个月航行150万公里,最后抵达「拉格朗日点」(Lagrange Points),这有点像太空的停车场,由于重力的平衡,物体可以在此停留,减少燃料消耗。拉格朗日点是以意大利裔法国数学家拉格朗(Joseph-Louis Lagrange)命名。
根据欧洲太空总署说法,在拉格朗日点,太阳与地球引力将会互相抵销,使得物体能在该处盘旋,一旦探测器成功抵达,就能够以和地球同样的速率绕行太阳,意即代表能够以最少的动力消耗执行任务。
参与研发的印度科学家雷乔杜里表示,这次任务可以造成「科学的大爆炸」,强调太阳释放的能源粒子可以击中地球控制通讯的卫星。
印度上月成为第一个登陆月球南极国家。虽然俄罗斯有比较强大的火箭,但是印度的「月船3号」比俄罗斯的「月球25号」(Luna-25)探测器撑得更久,完成登陆。