英国已宣布计划建造多达6艘新的多用途支援舰（MRSS），这是一种新的两栖作战舰艇，将加入一个雄心勃勃的造船计划，该计划目前共包括28艘军舰和潜艇。新的多用途支援舰还将容纳无人机，这是英国皇家海军重点关注的一个领域。

英国国防大臣格兰特·沙普斯预示着英国造船业进入了一个新的“黄金时代”，他说：“多用途支援舰的设计目的是迅速将著名的皇家海军陆战队突击队运送到世界各地的海岸线上执行特种作战任务。 多用途支援舰将是高度灵活的战舰，能够部署到更大规模的行动中，其设计可搭载车辆、飞机、海上插入艇和各种无人系统，以执行复杂的任务。它们还能够作为伤员接收船，为我们部署在任何地方的部队提供紧急医疗服务”。

英国政府在一份声明中证实，国防部目前正处于多用途支援舰项目的初始概念阶段，并将在最终确定舰艇设计之前与业界合作。文章开头的概念图只是该级舰艇的一种可能配置，由总部位于伦敦的BMT集团提供。

英国政府称：“最多六艘多用途支援舰将在2030年代初取代各种现役舰艇，包括两艘‘阿尔比恩’级登陆平台船坞、三艘‘海湾’级登陆船坞（辅助舰）和阿格斯号航空支援舰”。

英国第一海务大臣本·基爵士说：“我很高兴国防大臣承诺建造六艘这一新级别的两栖舰，从而巩固了英国皇家海军陆战队的未来。这将是我国有史以来拥有的能力最强的两栖战舰，其设计可与我们在欧洲和北约的最亲密盟友达到真正的互操作性”。

在俄乌战争的刺激下，英国皇家海军将重新关注两栖作战能力，作为其中的一部分，英国皇家海军还将保留“阿尔比恩”号和“堡垒”号，直到它们按计划于2033-2034年退役为止。此前，曾有猜测称这两艘舰艇可能会在此之前报废或停用。

在接受《每日电讯报》采访时，英国国防大臣沙普斯提供了有关新型两栖战舰需求的更多细节，他说：“我们正在对造船业进行这些关键性的投资，以建设未来的皇家海军，从而威慑我们的对手，并在他们没有受到威慑时取得胜利。随着中国和俄罗斯等国对其军队进行大量投资，我们必须确保英国引领我们的盟友，这样西方才不会落后”。

同一篇文章还补充说，新舰艇将配备可供登陆艇停靠的船坞、供直升机和无人机使用的飞行甲板，以及能够容纳像“支努干”这样大型直升机的机库。此外，能够击落敌方无人机和导弹的高能激光束“龙火”也有望安装在舰艇上。

提及水上无人机表明，英国已经从乌克兰战争中吸取了教训，水面无人舰艇和水下无人舰艇产生了重大影响。

沙普斯在参观苏格兰一家造船厂时说道：“显然，我们是一支蓝海海军，我们的足迹遍布世界各地。但我们也知道，我们需要有足够的灵活性来吸取经验教训，例如，俄罗斯海军黑海舰队的传统大型舰艇在很多情况下都是没有发射鱼雷的情况下被击沉的。这些多功能舰艇将能以更灵活的方式，让我们在这两个层面上开展行动”

今年1月，英国皇家海军宣布已经测试了“龙火”激光武器，并称该武器有望以每次“不超过10英镑”（约合13美元）的成本击落来袭的无人机、导弹和飞机。

当时，英国皇家海军还没有在现有舰艇上安装“龙火”的计划，但英国皇家海军表示，可以在目前正在建造的舰艇上安装这种武器，包括新的26型和31型护卫舰，新型多用途支援舰现在似乎也在此列。

英国皇家海军在红海打击胡塞武装无人机的战争中发挥了积极作用，这证明对该类武器的需求日益增长。然而，应当指出的是，激光武器目前在射程和有效性方面有很大的局限性，特别是在各种环境条件下。由于激光对每个目标产生作用需要一定的停留时间，它们在有限时间内可攻击的目标数量也受到限制。因此，激光点防御被视为更大防御能力组合中的一个关键层，并不是对付无人机和其他威胁的灵丹妙药。

至于新型多用途支援舰上可能搭载的空中无人机种类，这一点仍不清楚，但毫无疑问，这是英国皇家海军目前非常感兴趣的一个领域。考虑到新型多用途支援舰上直升机优化飞行甲板的有限尺寸，英国皇家海军的垂直起降自主协作平台（VTOL ACP）计划尤为重要。该计划旨在开发能够执行情报、监视和侦察、后勤和打击等任务的垂直起降无人机。

有趣的是，新型战舰的设计还将容纳标准的海运集装箱，这使得空间可以进行改造，并能根据任务的不同运载各种货物。虽然没有提供更多细节，但有多种货物是可能的，包括额外的指挥和控制设备、医疗后送有效载荷，甚至是集装箱化导弹形式的打击能力，这是世界各国海军日益增长的趋势。

一位不愿透露姓名的英国皇家海军高层人士表示：“新型多用途支援舰的全部意义在于建造一种适应性强的船体。如今，你需要建造有空间的战舰。这些舰艇将比它们所取代的舰艇更好，因为它们的运行成本更低，而且具有更强的适应性，机库可以容纳直升机和登陆艇。它们还将更加环保，因为它们的设计将使用适应性强的燃料”。

致力于建造新型两栖作战舰艇对英国皇家海军和将搭乘这些舰艇参战的皇家海军陆战队来说是个好消息，尤其是考虑到几十年来英国的两栖作战能力一直在下降。然而，根据预算和优先次序，并非所有六艘舰艇都能建成。

建成后的六艘军舰将比其前身能力更强，但预计将直接取代现有的六艘军舰，而且很可能还必须承担其他任务，这将使它们的能力更加捉襟见肘。毕竟，虽然建造能承担多种任务的战舰可能会带来巨大的实用性，但这也意味着除了两栖攻击这一核心任务外，它们还可能被要求执行其他各种任务。

尽管如此，英国政府一直在推动其战舰建造计划，将其作为新军事战略的基石，其中包括承诺到2030年将国防开支提高到GDP的2.5%。如果6艘新型多用途支援舰全部完工，英国皇家海军将接收28艘军舰和潜艇，包括新型26型和31型护卫舰、“机敏”级和“无畏”级潜艇，以及新型舰队固体支援舰。 与此同时，英国皇家海军正面临着对现有舰队的削减，其中包括5月14日确认将退役的另外两艘23型护卫舰“阿盖尔”号（F231）和“威斯敏斯特”号（F237）。

今年年初，《环球时报》曾报道过英国皇家海军因水兵短缺的问题而不得不让两艘23型护卫舰提前退役，以确保其新一级护卫舰的人员配备，这将使英国皇家海军现有的11艘23型护卫舰减至9艘。

由于需要为“暴风雪”未来战斗机和三叉戟潜艇核威慑力量的更换等大项目提供资金，即使预算增加，也有可能进一步削减经费。迄今为止，英国皇家海军已经表明自己特别容易受到这种军力削减的影响。

与此同时，未来战舰上更高程度的自动化至少可以部分解决人力问题。8艘26型护卫舰和5艘较小的31型护卫舰都将采用这种方式，新型多用途支援舰几乎肯定也会采用同样的方式。其他挑战还包括平衡双重需求，既要将力量投射到太平洋远处，以应对那里日益增长的军事力量，又要在近处面对俄罗斯。

虽然新型多功能两栖作战舰艇将有助于实现这些雄心壮志，但它们在同一时间只能出现在一个地方，这一点与英国皇家海军耗资巨大的伊丽莎白女王级航空母舰如出一辙。新型多用途支援舰的最终设计将如何反映这些需求，以及它们最终将装备执行的不同任务，我们拭目以待。