库兹涅佐夫号航空母舰是俄罗斯第一艘真正意义上的航母，是世界上第一艘同时拥有斜直两段飞行甲板和滑跃式飞行甲板的航母，也是俄罗斯海军最新的仅有一艘在役的航母。
库兹涅佐夫号航空母舰于1982年4月1日在苏联尼古拉耶夫造船厂开工建造，1985年12月4日下水，1991年1月21日服役。以苏联海军总司令尼古拉·格拉西莫维奇·库兹涅佐夫命名，现部署于俄罗斯海军北方舰队。库兹涅佐夫号舰长为305米，舰宽72米，吃水10.5米，标准排水量43000吨 / 45900吨，满载排水量58500吨 / 58900吨 / 67500吨，航速最高30节。
库兹涅佐夫号在英国海岸被英国驱逐舰约克号（HMS ）跟踪
1992年至1993年，由于俄罗斯海军因预算严重不足，只勉强完成了库兹涅佐夫号的舾装工作，并且当时接受了美国方面的裁军政策，库兹涅佐夫号只能停泊在北方舰队基地，飞行员被迫辞职或者退役，飞行联队解散；1996年之后，库兹涅佐夫号被提议废弃，甚至被商讨出售。直到1999年，普京政府采取复兴海军政策，俄罗斯海军正式开始装备库兹涅佐夫号，重新组建了飞行部队，执行战斗执勤任务。
2005年8月至9月间，库兹涅佐夫号在北大西洋参加了北方舰队的演习。2016年10月21日，库兹涅佐夫号前往东地中海，支援俄军在叙利亚的行动，摧毁了恐怖分子在叙利亚的1200多个据点。2017年上半年，库兹涅佐夫号开始进行现代化改装和维修；2019年12月12日，正在维修的库兹涅佐夫号航母发生火灾事故，造成人员伤亡，但没有给航母造成严重破坏，也不会对维修进度造成严重影响。当地时间2022年6月14日，俄罗斯联合造船集团总裁透露库兹涅佐夫号将于2022年9月完成维修出坞。
库兹涅佐夫号航空母舰具有里程碑的意义，它是苏联海军史上第一艘真正意义上的航空母舰。库兹涅佐夫号航母是苏联航空母舰发展史上的巅峰之作，它的服役使世界海军中首次出现了滑跃起飞、拦阻降落这一新颖的航母起降方式。虽然库兹涅佐夫号与美国同类型航母差不多，但作战效果相差悬殊。
