近期据路透社报道，波音公司正式宣布，正式退出美国空军新一代“末日飞机”竞标项目，该项目旨在采购一款新型空中指挥机，替换E-4B。而在波音公司退出后，内华达山脉公司（SNC）成为了新一代“末日飞机”唯一的竞标方。美国空军计划在2024年授予竞标获胜者新的合同，用于建造新一代“末日飞机”，但新飞机的平台将依然采用波音公司的产品。

E-4B空中指挥机是美国波音公司研制的一款空中指挥机，它是由波音747-200B飞机改装而成，被称为“末日飞机”。“末日飞机”每架造价达到2.58亿美元，这种飞机作战能力极强，具有覆盖几乎所有无线电频谱的通讯能力，能够迅速地对全球美军实施通讯指挥。它主要供美国总统、参谋长联席会议主席或国防部长等要员在紧急情况下使用。

“末日飞机”具有强大的通讯能力，可以与隐蔽在大洋深处的美国弹道导弹核潜艇取得联系，因此美军随时可以进行核反击。这种飞机在外部环境发生重大威胁时，可以成为美国总统的临时指挥所，一年365天、一天24小时待命，随时准备起飞。“末日飞机”的主要作用是作为通讯中继站和战略指挥中心，可以在核战争等紧急情况下迅速采取行动，并保持与全球各地美军的通讯联系。这种飞机配备了先进的通讯设备和安全系统，以保障机上人员的安全和通讯的可靠性。

但随着E-4B服役寿命即将到期，新一代“末日飞机”换代计划也提上日程，美国空军对这一项目格外重视，未来五年内投资的总价值超过80亿美元建造4-5架，预计在2030年开始服役。对于波音公司退出此项竞标，两个未具名的消息来源向路透社证实了波音公司退出竞争的明显原因，波音公司是E-4B及其基础上747客机的原始制造商，但波音公司和美国空军“无法就数据权和合同条款达成协议，美国飞机制造商拒绝签署任何固定价格协议，将其锁定在支付超过商定限额的成本上。”

波音公司在提供给该通讯社的一份声明中表示：“我们正在以更严格的纪律对待所有新的合同机会，以确保我们能够履行承诺并支持我们业务的长期健康发展。”如果波音真的退出了竞争，该公司在之前固定价格协议方面相对糟糕的经历似乎是决定的关键因素。

据报道，仅今年一年，波音的国防部门就在固定价格开发项目上损失了13亿美元，包括备受瞩目的VC-25B“空军一号”总统专机替换项目，其他项目包括T-7教练机、KC-46加油机、MQ-25舰载加油机无人机和MH-139支援直升机，所有这些项目都降低了盈利能力。追溯到2014年，该公司在固定价格项目上损失了163亿美元。今年10月，为了安抚投资者，波音首席财务官布莱恩·韦斯特证实，该公司没有再签署任何固定价格开发合同，未来也不会。