美国东部时间1月29日晚9点，一架陆军直升机与一架喷气式客机在空中相撞，两架飞机上的67人全部遇难。此次事故是近四分之一世纪以来美国最严重的航空灾难，目前美国有关部门正在仔细调查军方飞行员在此事件中的行为。
周三晚间，这架军用直升机显然在一架美国航空公司支线客机降落罗纳德·里根国家机场时，闯入其航线，随后至少28具遗体从冰冷的波托马克河中打捞上来。该机场与华盛顿隔河相望。客机上载有60名乘客和4名机组人员，直升机上有3名士兵。
星期四清晨，里根华盛顿国家机场附近、波托马克河的残骸现场周边正在展开搜救行动。
美国总统唐纳德·特朗普在白宫新闻发布会上表示，无人生还。
“目前我们已从救援行动转为打捞行动。” 美国首都华盛顿的消防局长约翰·唐纳利说道。
周四，在华盛顿白宫的詹姆斯·布雷迪新闻简报室，美国特朗普总统示意一位记者就坠机事故提问。
此次坠机事故发生在晚上9点前，地点位于世界上管控和监测最为严格的空域之一，距离白宫和国会大厦以南约4.8公里。
空难调查可能需要数月时间，美国联邦调查人员告诉记者，他们不会对事故原因进行猜测。
例如，国家运输安全委员会主席詹妮弗·霍门迪表示，飞行数据记录仪仍在水下。
唐纳利说，飞机呈倒置状态，断成三截，落在齐腰深的水中，救援人员正在波托马克河数英里范围内展开搜寻。直升机残骸也已找到。从河上拍摄的画面显示，船只围绕着部分淹没在水中的机翼和扭曲变形的飞机机身残骸。
美国航空公司首席执行官罗伯特·伊索姆表示，飞机当时正在正常进场，“军用飞机突然进入了” 喷气式客机的航线。
事故后，美国交通部长肖恩·达菲（哥伦比亚特区市长穆里尔·鲍，左）一同出席新闻发布会并发言。
美国联邦航空管理局报告显示，相撞事故发生时，一名空中交通管制员负责协调直升机以及起降飞机的交通。通常这些职责由两人分担，但机场一般会在晚上9点30分，即交通流量开始减少时，将这些职责合并。周三，塔台主管指示，提前合并这些职责。
有关报告称：“这种岗位配置对于当天的时间和交通流量来说并不正常。” 然而，一位了解此事的人士表示，当晚塔台的人员配备处于正常水平。
这位不愿透露姓名以讨论内部程序的人士称，当管制员需要离开控制台休息、换班或空中交通流量较小时，这些岗位通常会合并。
长期以来，美国联邦航空管理局一直面临空中交通管制员短缺的问题。
一名执法人员正在查看从波托马克河打捞上来的残骸碎片。
美国官员们表示，这架从堪萨斯州威奇托市飞来的喷气式客机抵达时，飞行条件良好。机上除其他人员外，还有一群年轻的优秀花样滑冰运动员、他们的家长和教练，以及来自华盛顿地区的四名工会管道安装工。
一名陆军航空高级官员表示，这架黑鹰直升机的机组人员 “经验丰富”，熟悉这座城市周边每天都会出现的拥堵飞行状况。
“两名飞行员此前都在夜间飞过这条特定航线。这对他们两人来说都不是新鲜事。” 陆军航空参谋长乔纳森·科齐奥尔说。
科齐奥尔称，当时直升机的最高允许飞行高度约60米。目前尚不清楚直升机是否超过了这一限制，但美国国防部长皮特·赫格塞斯表示，飞行高度似乎是此次碰撞事故的一个因素。
科齐奥尔表示，调查人员需要分析飞行数据后才能对飞行高度问题得出结论。
周四，急救人员在里根华盛顿国家机场附近的波托马克河沿岸，对美国航空公司5342航班的坠机现场进行搜寻。
特朗普在新闻发布会开始时，为坠机遇难者默哀片刻，称这对美国来说是 “痛苦的时刻”。
但他大部分时间都在进行政治指责，抨击前总统乔·拜登政府以及美国联邦航空管理局的多元化举措，称这些导致了标准下滑，尽管他也承认坠机原因尚不清楚。
特朗普还指责空中交通管制员、直升机飞行员以及联邦机构的民主党政策。他声称联邦航空管理局 “在一项多元化和包容性招聘计划下，积极招募患有严重智力障碍、精神问题及其他身心疾病的工作人员”。
特朗普总统就美国航空公司一架航班与一架军用黑鹰直升机在里根华盛顿国家机场附近相撞一事接受记者提问。
2001年11月以来，美国最严重的坠机事故。周三的撞机事故是自2001年11月12日以来美国最严重的空难。2001年，一架美国航空公司的航班从肯尼迪机场起飞后不久，坠毁在纽约贝尔港的一个居民区，机上260人全部遇难。
上一次涉及美国商业航空公司的重大致命坠机事故发生在2009年纽约州布法罗市附近。这架庞巴迪DHC - 8螺旋桨飞机上的所有人以及地面上的一人全部遇难，总死亡人数达50人。
然而，美国专家们经常强调，飞机旅行总体上是非常安全的。美国国家安全委员会估计，美国人死于机动车事故的概率为93分之一，而死于飞机事故的情况极为罕见，以至于无法计算概率。美国交通部的数据也说明了类似情况。
事故悲剧震惊威奇托。这场坠机事故让美国堪萨斯州这座以地处美国心脏地带而自豪的城市悲痛万分。威奇托今年首次举办了美国花样滑冰锦标赛，还为顶尖的年轻滑冰选手举办了训练营。
自商业航空早期以来，这座城市一直是航空业的主要枢纽，也是庞巴迪公司美国总部的所在地，失事的喷气式客机就由该公司制造。该地区有众多人员从事与航空业相关的工作，因此一旦飞机销量下滑，当地经济就会受挫。
数百人聚集在市政厅会议室举行祈祷守夜活动。
“我们一定能度过难关，但只有团结一心，我们才能做到。” 圣保罗非裔卫理公会教堂的帕梅拉·休斯·梅森牧师说道。
碰撞发生在管控严格的空域。根据5342航班无线电应答器的数据，该航班在飞往里根国家机场时，飞行高度约为122米，速度约为每小时14225公里，当时它在波托马克河上空迅速下降高度。这架加拿大制造的庞巴迪CRJ - 700双引擎喷气式飞机于2004年制造，最多可搭载70名乘客。
坠机前几分钟，空中交通管制员指示该航班前往一条较短的跑道，航班跟踪网站显示它调整了进场路线。
在碰撞发生前不到30秒，一名空中交通管制员询问直升机是否看到了正在进场的飞机。
一名机组人员表示看到了飞机，并请求 “目视间隔”，即如果飞行员看到了飞机，就允许直升机比正常情况下飞得更近。管制员批准了这一请求。
几秒钟后，两架飞机相撞。
