魏碑书法方峻的线条（以下称为“方笔”）是魏碑书法的重要特点。但魏碑的方笔是书家用笔写出来的，还是刻工用刀刻出来的，认识却不清楚。

由于用藏头护尾的所谓唐楷笔法写不出魏碑的方笔，很多人便认为魏碑的方笔不是用笔写出来的，而是用刀刻出来的。在这种认识的影响下，百余年来学习魏碑的不少，但能表现出魏碑方峻雄强风格的却不多。因此，正确认识魏碑方笔的产生，不论对于认识笔法的历史演变还是对学习、发展魏碑书法都有重要的意义。笔者不揆浅陋，略陈管见，以就教于海内外方家。

魏碑是指南朝时期北朝的碑刻，它包括墓志、墓碑、造像记、摩崖等等。流传至今的魏碑作品数量众多，风格多样，其中书、刻情况也比较复杂（书手、刻手水平的高低，先书后刻还是直接凿刻等等），如果泛泛而谈魏碑的方笔是写出来的还是刻出来的，就会陷于无休止的争论之中。因此，这里仅谈谈《始平公造像记》方笔写与刻的问题。

《始平公造像记》全称《比丘慧成为亡父洛州刺史始平公造像题记》，北魏太和二十二年（489）九月刻于洛阳龙门山古阳洞北壁。《始平公造像记》在魏碑中具有特别重要的地位，值得我们注意的至少有三点：第一，它的主人是洛州刺史。第二，有撰文、书丹者的署名。第三，文字与界格都是阳文凸刻。洛州刺史品高位尊，因此这通题记当是精心之作。撰文者孟达、书丹者朱义章既然署名，在当时应是有一定名气的人，为品高位尊的洛州刺史撰文、书丹也不会马虎应酬。刻工虽无署名，但也非平庸之辈。特别是通篇阳文凸刻，更可以使我们看清楚书写与雕刻的关系。

《始平公造像记》是魏碑方笔之冠，但这方笔主要是朱义章用毛笔写出来的，还是刻工用刻刀雕刻出来的？如果三七开的话，是七分写三分刻，还是三分写七分刻？

我认为《始平公造像记》的棱角分明的方笔是朱义章用笔写出来的，刻工只是比较忠实地再现朱义章的书法而已。其证据有三：

第一、《始平公造像记》不仅有方笔，也有许多圆笔。例如“平”撇的下侧，“公”的左点，“像”弯钩和捺的两侧，“下”点的右侧、“大”的撇捺、“则”的竖钩等等，都是圆转的形态。这种圆转的线条是朱义章用笔写出来的，这恐怕是没有异义的。迄今为止，也从没有人认为魏碑的圆笔是刻工刻出来的。'

第二、《始平公造像记》方笔的边缘也不是板平笔直的，而是方中有圆。例如“一”起笔的左侧、“则”竖钩起笔的上侧、“下”横画的两端、“丘”撇起笔的右上侧、“始”撇点起笔的右上侧等等，虽然棱角分明，但其间却常见内凹的弧线和微妙的起伏。这内凹的弧线和微妙的起伏当是书写的结果。因为刀是扁平的，如果一刀完成线条的一侧，线条的一侧就是笔直的。如“之”“才”撇的起笔，“甲”“田”部的横折，“事”“彐”部的横折和钩的下侧等处毫无变化的笔直的线条就是如此。在这里，我们可以清楚地看到刀的痕迹。如果不是一刀完成线条的一侧，而是用数刀一点一点切刻出来的，那么刻工根据什么运刀呢？只能根据书写出的线条形态。此外，我们也很难想像，《始平公造像记》的圆笔是朱义章用笔写出来的，但方笔却是刻工刻出来的。

第三、《始平公造像记》的线条是阳文凸刻。从书丹对镌刻的制约作用来说或刻刀对线条的影响来说，阳文凸刻与阴文凹刻有所不同。阴文凹刻，刻工刻掉的是文字的线条，文字线条对刻工用刀的制约作用较小，刻刀对线条的影响较大。如果刻工以刀代笔，进行二次创作，书家书写的线条就会出现不同程度的变形。即使不是自由发挥，刻时稍不注意，刻出来的线条也会与书写的有所不同。例如上面说的“之”、“才”撇的起笔，“甲”“田”部的横折，“事”“彐”部的横折和钩的下侧等处就是如此。。但凸刻刻掉的是线条以外的部分，这时候文字的线条对刻工用刀的制约作用较大，刻工自由发挥的余地较小，不可能以刀代笔进行二次创作。虽然在《始平公造像记》中我们也可以看到刀的痕迹，例如“像”横撇的右上端、“一”字的右下端生硬的折线就是用刀刻出来的。但这种情况在《始平公造像记》中很少。

综上所述，我认为不仅《始平公造像记》的圆笔是朱义章用笔写出来的，而且棱角分明的方笔也是朱义章用笔写出来的，刻工只是忠实地再现朱义章的书法而已。

确认《始平公造像记》棱角分明的方笔主要是用毛笔写出来的，对于正确认识魏碑笔法及笔法的历史演变有重要的意义。

首先它充分证明了魏碑方笔是一种客观存在笔法。如果抛弃了“魏碑方笔是用刀刻出的”的成见，在进一步具体分析魏碑书法的大宗——墓志，尤其是书刻都十分精美的元氏贵族墓志，我们就会发现，这种方笔笔法不是个别的，而是值得深入研究的普遍存在的笔法。

其次，有助于我们进一步认识笔法的历史演变，认识魏碑笔法的特点，认识楷书笔法教学上的误区。

魏碑方笔的出现有其特定的历史原因。这种笔法与魏碑开张、峻宕的体势和雄强、浑厚的风格是一致的，是鲜卑族勇武、强健、凶残、剽悍的民族性格决定的审美导向和汉族民间书家融合的结果。

魏碑方笔是一种比较质朴的笔法，根据孙伯翔先生的研究和创作，我们可以了解到，这种笔法与流行楷书笔法的最大区别是：起笔不藏锋，而侧锋切入；运笔过程中强调的是按笔铺毫，笔锋由侧锋向中锋的转换没有明显的提笔，因而线条中段厚实。

这种笔法在初唐欧阳询的楷书中还可以看到，在颜真卿、柳公权之后，流传藏头护尾强调两端的“∽”型笔法，由于赵孟頫“用笔千古不易”的影响，明代以后这种“∽”型笔法成了金科玉律，成了衡量笔法正误的唯一标准。清代碑学之所在笔法上没有实质性的突破，原因正在这里，人们屡屡说“魏碑的方笔是刻出来的”，原因也在这里。魏碑方笔的存在告诉我们，笔法并不是千古不变的，某一历史时期的笔法不能作为衡量笔法正误的标准。

最后还需要说明的是，我们说《始平公造像记》的方笔是朱义章用笔写出来的，并不是说魏碑的方笔全部是用笔写出来的，也不是完全否定刻工的作用，在《始公平造像记》中，刻工的作用主要是比较忠实地再现了朱义章的书法而已。至于其它魏碑中的方笔，只能是具体问题具体分析。