中国人有一句话用来形容家中长子的地位和责任：长兄如父！在电视剧《乘风踏浪》中，张瑞涵饰演的大哥无疑是电视剧中最经典的角色！

彭锦东所在的彭家，是一个缺少父亲的家庭。母亲辛苦的将几个子女养大。作为家里的长子。他必须承担起长兄的责任，帮助母亲分担家庭的负担！为了弟弟妹妹的工作，他到处求人，还要调和家里妹妹和妻子之间的矛盾！因为妻子也想出去工作。妹妹一直没有见嫂子当成自己人！两人因为工作指标的事情总是争吵！

妹妹彭锦绣是一个个性泼辣的女孩。在家里不肯吃亏，在外面也不肯吃亏！因为供销社主任收了哥哥的点心。却没有分给彭家招工指标！她直接到供销主任家里去闹。最后，供销社主任将点心退给了彭锦东。看着已经变形的点心盒子。彭锦东更伤的是心。

最让彭锦东不放心的是弟弟彭锦西——每天都在外面做生意。

当时不允许私自经商。所有私自经商行为被认定为投机倒把！彭锦西原本可以置身事外。在市场管理人员执法的时候。他并不在现场。还可以去上大学！却因为想保释兄弟，自投罗网！大学入学资格也失去了！一个有远大前程的大学生，变成了一个有人生污点的劳改犯！

出狱后的彭锦西依旧追求着自己内心的目标！哥哥好不容易找人弄到的冰棍厂工人指标也被彭锦西拱手让人！为了不让彭锦西再次入狱。彭锦西穿几条游泳裤。以证实自己有病！

彭锦东的某些行为让观众感到不可理喻，甚至有些可笑。但是，作为一个哥哥。彭锦东对于弟弟妹妹的爱护、母亲的孝顺让观众感动！