周日晚上，在9万名观众的温布利球场，切尔西和利物浦将争夺63年历史的联赛杯冠军奖杯。

这场决赛将在全世界194个国家和地区进行转播，看起来联赛杯似乎仍是英国足球的重要版图之一，但表面的繁荣之下，却是这项赛事争议越来越多、逐步边缘化的尴尬处境。

过去30年以来，英格兰联赛杯的地位逐年下降，2001/2002赛季开始将第一轮和第二轮的两回合比赛缩减为单场决胜制，2018/2019赛季开始取消了加时赛，90分钟内战平将直接进入点球大战。一系列的改变意味着比赛场次和时间越来越少，关注度也不断下降。而最近几个赛季，将半决赛两回合比赛减少为单场决胜，已经成为争论的焦点。

在英格兰繁盛的足球赛事体系中，各项赛事之间也面临着激烈竞争。相比之下，足总杯已经有153年的历史，是世界上历史最悠久的足球赛事；而英超联赛随着近些年大量资金的流入，也成为全球最顶级的足球联赛，其吸引力和声望都是联赛杯无法相比的。

此外，除了门票收入之外，联赛杯几乎没有其他任何可观的经济奖励，即使是在本周末获得冠军的球队，奖金也只有可怜的10万英镑（相比之下，足总杯冠军奖金为200万）。而联赛杯自身的总收入也仅仅为9000万英镑，与英超联赛单赛季近58亿英镑（2022/2023赛季）的收入相差甚远。因此，在日益密集的球队赛程中，任何一家俱乐部很难有足够的动力投入到联赛杯的单场淘汰赛中。

虽然最近11年的联赛杯冠军都由Big 6的球队获得，但是这项赛事并没有得到英超豪门俱乐部的支持。2020年一项名为“Project Big Picture”的改革计划就尖锐的提出废除联赛杯和社区盾杯，并且将英超联赛从20支球队减少为18支。不过，最终并没有通过这项决议。

隔壁的法国，自2020年就取消了联赛杯，而英格兰也是五大联赛中仅有的保留两项杯赛的国家。英联杯将何去何从？

2024/2025赛季具有特殊的意义。欧足联对冠军联赛进行了改革，扩大了参赛队伍的规模。与此同时，国际足联世俱杯也将首次拥有32支球队参与，进行为期29天的冠军争夺。

这些变化意味着来自英格兰的4家（可能是5家）俱乐部增加了更多的比赛，已经获得世俱杯参赛资格的曼城和切尔西，甚至可能会有多达7场比赛不得不被推迟到赛季末密集地进行。

关注度下降、收入日趋减少、得不到俱乐部的支持，很显然，留给联赛杯的时间已经不多了。