▲美国《战术报告》网站相关报道

根据美国《战术报告》网站报道，沙特正与中国就新一轮装备采购展开谈判，谈判内容为空中指挥预警飞机。按照美媒说法，此次沙特有意采购中方的KJ-200预警机，不过鉴于该机为解放军自用型号，且早已停产，美媒这次提到的这一机型或为单独定制版。

截止目前沙特也算是中东地区拥有一定规模预警机机队的国家，其共列装了5架美制E-3“望楼”预警机，而仅就这5架飞行而言实在有些老旧了，加之服役年限不断接近最大寿命，沙特着实该考虑性能更为出色的接替者了。

上世纪80年代初，鉴于沙特与伊朗之间的紧张关系，沙特急需全方位掌握伊朗空中力量实时动态，但碍于装备限制，传统陆基雷达无法有效对伊朗空军进行预警，为此沙特开启了“和平哨兵”计划，着手打造以预警机为主的空中预警网并计划自美国采购不少于5架的E-3预警机。

▲沙特装备的E-3预警机

然而有钱的沙特人这一采购计划推进的并不顺利，当时以色列曾以该出口将损害本国国家安全为由，全力阻挠美方，好在在时任总统卡特与继任者里根的强推以及一系列条件的达成乃至纳入立法下，美国国会最终批准了该军贸协议。从1980年卡特批准到1986年第一架E-3交付沙特，历时六年多时间，历经波折。而随着5架E-3的交付完成，沙特终于拥有了较为完备且先进的空中预警网。

但不要忘了，这是几十年前的合作协议，虽然2017年波音公司完成了对于E-3A预警机雷达的升级工作，提升了雷达灵敏度以及探测距离，但这种升级聊胜于无。首先，该机是以波音707客机为原型，早已在半个多世纪前便停产，如今零件短缺，机体维护困难，而该机使用的TF33发动机也面临着同样问题；其次，该机雷达着实有些过于老旧。据美国空军公布的数据，2022年该型预警机仅有10%可达到完全任务状态，任务率也已下降到59%，为此已计划在2024财年退役至少一半的E-3。

▲E-3A预警机内部

美国的大规模退役已充分证明了该机确实到了服役末期，加之由于之前沙特与美国之间签署了一系列特殊协议，比如“沙特方面同意不间断、全面地与美国分享从使用预警机中获得信息”、“所使用的部分软件被视为是美国财产”等等，这些条款的限制让沙特更是动了尽快换装的心，特别是信息分享，着实令人难以接受。

2.中国装备量身定制，良心卖家

目前我国只有一款预警机出口，也就是巴铁现役的ZDK-03预警机，对于这款预警机就其性能以及单价来看确实是性价比之王，可对于沙特这个中东头号土豪，性价比是次要的，更看重的是实际性能，从这点来看ZDK-03预警机并不是最佳选择。

为满足巴铁对于价格低廉的要求，ZDK-03预警机仅安装了我国第二代空中预警雷达（机械无源），综合性能基本与E-3预警机所搭载的AN/APY-1雷达相当，探测精度相对较高，但最远探测距离却相对较低，针对RCS=2㎡的小目标探测距离可达300千米左右，想用这套雷达打动沙特显然有些难度，但只要钱到位，可以量身定制这个独有能力还是可以为沙特排忧解难。

▲试验机KJ-200

从去年开始，在社交媒体上不断曝出疑似试验机型的新款KJ-200，该机相较此前版本有多处较为明显改动，如机腹、机头、机尾处均有明显隆起，特别是机头雷达罩体积显著增大，疑似安装了对空/对海探测的相控阵雷达，以弥补原有雷达盲区较大的问题，同时大规模“刀片状”天线被削减。

不过这款改动后的新机，究竟是我军自用还是为客户量身定制，这是一个有趣的话题，理论上解放军目前列装的KJ-500性能远在KJ-200之上，远没有改进必要，那这次改动或有极大概率就是在为目标客户进行改进升级，而从现阶段放出的信息来看，这个客户或正是沙特。只不过该机搭载的主雷达仍为“平衡木雷达”，这较难满足沙特要求，但还是那句话只要价格到位，换装更好、更先进的三面阵列有源相控阵雷达也并非没有可能。最后还要补充一句，相比美国装备口提出的一系列附加条件，我们绝对算得上是良心卖家，沙特着实可以放心购买。