【前言】
公元1644年农历三月，李自成把北京给攻占了，明思宗崇祯帝在煤山自缢身亡，这意味着延续了276年的明朝封建王朝彻底完蛋了。可就在头一年，明朝还盼着重要将领吴三桂能扭转局势呢，哪承想最后竟是被他给引来了外敌。要是当初吴三桂能早三天抵达山海关，说不定明朝的悲惨命运就会改变，中国的历史发展也会大不一样。
【吴三桂，一个可以改变历史进程的人】
吴三桂啊，命运把他推到了明朝的关键节点上，掌控着大明王朝的存亡走向。
他出生在辽东的一个武将家庭，子承父业，在明军中得以顺利晋升。1638 年，吴三桂出任宁远参将，负责镇守锦州。转年，清军大规模向南进犯，吴三桂英勇奋战，和清军激烈交战多年。1643 年，皇太极多次试图招降吴三桂，均未成功，锦州的局势变得十分危急。就在这个时候，被视为明朝最后的希望的吴三桂，却决定辞官回乡，把宁远之地给舍弃了。
吴三桂出身于武将世家，自身却文韬武略皆备，很受父亲吴襄的宠爱。吴襄曾数次扭转危局，让明朝边疆得以有短暂的休整时机。作为吴襄之子，吴三桂传承了父亲的本领，其军事才能也颇为出众。在他镇守宁远之时，和清军拼死作战，虽说最终因敌众我寡而无奈舍弃了宁远，可也替明廷赢得了可贵的数年安宁。
没过多长时间，明思宗把吴三桂召到京师，封他为平西伯，让他带领京军去救援帝王。那个时候的明廷处境艰难，李自成、张献忠的农民军，还有皇太极的满洲军队，都在一步步地逼近。吴三桂成了明朝在军事方面的最后指望，扛起了重大的责任。
然而吴三桂虽说有心报效国家，可实际上早就心怀不轨了。他明明白白地察觉到明朝已然是漏洞百出，没法再维持下去了。为给自己的将来谋划，他偷偷地给自己留了条退路，压根就没使出全力。实际上，吴三桂早就把明朝那难以改变的腐败和黑暗看得透透的了。他也清楚，一个封建王朝，要是走到了尽头，想凭个人力量去扭转局面，那纯粹是白日做梦。正因如此，他才早早地做了安排，私下里和满清取得联系，给自己未来的道路做铺垫。
1644 年正月，李自成攻克洛阳，直逼京师。明廷赶紧派大将孙传庭带兵向西征讨，谁料孙传庭战死沙场，这使得局势越发危急。而吴三桂这时才从山海关出发，慢慢向北行进。
其实啊，两个月前那会儿，明廷就不停地催着吴三桂赶紧北上救援。可吴三桂心里清楚，大势已去，明廷也快不行了，他带的那点儿京军，根本没本事单独去跟李自成的大军较量。正因如此，他才故意慢慢腾腾的，能拖就拖，就等着李自成把京城攻下来，这事儿成了定局之后，他再琢磨自己该咋办。
三月初十那天，李自成成功拿下了北京城，明思宗于煤山上自缢身亡，至此，明朝宣告正式覆灭。
吴三桂听闻噩耗后，曾打算跟李自成合作，一同抵御满洲的进犯。然而没多久，他便得知李自成把自己的父亲吴襄给杀了。吴襄是吴三桂的启蒙之师，也是他的恩人，吴三桂对其极为敬重。如今李自成不但覆灭了明朝，竟然还敢对自己的父亲下毒手，吴三桂为此愤怒至极。他决意与李自成决裂并结仇，为了报仇雪恨，他向多尔衮请求援助，联合清兵去对抗李自成。
【命运的三天差错】
李自成亲自带领大军朝着山海关进发，打算把吴三桂给消灭掉。于是，双方在山海关激烈地打了起来。就在这个时候，多尔衮率领的清军也到了，他们跟吴三桂联合起来，对李自成进行两面夹击。结果，大顺军吃了败仗，只能灰溜溜地回去了。多尔衮瞅准这个机会，对吴三桂进行威胁，强迫他投降并打开山海关。
吴三桂没招了，只能放清兵进关。这一放，就持续了两百多年。当吴三桂看着满清的铁蹄在中原肆意践踏的时候，他心里那叫一个苦啊。他也清楚，自己争夺中原的美梦，算是彻底碎了。然而，为了能活下去，他只好先暂且忍耐，投身到满清那边，想着以后有机会再重振旗鼓。
实际上，吴三桂压根儿不是李自成的对手，都被打得快撑不住了。要是李自成能早三天把吴三桂打败，拿下山海关，那后来多尔衮想顺利入关可就难了。到那个时候，李自成在中原称帝，建立大顺政权，满清想要夺取中原恐怕就得往后推迟几十年甚至上百年了。
哎呀，李自成着实可惜，白白错失了好机会，还把吴三桂给惹恼了。结果呢，吴三桂反倒拉着满洲兵一块儿来围攻他。就这么着，命运的天秤微妙地朝另一个方向倾斜了。
实际上，李自成这位农民出身的领袖，其本性并非凶残，他建立国家的初心也是期望能给百姓带来安稳的生活。起初他攻占北京时，原本没打算对吴襄下手。然而，吴三桂的背叛以及他联合清军进行反叛的行为，使得李自成盛怒之下将吴襄杀了以泄愤。可没成想，这一行为却给自己惹来了大麻烦，致使吴三桂完全倒向了满清那边。
在明朝末期，吴三桂曾被当作最后的希望，众人对他满怀期待。然而，他既没下定决心，也没那个本事去拯救国家。吴三桂这人立场不坚定，还错失了大好时机；李自成呢，又过分自负和盲目，对吴三桂的求助根本不理睬。就这样，明朝处于内忧外患之中，最终还是没法逃脱灭亡的结局。
事实上，在明末这出关乎国家命运的历史大剧中，吴三桂和李自成并非是仅有的关键角色，还有不少重要人物扮演着各自的角色，影响着历史的走向。就拿崇祯皇帝来说，他一心勤政爱民，然而个人能力有限，最终也未能挽救明朝的颓势；大顺军的高迎祥，足智多谋，积极参与到李自成起义军的规划之中；还有南明的鲁王朱以海，在明朝灭亡后，他在南方竭力抗争，只可惜还是难以抵挡满清的强大兵力。每个人都在历史的浪潮中发挥着自身的作用，共同促使历史的发展趋势不断演变。
在中国历史上，常常就是这般细微的偏差，促成了全然不同的结局。要是当初吴三桂能早到三天，那国家运势的兴衰会怎样呢？这谁也说不准。然而历史没有定数，明朝灭亡了，东方又崛起了一个新的王朝。这其实是历史规律的作用，一直以来都是如此。每个朝代的灭亡与兴起，都不是单凭个人之力能够阻拦的。吴三桂和李自成，他们都仅仅是这场历史变革中的一枚枚小棋子，最终都难以避免被从棋盘上推翻的命运。
【明朝在世界历史上的意义】
在公元 1368 年，朱元璋创立了明朝，就此终结了蒙古人对中原长达 130 多年的掌控，这在中华民族的历史进程中具有极为重要的意义。
首先，明朝的创立意味着中国从蒙古人的统治转向了汉人的统治。汉族再次成为中原大地的主宰者，这让国人的民族自信心大大增强。明朝的统治者大力倡导儒家文化，将中华文明发扬光大，守护住了中华民族的文化认同感。
其次，明朝对近代中国疆域形态的奠定起到了重要作用。明朝将元朝残余势力驱赶出去后，大致确定了当代中国的疆域范围。虽说明朝的海禁政策对海外贸易的发展产生了阻碍，然而它也强化了中央集权，维护了国家的统一。
第三，在明朝时期，中国的经济与科技均取得了显著的进步，为近代的发展筑牢了根基。明朝初期引发了一场农业变革，将产量更高的美洲作物加以推广，推动了经济的昌盛。与此同时，手工业以及城市经济也获得了极大的发展。虽说明朝中叶往后出现了发展停滞的情况，然而这一时期所积累的成果，为后续资本主义的萌芽提供了有利条件。
第四，明朝在思想文化方面成果显著。那时思想较为开放，王阳明等众多学者纷纷涌现，呈现出中体西用的学术态势。明朝的科举制度让众多平民百姓拥有了改变自身命运的机会。这一切都促进了近现代的思想解放以及文明发展。
虽说明朝在灭亡之时已然是问题重重、难以挽回，但它不管是在中国历史上，还是在世界历史中，都产生了重大的影响。明朝的创立，让封建统治秩序得以稳固，也给后续的变革和开放创造了条件。它的灭亡虽说充满悲剧色彩，但也是历史发展的必然结果。总之，明朝具有重要的历史意义。
【吴三桂一生俯仰:成功与失败并存】
吴三桂这位历史人物，他的一生那可真是充满了波折，而他以失败告终的人生，给后人带来了极为深刻的警示。
他年轻时曾在辽东和满洲拼死作战，立下了非凡的功绩。然而，当明朝陷入危难之际，他的态度却模棱两可，心思并非放在国家之上。正因如此，最终在历史上被贴上了不好的标签。
其实吴三桂并非完全是个失败者。他在归顺满清后，被封为王爵，在东北逐步构建起自己的势力范围，还曾有段时间能和满清相抗衡，在一方称雄。虽说最后他还是以失败告终，可这也从一个方面体现出了他非凡的政治手段和领导能力。
【结语】
不得不说，吴三桂是个成功与失败相互伴随，利益与危害彼此纠缠的复杂历史人物。他英勇善斗，却又肆意发动战争；他具备如天才般的军事谋略和手段，然而却没有治理国家、使国家安定繁荣的长远眼光；他这辈子建立过功绩，却又被后人所鄙夷。吴三桂这种复杂的性格和经历，恰是这个动荡时期的一个典型代表。
虽说吴三桂最终以失败告终，不过他的一生当中，还是有不少值得后人借鉴之处的。像他年轻时的英勇卫国，中年时的果断舍弃，晚年时的不肯认输等等，这些都呈现出了一个极具特性且富有内在戏剧感染力的历史人物形象。
现如今这世界变化那叫一个快，成功或是失败，常常就在那一瞬间的想法。吴三桂的那些经历，对咱们来讲，能够当作一份珍贵的人生借鉴。
