在清康熙年间，邹茂章兄弟四人离开家乡江西南丰，辗转到福建崇安县（今武夷山市）下梅以经营茶叶成为闽之巨室。民国《崇安县新志》载，“下梅邹姓，原籍江西之南丰，顺治间邹元老由南丰迁上饶，其子茂章复由上饶迁崇安。以经营茶叶获资百万余，造屋七十余栋，所居成市。” 指的就是南丰茶溪村邹茂章经营茶叶致富的事情。
万里茶道线路图
下梅村 村口的万里茶道起点雕塑
福建武夷山，盛产岩茶。邹茂章家族在清代初期与山西晋商常家合作，在下梅村收购、加工武夷岩茶，并由梅溪转运北上，经水路、陆路北上恰克图，将茶叶卖到了俄国，武夷山下梅村也成为了“万里茶路”的起点；武夷岩茶也因邹氏与晋商的合作经营而走出国门。
1994版《武夷山市志》载，“康熙十九年(1681)，江西茶商、山西茶帮，经过数度与俄商货物交换接触，获得厚利，来到闽北茶叶集散地--下梅、赤石设栈收购，建厂制茶。” 记述了茶商的合作，以及下梅在清初是武夷岩茶外销的集散地。
祁县渠家大院 展出的下梅茶叶
当时下梅村的邹氏茶叶贸易盛况，《崇安县志》用 “ 盛时每日行筏三百艘，转运不绝。经营茶叶者，皆为下梅邹氏。" 来形容；在清初，邹氏组织人力在村中开凿出900 多米的当溪为运河，来运输茶叶；经过邹氏家族的努力，将下梅村打造成了武夷山地区茶叶主要集散地。
一，源起。
南丰早在清初就有茶叶产地，清康熙《南丰县志·山川》有记载，“福善山，在三十二都、三十九都界，去县五十里……其山层凌高峻，与军山并峙。山顶有庵，山半別一庵，去数十余武，风景更胜，产茶最佳。” 福善山，在今白舍镇，离邹茂章老家茶溪村才几公里远，茶溪村隔壁的牛岭人经常会去福善山打柴。邹茂章的父辈很有可能曾经到过福善山采茶。
据《茶溪邹氏家谱》记载，“茶垅”一词最早见于明万历壬辰（1592）年的家谱序文，“茶溪”一词最早见于清顺治九年（1653）家谱序文。很有可能茶溪村在明代及以前有种植茶叶，故取名茶溪。或许这为邹茂章在武夷山下梅经营茶叶提供了一定的经验。
清同治《南丰县志·物产》又载，“丰邑非沃土，民自耕种外，惟以闽山摘茶，省会业箔为生……山多产茶，香味略减于闽，必运入闽茶聚处售之” 说明，在清代南丰人为了增加收入，农闲时会去福建摘茶叶增加收入；南丰产的茶叶，也必运到福建，并入闽茶集散地销售，这里的闽茶多指武夷山岩茶，这充分的表明，清代时期南丰与隔壁的福建在劳工、经贸方面往来频繁。这也为邹茂章及其父亲邹元老，远走玉山、崇安（今武夷山）等地贸易提供了先决条件。
南丰茶溪村
南丰《茶溪邹氏家谱》亦有南丰茶溪人往福建武夷山下梅经营的记载，“邹声正，字律谐，器宇高郎，……经商粤闽最称能手，至其信睦，同侪人皆目之为君子。……咸丰……殁，崇安下梅权厝官山，同治丁卯年秉南由闽负骸下葬……”。下梅去世，叶落归根，迁回南丰茶溪安葬。这也表明本堡邹氏经常有人去下梅等地经商、探亲等。
二，下梅邹氏家族经营茶叶。
邹茂章，主要成就就是同弟邹英章经营茶叶，获资百万，开创了万里茶路起点。
《茶溪邹氏家谱》载，“ 如茶溪姻属 邹春圃老先生者……先生讳世汤，字茂章，别号春圃，邹氏幼卿公之次子也。先生兄弟四人，幼随严慈往广信府玉山县丙午山贸易，欢承蔽水。服阙后，偕昆季徙福建建宁府崇安县下梅里居焉……家善经营，几同三迁以致富者” 传文中，明确记载邹茂章为南丰茶溪人，徙福建崇安下梅村居住，善于经营，成就富豪。
下梅 邹氏大夫第（邹英章建）
邹英章（1717-1793年），清代茶商，字英章，号秋圃。与其兄邹茂章一同迁居崇安下梅，获朝廷诰封中宪大夫。他是武夷山至广东、澳门茶商路线的开拓者（万里茶路南线），也是第一个把茶叶通过厦门出口到欧洲的中国人；创办了茶品牌“邹氏壹承”，是武夷岩茶品牌建立起来的标志。
《茶溪邹氏家谱》收录了一篇雷维霈撰写的《邹英章传》，“邹太姻翁世禹公，江右善士也。其家世居南丰之茶溪。。。壮游闽北，闽固产茶之区，而武夷七十二岩茗种尤甲天下。公与伯兄共治之，走粤东，通洋艘，闽茶赖以大行。公娴幅无华，品核精详，无贰值，无欺隐且不与市井较铢两，以故洋人多服之。洋人售公佳制如获异珍，所至辄倍偿其利。由是家日饶裕，为闽巨室。爰卜居于崇安之下梅里。” 家谱中详细记载了邹英章经营茶叶发家的事情。
《茶溪邹氏家谱》又载，“邹公茅轩。。。。不获卒举子业，遂习计然术，走粤东者数十载，立一承，拓茶路。羽鸠得岁家业大昌，乡之素封者莫之或先焉。”
邹永深，名塋，字连远、号茅轩，英章第三子。在广东拓展茶叶生意几十年，成就了巨大家业。他还与时任福建省延平知府的南丰人雷维霈知交，爰联姻戚。如，雷维霈撰写的《邹元老传》曰：“岁丙寅，余宦游三山，与永深先生知交，爰联姻戚。。。”
雷维霈，字筠轩。南丰四都熊坊人。乾隆丁未年（1787年）进士，历任官工部都水司主事、营缮司员外郎、虞衡司郎中、福建省延平知府等。清同治《南丰县志》有传，称其“少贫而好学，善文”。
鸦片战争后（1842年），签订《南京条约》后，福州被开辟为通商口岸，以及太平天国运动爆发后，走北线商路被阻，晋商贩运福建茶叶生意开始衰落，由此晋商改向两湖地区重觅新茶源。下梅邹氏随后也在广州十三行设立了茶叶经销分号，并从海上销往西欧各国。
清末，曾担任过澳门海防军民同知的下梅邹太成，少年时也曾跟家人在广州经营武夷岩茶，后来独立门面与十三行的洋商合伙经营茶叶，设立了眉寿号茶庄。
祁县渠家大院 展厅挂的下梅当溪油画
三，下梅邹氏建造豪宅。
清乾隆五十五年（1790），以经营茶叶致富的茂章、英章两兄弟，共同出资在下梅当溪临河修建了豪华的邹氏家祠，以及小樊川、西水别业等私家花园、别墅。
下梅 邹氏家祠
1994版《武夷山市志》有记，“下梅曾为武夷山茶叶集散地。因经营茶庄而致富。。。远从广东等地运来建筑材料，建起一栋栋深宅大院，门楼大多嵌以精致的砖雕，砖雕或饰以花鸟，或饰以人物，或饰以山水。。。其中以“小樊川”、“西水别业”、“邹氏祠堂”等建筑最为典型。”
南丰茶溪 邹氏家庙 （盛南 摄）
邹远老后裔于嘉庆八年（1803），另出资 “三千金” 在老家南丰茶溪村建造了豪华的邹氏家庙。
四，下梅邹氏仕途。
经商富裕起来的下梅邹氏，后代有多人考科举，进仕途，一时“人文蔚起，科第峥嵘”，其中以邹杰（嘉庆癸酉科拨贡，朝考入选。历任直隶赵洲洲判，直隶定洲洲同、知洲，柏乡、临城知县）、邹昌寿（清嘉庆丁丑年进士）、邹本（清道光丁未年进士）、邹大书（任浙江同知）、邹太成（任广洲澳门军民同知）等代表人物。
邹太成担任澳门海防军民同知时，《澳门编年史》第三卷(1805年1月31日至1806年2月17日)中记载了邹太成维护澳门领土主权，维护治安等事件得到了澳门同胞的肯定。邹太成的英语水准非常高，在澳门任职期间，与外国人交流不带翻译，直接使用英语交流。
五，晋商的万里茶路与下梅。
1991版《武夷文史资料》茶叶专辑载，“茶叶之路，始于明末，盛于清朝中叶，衰于民初，繁盛约有二三百年。” 下梅邹氏家族完全见证了武夷茶二三百年的兴衰史。下梅邹氏经营茶叶贸易，从清康熙年间始，至光绪年间，也是辉煌了200余年。
祁县渠家大院 万里茶路展厅
太原晋商博物馆 展示了下梅邹氏家祠照片
如今，山西太原、祁县等地均辟有晋商“万里茶路”的展览馆，主要讲述从起点武夷山下梅到俄罗斯、欧州销售运输茶叶的历程。有幸，走访过武夷山下梅村，参观过太原晋商博物馆、太原关帝庙、祁县渠家大院、常家庄园、乔家大院等与“万里茶路”相关地方。
祁县渠家大院 万里茶路展厅
祁县渠家，将茶叶产品的生产制造基地布局在福建武夷山的星村、下梅，以及湖南安化、湖北蒲圻、咸宁一带。总号设在祁县城内段家巷，在全国大商埠设立分庄，武汉、南昌等十余处，甚至延伸到日、蒙、俄。
乔家大院 万里茶路展厅（最下图片为邹氏家祠）
茶庄是乔家经营的主要行业之一，曾开设有大德诚、大德兴茶庄、福生达等茶庄。清嘉庆年间，乔家开始从福建武夷山等地采办茶叶，再长途运销全国各地，以及蒙、俄等国外市场；乔家也是万里茶道上的晋商劲旅杰出代表。
祁县常家庄园 展出的万里茶路
太原关帝庙 的万里茶路展厅
祁县晋商常家，制茗于武夷山，扎庄于恰克图，号称开辟了“中国茶商的第一条丝绸之路”，遂成为中国对外贸易第一世家的名门望族。
常家是最先与下梅邹氏合作的晋商。太原关帝庙也是万里茶路上的一个节点，庙内有“万里茶路”展厅，展板载，“乾隆年间，最早来到武夷山贩茶的晋商常家与下梅邹氏【 景隆号】茶庄结为盟友！从下梅村采购茶叶销往中国西北地区及俄罗斯，耗巨资修建的邹氏家祠见证了下梅茶叶贸易的兴盛。”
六，结尾。
邹氏家祠，邹氏大夫第均列入了福建省文物保护单位，1999年还被联合国列入世界文化遗产名录。下梅邹氏建造的七十余栋清代建筑，以及邹氏与山西晋商的茶叶贸易文化，帮助了下梅成为福建省历史文化名村；可以说南丰邹茂章家族，造就下梅清代的繁华，也开启了万里茶路的起点。
注，以上图片为三十三只蝉亲自拍摄，拍摄不易，转载请注明出处。
