澧州（今湖南澧县）药山惟俨禅师，是绦州（今山西）人，俗姓韩。

十七岁依潮阳西山慧照禅师出家，公元713年，在衡岳希操律师处受戒。

药山说：“大丈夫应当离开清规戒律的约束而自己淸淨身心，岂能像一个俗士事事循规蹈矩呢？”于是去参谒石头和尚，密受心印，顿悟玄旨。

一天，药山坐禅，被石头和尚看见，问：“你在这里作什么？”

药山说：“什么亦不作。”

石头说：“那样的话，你是闲坐吧？”

药山说：“若闲坐，亦是一种作为。”

石头又说：“你说你什么亦不作，到底不作什么呢？”

药山说：“自古贤圣，没有哪个晓得的。”

石头禅师以偈赞道：

从来共住不知名，任运相将只么行。

自古上贤犹不识，造次凡流岂可明？

石头和尚有时告诉药山说：“若要悟禅，就不要跟语言文字多交涉。”

药山说：“我连这种不跟语言文字多交涉的想法亦没有。”

石头说：“你这里倒是针亦扎不进去。”

药山说：“这里如石头上栽花。”

石头深以为然。

药山惟俨禅师后来居住在澧州的药山，四海禅众云集会下。

院主来报药山：“打钟了，请和尚上堂。”

药山说：“你给我擎著鉢盂去。”

院主说：“和尚什么时候没有手了？”

药山说：“你人在僧门枉披袈裟。”

院主说：“我既如此，和尚又如何呢？”

药山回答：“我没有你这个眷属。”

有僧来问：“怎样修行才不被诸境迷惑？”

药山说：“随它去，又有什么妨碍你？”

那僧说：“我不明白你意思。”

药山说：“试问什么境相迷惑你了？”

那僧答不上来。

一天，院主请药山上堂，大众才聚集起来，药山却不一会儿便归方丈把门关闭。

院主随后跟来，问：“和尚答应了我上堂，为什么很快就回归方丈？”

药山说：“院主，经有经师，论有论师，律有律师，怎怪得老僧？”

药山问云岩：“你在干什么呢？”

云岩说：“担屎。”

药山说：“那个还在吗？”

云岩说：“在。”

药山说：“你这样来来去去为谁呢？”

云岩说：“就是为那个忙东忙西。”

药山说：“为什么不把那个一起担来呢？”

云岩说：“和尚莫乱点鸳鸯谱。”

药山说：“刚才我不该那么说。”

云岩问：“该怎么说呢？”

药山说：“你还担屎吗？”

药山派供养主去甘行者那里化缘，甘行者问：“从什么地方来？”

僧说：“从药山来。”

甘说：“来作什么？”

僧说：“教化。”

甘说：“你带药来了吗？”

僧说：“行者有什么病？”

甘便施捨白银两锭说：“有人就送来，没人就算了。”

供养主回去之后，药山怪他回来太急了，僧说：“甘行者问我佛法，我施以妙对，便得白银两锭。”

药山问他具体怎么对答，之后，药山令他赶快把所得白银还送行者家，行者见僧回来，说：“果然你还是回来了。”遂添加银两给僧。

僧问：“达摩祖师未到此土时，此土还有祖师意旨吗？”

药山说：“有的。”

僧说：“既有祖师意旨，那达摩又何必来呢？”

药山说：“正因为有，所以才来。”