西方专家认为，在第二次世界大战的所有参战国中，只有德国拥有最好的高射炮。这既体现在高射炮的特点上，也体现在部队装备高射炮的饱和度上。德军通过增强高射炮的威力，在很大程度上弥补了空中优势的丧失和本国歼击航空兵的薄弱。37 毫米口径的高射炮在德国国防军和德国海军的防空作战中发挥了重要作用。纳粹德国投降后，制作精良的37毫米战利品高射炮在许多国家服役。
德国军队在第二次世界大战中装备了自己的20毫米和 37毫米高射炮。与20 毫米高射炮相比，37 毫米高射炮的射速较低。但37毫米高射炮炮弹更重、威力更大，因此可以打击小口径高射炮无法打击的飞行距离和高度的空中目标。在炮口速度相近的情况下，37毫米炮弹的重量几乎是20毫米炮弹的六倍，因此炮口能量优势明显。
第三帝国研制并批量生产了以下用于陆地的 37毫米高射炮：3.7厘米Flak 18型、3.7厘米Flak 36型、3.7 厘米高射炮Flak 37型、3.7厘米Flak43 型和Flakzwilling 43。所有这些高射炮都使用称为37x263B 的弹药，根据不同的型号，其重量为1.51-1.57千克。
37毫米高射炮炮弹
质量为680 克的穿甲曳光弹装在 2106毫米长的炮管中，加速度为800米/秒。穿甲曳光弹在 60° 角800米射程内穿透的装甲厚度为25毫米。高射炮的弹药还包括破片曳光弹、破片燃烧弹和破片燃烧曳光弹、穿甲曳光弹。重405克的亚口径穿甲曳光弹带有碳化物弹芯，初速为 1140米/秒，可用于攻击装甲车辆。它可以在 600米的正常距离上穿透90毫米的装甲。但由于钨长期短缺，37毫米副口径炮弹并不常用。
从一开始，3.7厘米Flak 18高射炮就被认为是一种双重用途的火炮系统，它除了可以攻击快速移动的空中目标外，还可以打击装甲车辆和人力。
3.7 cm Flak 18准备射击
3.7厘米Flak 18高射炮利用后坐力操作，枪管行程短。该枪从地面上由十字形底座支撑的座式枪车上发射。火炮用四轮小车以行军姿势运输。战斗状态下火炮重量为 1760千克，行进状态下为 3560 千克。乘员7人。垂直制导角度为 -7 ° 至 +80 °。在水平面上可以进行循环射击。制导装置为双速。对空中目标的最大射程为 4200米。它由机匣左侧的6发弹匣供弹，射速达150 发/分钟。运输速度最高30公里/小时。
总的来说，3.7厘米Flak 18高射炮相当有效和可靠。它能在最远 2000 米的距离上对高速空中目标开火，并能在视线范围内成功打击地面轻装甲目标和人员。尽管在第二次世界大战初期，这种37毫米高射炮已被更先进的型号所取代，但它一直服役到战争结束。
3.7厘米Flak 18高射炮在西班牙进行实战试验后，德国高射炮手表示需要将四轮重型 "推车"改为两轴马车，以提高机动性并缩短部署时间。因此，1936年，3.7厘米Flak 36高射炮和新型车厢问世。
3.7сm Flak 36在野营位置
现代化的 37毫米高射炮在战斗状态下的重量减至 1550千克，在行进状态下减至 2400千克。在保持之前改型的弹道特性和射速的同时，垂直制导角增加到 -8 至 +85°。
从行军位置移动到战斗位置再返回所需的时间大大缩短。使用链式绞盘，只需三分钟就能将带有四个支架的车厢拆卸下来并安装到单轴货车上。在高速公路上的牵引速度提高到每小时 60 公里。
德国专家在机械弹道计算器领域的成功使 Sonderhänger 52防空瞄准镜的生产成为可能，该瞄准镜配有计算和解算装置。Flakvisier 40测距仪被用来控制高射炮的射击，由于这些创新，接近极限距离的射击精度提高了约三分之一。此外，在生产 3.7厘米Flak 37高射炮时使用了更多的冲压件，从而降低了生产成本。除此之外，3.7厘米高射炮Flak 36 和Flak 37具有相同的特性。
在作战过程中，由于作战飞机的速度越来越快，德国高射炮手面临着这样一个事实，即单门37毫米高射炮的射速并不总是足以可靠地命中目标。
1943 年，莱茵金属-博尔西格公司推出了一种提高射速的37毫米牵引式高射炮，即 3.7厘米Flak 43高射炮。为了提高射速，火炮自动系统进行了重大改进。炮管的短后坐行程与解锁枪栓的气动装置相结合。弹簧液压阻尼器的引入补偿了增加的冲击负荷。
因此，射击时间大大缩短，射速提高到 250-270发/分，略高于FlaK 30型20毫米高炮。战斗射速为每分钟130发。战斗状态下重量为 1250千克，行进状态下重量为 2000 千克。枪管的垂直引导角为90°。弹夹中的子弹数量增加到 8 发，以提高实际射速和持续队列的长度。Flak 43的炮管长度、弹药和弹道与Flak 36保持不变。
3,7 сm Flak 43高射炮
大炮用单轴弹簧拖车运输，配有气动和手动制动器以及绞盘，当大炮从行军位置移动到战斗位置再返回时，绞盘可用于降低和升高大炮。架子上有千斤顶，用于调平高射炮。升降机构是扇形的，有一个制导率。旋转机构有两种指向速度。摆动部分的平衡由带螺旋弹簧的平衡装置来实现。3.7cm Flak 43 型高射炮配备了带两个铰链侧翼的钢制护盾，可降低乘员遭受空袭和地面火力攻击的可能性。
除了提高射速，莱茵金属-博尔西格公司的专家们还做了大量工作来提高火炮的可制造性，为此他们增加了冲压件的比例。这使得生产速度加快，并降低了新型 37 毫米高射炮的成本。1944年7月交付了180门，12月交付了450门。1945 年 3 月，1032 门3.7厘米 Flak 43 高射炮服役。
与 3.7 厘米高射炮 43 单管火炮同时研制的还有高射炮 43 双管火炮。火炮一门高于一门，安装火炮的支架通过一根杆相互连接，形成平行四边形的铰接。每门火炮都被放置在自己的炮座上，形成一个相对于其环形耳轴旋转的摆动部件。
Flakzwilling 43 准备射击
垂直排列的炮管增加了装填的难度和高度，但也提高了射击精度，因为在水平面上没有了影响瞄准的动态旋转力矩。每门高射炮都有独立的耳轴，这最大限度地减少了对高射炮摇摆部分的干扰，使火炮部分无需任何改动即可使用单门高射炮。如果一门火炮出现故障，可以在不影响正常炮击过程的情况下发射第二门火炮。双联装 37毫米火炮的重量比 Flak 43增加了约40%，射速几乎增加了一倍。
截至 1945年3月，德国工业共生产了 5918门 Flak 43 37毫米高射炮和1187 门 Flakzwilling 43 双联装高射炮。尽管 Flak 43的作战性能更高，但它仍无法完全取代生产线上3.7厘米Flak 36/37 高射炮，后者的产量超过20000门。
在德军中，牵引式37毫米高射炮被合并成每组9门的炮群。德国空军驻扎在固定阵地上的高射炮群最多可配备 12 门 37 毫米高射炮。
除牵引式高射炮外，3.7 厘米Flak18和Flak36 高射炮还安装在铁路站台、各种卡车、半拖车、装甲运兵车和坦克底盘上。
在战争的最后阶段，在反坦克武器严重短缺的情况下，德国37毫米高射炮的很大一部分被用于射击地面目标。由于机动性较差，自动高射炮主要用于防御节点的预装备阵地。由于其口径具有良好的装甲穿透力和较高的射速，对苏军的中型坦克构成了一定的威胁，在发射破片杀伤弹时可以成功击退步兵的进攻。
战争期间，红军缴获了相当数量的德制 37毫米高炮。然而，与红军广泛使用的战利品20毫米高射炮不同，37毫米高射炮的预期用途没有找到任何使用资料，这可能是由于德国 37毫米炮弹短缺、对材料部分的无知以及红军士兵缺乏如何使用德国ПУАЗО的培训等原因造成的。众所周知，直到 1943 年底，苏军在防御节点上有限地使用了缴获的3.7厘米 Flak 18/36/37高射炮来对付敌方装甲车辆和步兵。
在Поклонной波克隆纳亚山胜利纪念公园展出的 3.7厘米Flak 43高射炮
苏联防空武器专家仔细研究了德国的37毫米高射炮，在瞄准镜、火控装置、制造质量、设计方案和生产技术方面都得到了好评。战后国产高射炮的研制也考虑到了这一点。
德国的37毫米自动高射炮被纳粹德国盟国的武装部队积极使用，它们被提供给保加利亚、匈牙利、西班牙和芬兰。罗马尼亚生产的 3.7厘米Flak36高射炮被命名为 "Tun antiaerian Rheinmetall calibru 37 mm model 1939"。在从纳粹手中解放法国、挪威、比利时和荷兰期间，美国人和英国人缴获了大量37毫米高射炮。
保加利亚国家军事历史博物馆的 3.7厘米Flak 36高射炮
第二次世界大战结束后，德国的37毫米牵引式高射炮仍在保加利亚、捷克斯洛伐克和挪威服役了约10年。德国的37毫米高射炮具有相当高的作战和服役性能，但由于客观原因，在战后的头十年，它们几乎完全被战胜国使用的高射炮所取代：40毫米博福斯L60和37毫米61-K高射炮。
在佛朗哥时期的西班牙，3.7厘米Flak18高射炮和 3.7厘米Flak36高射炮一直服役到20世纪60年代末。3.7厘米Flak36高射炮在罗马尼亚服役时间最长。它们在罗马尼亚服役了大约二十年。20 世纪60年代初，这些火炮被封存起来，一直存放到 20世纪80年代初。
