在第二次世界大战结束之后，按照英美苏等国的设想，像是日本、德国这样的战败国是绝对不可能有军队的，整个国家的工业也只能维持在较低的水平，他们将会被改造成农业国，以彻底扼杀这些国家发动战争的潜力。但是从今天来看，为什么德国拥有完整的军队，即国防军，甚至依托北约这个框架可以参与战争，但是日本却只有自卫队，不能主动发起战争，为什么会这样？
从外部因素看两国的不同
首先，欧洲自古以来就是多强格局，中欧地区自从奥匈帝国解体之后，能够构建地区秩序的国家就只剩下了德国，如果真的把德国给彻底打垮，那权力真空的中欧地区就只能被苏联和法国给填补空缺了，而这两个国家一个是生死大敌，一个是满脑子脱离掌控。
而这些恰恰是美国不愿意看到的，因此维持一个具有一定地区军事优势，但是依然能够控制的德国是美英和中欧小国的共识。同时这样的方式也是维持美国在西欧利益最廉价的方式。这就是为什么在抗战时期德军兵力超过50万人，装甲部队极 其豪华，坦克总数超过了2400辆。按照当时美国的构想，欧洲大陆的地面作战主力就是德军。
而日本则没有这方面的顾虑，日本孤悬海外，自古以来就是边缘地带，在政治上习惯了顺从强者，学习强者。任何强大国家的输入都会是一种碾压式的影响。在二战之后美国与苏联之间的交易将东亚大陆让给了苏联，而日本则只需要维持一支还可以的海军就行了，军队整体不需要太过强大。
两国内部的原因
在二战开战之前，德国国内的政治生态可以看成是：极右（普鲁士贵族加上民粹党），极左（部分社民党和共产党）。而中右的巴伐利亚和莱茵势力长期成为在野党。在二战结束之后东德和西德分别成立，普鲁士被割让，消除了极右翼和极左翼势力的德国政坛相较于战前更加稳固。
德国政府不再被掣肘，因此能够连贯性的作出对国家最有利的决定。像是重建国防军和将自己的军事架构嵌入进北约体系就是西德国会的一致决定。20世纪50年代的阿登纳政府敏锐地把握了美苏冷战的天赐良机，说服了英美法等国，德国得以重新武装，并且在冷战80年代一度飙升到世界第四军事强国。
而日本的内政在战后因为军方势力被彻底清除，而形成了文官势力与左翼势力之间的对抗。和平宪法可以说是文官对曾经的军方势力一次重大的胜利，成功杜绝了战后军方可能通过战争政变的可能性。但是面对依靠教会被庇护的极左势力，日本文官势力还是很头疼的。
在冷战大背景下，美国政府对日本采取的是宁右勿左的办法，因此日本的政治生态直到今天都是非常割裂的，每当有右派人士提出修改宪法，左翼人士一定会出来游行示威。与德国那种统一的政治生态相比，日本就像是一个矛盾体，想要组建军队，但又不想组建军队。
德国和日本的各种情况不同造就了两国不同的军队组织方式。德国在冷战中因为直接面对苏联，因此不得不组建军队，美国等国非但不阻止，反而拼命加强德军的作战能力。而日本则是孤悬海外，只要别国登陆不了就没有问题?，因此日本重组军队的需求不大，美国对待这件事也是秉持着谨慎态度。
