近期国足终于回归到社会公众视野，而且即将迎来一场真刀真枪的较量，那就是远征新西兰跟新西兰国家队踢热身赛。备战亚运会的亚运选拔队，也会跟新西兰U22国家队踢两场比赛。只不过近期，有记者质疑国字号远征新西兰的意义，引发了激烈讨论。

早在去年10月，在新西兰举行女足世界杯赛分组抽签期间，与新西兰方面的一系列热身的计划其实已经敲定。有意思地是，当时还是新西兰足协主动向中国足协发出了邀请，希望中国足协委派中国男足国家队前往新西兰参加两场热身赛。当时国内依然实施着严格的防疫要求，包括境外人员返回之后的隔离等等。而且，当时谁也不清楚国内究竟会何时重新开放。有境外足协主动向中国足协发出邀请，当然是求之不得。加上当时的现实情况，中国男足国家队本身需要在步入2023年之后参加一系列国际比赛，开始为2023年亚洲杯赛以及2026年世界杯预选赛进行准备。如果还是像征战卡塔尔世界杯预选赛12强赛时那样，一场国际热身赛不打，而国内又无法承办比赛的话，国家队肯定处于极为不利的情况。中国亚运选拔队，同样需要高水平的热身赛。综合一系列具体情况后，中国足协决定接受新西兰足协的邀请。

很多球迷和媒体对新西兰足球有很深的误区，甚至还停留在十几年前的刻板印象中。平心而论，新西兰足球一直以来都是传统英式打法，国家队成员也有很多来自英伦三岛联赛，尤其是以低级别联赛为主。新西兰国家队头号球星克里斯·伍德，在英超踢球之前，也曾经在英冠等联赛打拼。人高马大依然是新西兰国家队的传统优势，这也让球队本身战术还是以直接为主。看似新西兰足球跟过去没有什么差别，甚至FIFA排名常年在100之后，但实际上国家队水准还是提升了不少。最新一期新西兰国家队的全队总身价，高达2120万欧元，这是目前国足的2.1倍还多。除了伍德之外，新西兰国家队阵中还有来自意甲恩波利后卫卡卡瑟，他在本赛季意甲联赛出场8次，还没有过23岁生日。仅次于伍德和卡卡塞的3号球星是出生在新西兰的智利裔射手罗哈斯，他时隔9个月再度入选，31岁的他目前效力智利豪门科洛科洛。

从跟国足的比赛名单来看，这一次新西兰非常重视，24名球员只有中场豪维森（奥克兰城）1人在本土联赛踢球。除了31岁的克罗地亚裔门将马里诺维奇刚刚失业，其他22人全部在海外联赛踢球，6人在澳超，其中5人在地处新西兰的惠灵顿凤凰效力。此外，有11人在欧洲联赛踢球，分布在英格兰、苏格兰、爱尔兰、丹麦、荷兰和意大利。虽然新西兰国家队上次击败大洋洲之外对手，还是在2021年，分别是1-0战胜巴林和2-0击败冈比亚。不过最近半年多以来，新西兰国家队没有踢过正式比赛。在2022世界杯洲际附加赛中，新西兰国家队0比1小负哥斯达黎加国家队，遗憾痛失进军卡塔尔世界杯末班车。而在去年9月跟澳大利亚国家队的两场友谊赛中，新西兰国家队全部输球。去年7月份新西兰国家队客场跟阿曼国家队有过交手，结果0比0战平对手。

考虑到新西兰在大洋洲足协常年一家独大，以及跟其他大洲协会成员比赛不多，FIFA排名常年比较偏低。加上海外联赛球员在国家队比赛日都是长途奔波，球队很难形成好的化学反应。只不过这一次情况有些特殊，一方面新西兰方面异常重视，可以说是精英尽出。另一方面对手是远道而来，新西兰队还是有一定的地利和体能优势。此外跟去年碰到的所有对手相比，中国男足国家队无疑在实力上略逊一筹，新西兰国家队还是有更大的把握取胜。尽管对手比想象中更难对付，甚至会面临输球丢掉不少积分的风险，但对于新一期中国男足国家队来说，意义同样十分重大。尤其是新西兰国家队风格上跟澳大利亚国家队相近，这对接下来的亚洲杯备战会有较大帮助。能够跟一帮在欧洲联赛踢球的球员同场竞技，本身对国足全队上下都是很好的学习机会。刚刚上任的主教练扬科维奇，也能通过这两场比赛考察和熟悉队员。毕竟新国足的终极目标是2026世界杯预选赛，现在仅仅是刚刚开始而已！