川贝是一种百合科、贝母属的植物，为川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的干燥鳞茎。前三种按性状不同分别习称为“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。产于中国四川、西藏、青海、甘肃等地。松贝的最大形态特征就是“怀中抱月”。
川贝具有清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血。功能治虚劳咳嗽、吐痰咯血、心胸郁街、肺痿、肺痈、喉痹、乳痈。
本品味苦，性微寒，归肺经，具有清热化痰止咳之功，可用于治疗痰热咳喘，咯痰黄稠之证；又兼甘味，故善润肺止咳，治疗肺有燥热之咳嗽痰少而粘之证，及阴虚燥咳劳嗽等虚证；还有散结开郁之功，治疗痰热互结所致的胸闷心烦之证，及瘰疬痰核等病。此外，川贝母与乌贼骨、甘草为散剂，即乌贝散，治疗胃溃疡有效。
川贝的药理作用：
川贝母是常用中药，传统的功效是润肺、止咳、化痰，而且自古至今用药只取其地下鳞茎。通过现代药理作用的研究，已发现其临床应用的新方向；通过对代用品及微量元素的研究，对解决自然资源匮乏、扩大药用有着积极的意义。
1.对呼吸系统的作用
(1)镇咳作用 川贝母具有镇咳作用。采用小鼠氨水引咳法实验，组织培养川贝和野生川贝，3.0g/kg灌胃，30分钟时镇咳作用最强，止咳率大于50%，1小时后作用开始下降，直至2小时仍有显著作用；按1.5g/kg及3.0g/kg给药，止咳效果随剂量加大而增强。组织培养川贝与商品川贝具有相似的止咳化痰效果。
川贝母总生物碱及非生物碱部分，经口给药，每鼠0.25～0.5mg，均有明显镇咳效果。自川西北地区野生及栽培的暗紫贝母中提出的总生物碱和贝母皂甙Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ号，采用小鼠二氧化硫引咳法实验，生物碱未见镇咳作用；贝母皂甙Ⅱ号0.2g/kg灌胃，可明显延长小鼠咳嗽的潜伏期，表现镇咳效应。
另有学者用戊巴比妥钠15mg/kg及苯巴比妥钠75mg/kg给猫混合腹腔麻醉，电刺激喉上神经引出典型而稳定的咳嗽反应，经腹腔注射皖贝的醇提物4g/kg(生药)，每隔20分钟按原条件刺激。结果显示，用药后猫的咳嗽强度和咳嗽次数均受到不同程度的抑制，60分钟产生显著的镇咳作用，持续2～3小时。皖贝与川贝比较，两者镇咳作用无显著差异；而皖贝与浙贝比较，前者的镇咳作用明显优于后者。故皖贝可作川贝的代用品。
川贝碱具有降压作用。给猫静脉注射川贝碱4.2mg/kg可产生持久性血压下降并伴以短暂的呼吸抑制；西贝碱对麻醉犬也有降压作用；贝母碱及贝母碱宁极少量时可使血压上升。大量生物碱可致血压下降。
3.抗菌作用
川贝有一定的抗菌作用。2mg/l浓度时，能抑制大肠杆菌及金黄色葡萄球菌的生长繁殖。
4.毒副作用
(1)急性毒性 皖贝母醇提物0.12mg/kg给猫腹腔注射，观察呼吸、血压及心电图均无异常改变。给予大、小鼠皖贝醇提物(或皖贝粉悬液，相当于临床量的120倍)12g/kg灌胃，观察7天，结果大、小鼠全部活动如常，毛色、进食均在正常范围。小鼠皖贝醇提物灌胃最小致死量为40g/kg，为临床用药量的300多倍。
(2)长期毒性试验 豚鼠9只，家兔4只，用皖贝醇提物6g/kg连续灌胃20天，对气管、心、肝、肺、肾、脑、食管、胃肠、胰及肾上腺等作常规病理切片检查，见气管及支气管粘膜中杯状细胞大量增生肥大，管腔中的分泌物明显稀薄，其他脏器均未见异常变化 。
理论上来讲 川贝母是没有毒和副作用的，但是要注意在吃的时候一定要严格的按照所规定的剂量去服用，否则容易出现一定的副作用情况。而且在川贝母里面含有非常多的贝母碱以及西贝碱，能够达到很好的效果，不管是成年人还是小孩子吃都没有问题。
