季前赛时，有十四支球队的夺冠赔率高于骑士。然而，据BetMGM统计，如今这份名单已缩减至五队，如果骑士能继续保持如此火热势头，这份名单势必将继续缩水。

对骑士而言，本赛季是蜕变的一年。上赛季他们赢得48场胜利，位列东部第四，而如今他们有望以59胜问鼎联盟榜首，实现质的飞跃。

骑士上赛季曾展现出惊艳时刻，如他们一度18战17胜，但没有人能预料到他们会在新赛季近1/4后还是联盟领头羊。骑士的崛起并非一人之功，而是多重因素共同作用的结果。

以下是骑士崛起的五大因素：

虽然比克斯塔夫执教骑士时战绩不错，离任后他在底特律也表现不俗。然而，阿特金森早在篮网时就展现出被低估的执教才华，后来又在勇士与奥运赛场积累丰富经验，如今执教骑士后更是将对手玩弄于股掌之间。

阿特金森对骑士的两大改变至关重要。首先，他让球队提速，从上赛季的第24名跃升至本赛季的第7名。其次，本赛季骑士大幅减少了对手的三分出手次数。这两大风格转变正是阿特金森在篮网时期成功的秘诀，如今在克利夫兰同样奏效。

阿特金森还在细节上做出诸多贡献。与比克斯塔夫相似，他尽量错开加兰、米切尔、莫布利与贾勒特·阿伦的上场时间，确保场上始终有一名后卫与一名内线。此外，他还开始运用2-3联防，将后防线前提，令对手苦不堪言。

如今，阿特金森已成为年度最佳教练的热门人选，他当之无愧。至今为止，他的每一个决策都恰到好处。

阿特金森对骑士的另一大改变，便是给予莫布利更多发起进攻的机会。

本赛季，莫布利不负众望，成为了一名出色的挡拆威胁点。上赛季他场均仅突破4.7次，命中率47.8%；而本赛季已提升至7.7次，命中率高达56.1%。

莫布利的成长首要归功于他自身的刻苦训练。同时，阿特金森也功不可没，他借鉴雷霆的战术，让掩护者围绕罚球线设置平行于底线的平行掩护，为莫布利创造绝佳的突破环境。

由于掩护位置靠近篮筐，莫布利能在利用掩护前加速，使对手难以阻挡。平行掩护的角度也让他能灵活选择突破方向。这种灵活性与低掩护位置的结合，使得对手难以采用换防策略。

更令人称道的是，阿特金森通常会让一名擅长投篮的后卫为莫布利设置掩护。这不仅为莫布利创造了更清晰的三分出手空间，当对手试图协防时，他还可以将球传给外弹的射手，给对手的防守带来巨大压力。

上赛季加兰过得颇为艰难，各项数据全面下滑，季后赛表现也平平无奇。很大程度上，这种退步并非他能左右。去年12月加兰不幸下颌骨骨折，不得不接受手术，并以流食度日，赛季中期体重骤减了12磅。自此之后，他便状态不佳，在接受Cleveland.com的克里斯·费多尔采访时，加兰坦言自己一度失去了对篮球的热爱。

如今，加兰已完全康复，重燃对篮球的热爱。球场上的他，显然找回了昔日风采，越来越像2022年那个全明星球员了。

加兰是出色的控卫，巅峰时更是三分球神射手。本赛季，加兰的远投手感再度回归，场均出手6.7次三分，命中率高达45.5%，创生涯新高。加兰的其他数据也全面提升，与米切尔携手，成为了联盟中最出色的后场组合之一。

骑士在去年休赛期的重要引援是神射手马克斯·斯特鲁斯。然而，他因脚踝扭伤本赛季尚未出战，但球队并未因此受影响，因为他们的阵容深度足够强大。大多数球队都希望能有两到三名可靠的替补球员，而骑士则拥有六名。

迪恩·韦德一直是位被低估的替补球员，他既能投三分，又能高效防守。奥科罗是侧翼防守悍将，如今在外线投篮也颇有建树。萨姆·梅里尔曾是无人问津的落选秀，如今却已成为联盟最出色的射手之一。泰·杰罗姆同样横空出世，成为了一名令人头疼的防守者和神射手。乔治斯·尼昂总能找到得分的方法，而卡里斯·勒韦尔一旦状态火热，便如全明星般耀眼。

这些球员或许并非家喻户晓，但他们都能为联盟中数一数二的首发阵容提供有力的补充。甚至，骑士都无法为潜力满满的新秀后卫克雷格·波特找到足够的出场时间。

推动这一切的，当然是米切尔。他是骑士当之无愧的核心，也是联盟前十的球员。虽然米切尔在尚未获得应有的尊重，但他早已达到了这个水准。

米切尔一直是一位高效的得分手，既能突破篮下，又能远投三分。上赛季加兰缺席时，他承担了更多控卫的职责，也因此练就了更出色的传球技术。如今的米切尔，已成为一名攻防全面的球员，对手必须双人包夹才能限制住他。

与爵士时期相比，米切尔在防守端的变化更为显著。年轻时，他并非总是全力以赴——有时会因失误而上搞笑集锦。一旦贴上防守不好的标签，就很难摆脱，但这已不再适用于如今的米切尔。

米切尔的无球防守同样进步显著。他的身体素质出众，如今在比赛末段总能全力以赴。赛季初对阵公牛的胶着比赛中，正是米切尔在防守端的一次不起眼表现，帮助球队取得了胜利。

米切尔身后还有两位顶级防守型内线——莫布利和阿伦。莫布利的全面性让他有望竞争年度最佳防守球员，而阿伦则能飞天遁地，保护篮筐。

米切尔带领骑士成为联盟进攻第一、防守第七的球队。这样的崛起绝非偶然。他们是一支攻防均衡、教练优秀、天赋出众且关键时刻有球星站出来的球队。常规赛期间，他们应能继续赢球。