小沈阳在央视春晚一夜爆红，他独特的表演方式给人留下深刻的印象，好像真正做到了家喻户晓，毕竟那时基本上都会看春节晚会，其实小沈阳的出身并不好，直到遇到赵本山才改变了他命运。
小沈阳拜师三年的时间就成长如此迅速，就连当时春晚总导演都说，小沈阳将来的成就肯定不会在赵本山之下，但让人没想到的是，这次春晚竟是他的巅峰，之后就慢慢的销声匿迹了，他是怎么从火遍大江南北到如此地步呢。
小沈阳出生在农村，因为家里过的十分困难导致学都上不起，曾在在武术学校学习，但因为家里交不起“昂贵”的学费，所以小沈阳不得已退学，在农村家家户户都靠种地为生，小沈阳家也不例外。除了种地之外，小沈阳偶尔跟母亲跑白事，唱哭丧曲，一边种地一边唱戏。有人说小伙子嗓子挺好啊，别浪费了天生的好嗓子，这句话提醒了小沈阳，年轻的小沈阳不甘如此，向家中提出想去学二人转。
父母也不希望孩子将来一直种地，于是东拼西凑，找亲戚朋友借钱，凑齐了七百元学费，然后小沈阳拿着学费，来到了铁岭艺术团学习二人转，毕业去了吉林林越艺术团，和沈春阳搭档在上台表演。
网上经常流传着小沈阳的辛酸经历，在初期的时候俩人的节目并不受欢迎，常常受到观众的谩骂，有的还往台上扔啤酒瓶。
没什么名气的小沈阳只能在艺术团里串场，晚上去洗浴中心表演，为了挣钱，在演出时观众提出的要求他都配合，尽管这些要求多么的无理，他都是笑脸相陪。
有一次演出被观众逼迫喝酒，小沈阳服从喝了十多瓶后受不了了，赔笑不能再喝了，那人一听立马就生气了，能喝他的就不能喝我的，是不是不给面子，不喝就揍你。为此小沈阳也想过要放弃，不过搭档沈春阳一直在鼓励他。就这样小沈阳也坚持了下来。
为了获得观众的认可小沈阳尝试各种办法，扮丑或是穿女装涂口红逗观众笑。逐渐得到了观众的认可，慢慢地也有了点小名气，有了点名气后，演出的机会就多了，为了养家糊口挣钱，只要有人邀请就去，最高的记录一天演了8场。收入越来越多，解决温饱都不是问题。
小沈阳的努力让赵本山看在眼里，某一天赵本山向小沈阳发出邀请，小沈阳通过考核拜赵本山为师，事实证明这一选择是正确的。之后小沈阳每次都用心去表演，他的才华得到了赵本山的认可，赵本山想把小沈阳捧红，当时赵本山一度被封为“东北王”。
在赵本山的带领下，小沈阳在飞快的成长着，在09年的春晚上一战成名，据说当时准备了4个剧本都不行，为了捧红徒弟，赵本山临时写下《不差钱》。
播出后凭两句话火遍大江南北，名气一度超过赵本山。
以至于赵本山都不敢在剧场让小沈阳登场，怕观众赖上他，如果说小沈阳突然走了，那观众不来了
成名后的小沈阳收到大量的广告商邀约，出场费变得非常高，在全国巡演的时候出厂费已经达到400万，结果就是让小沈阳变得目中无人，脾气也变得暴躁。
赵本山多次提醒他脚踏实地不要飘，没有了观众你什么也不是。他自己也说，刚火的时候走路都飘，幸好有师傅才踏踏实实的走下去。
在一夜爆红之后他没有继续做喜剧，而是选择拍电影，小沈阳和孙红雷拍摄的《三枪拍案惊奇》评分不高，但他没有气馁，他想要证明自己的能力，接连拍了许多影视，除了《大笑江湖》其他的好像都没人知道，但是这部电影评分同样很低。
即使这样他并没有放弃，而是自己导演了一部影视《猛虫过江》，播出后也没有激起什么浪花。小沈阳为了证明自己的能力，在一年内接了好几部戏，结果全不如意。慢慢的观众对小沈阳失去好感，这也导致他在小品方面没有突破，等他想回到小品圈时，发现自己并不适应了。
他曾说道，现在的小品不是以搞笑为主了，总是结尾开始煽情博取观众的同情心，我不喜欢这样，小沈阳也就慢慢的淡出小品这个行业了。
小沈阳到混到如此地步，开始从自己身上找毛病，他说我谁也不怨我只怨我自己，对自己的做法特别自责，有那么多导演找我，我没有把握住机会，我谁都不乖只怪我自己。
希望小沈阳在这几年中重新找回自己，再次站到舞台
