在去年的交易截止日前,米卡尔·布里奇斯是个极热门的名字,事后也证明灰熊出到4张首轮想换他,但今年则几乎没人提到他,似乎已从商品柜下架。
事实上,篮网现在处在一个很微妙的情况,在引进James Harden和送走k D的两笔交易中,让篮网在2024和2026这两年,是没有任何首轮签的,而在2025和2027,除了自己的首轮(但火箭拥有对换权),还有太阳的首轮签。
另一方面,篮网还抱着Ben Simmons的合约到2025,在这之前,加上必须要续约的球员如Nicolas Claxton,篮网能做的整顿其实也很有限。
对篮网来说,最理想的状态一直是维持一个还算有竞争力的阵容,接着拿着别人的选秀权来发财,或是可以用做筹码再去引进新的球星,但随着球队从12月中开始连续一个多月下滑,战绩滑落到附加赛区之外,这还能不能算是有竞争力的阵容?会被打上一个大大的问号。
如果竞争力和发财无法两者兼顾,篮网要选哪个比较容易?而Mikal Bridges和维持竞争力关联有多高?他还有没有机会出现在今年的交易市场?
成功模式能不能复制?篮网在过去七年时间,其实是两个很极端的案例,在Sean Marks上台的前三年,2016-2019,篮网可说是近代不靠高顺位建军成功的典範,只用三年就走出资产被淘空、战绩又垫底的废墟状态,杀回季后赛名单。
不过从2019夏天,Marks开始想组巨头连线,又搞来堪称近代最失败的三巨头,从引进KD起算,前前后后耗费四年时间,最后换来一场空。
若把这季视为一个新的开端,那无疑篮网的起点,高出2016那支篮网太多太多,Marks当初能够成功,现在再搞一次看似不难,篮网这季战绩虽然是开高走低,但季前看好篮网能进季后赛的其实不多,要说现在的战绩有多低于预期其实未必。
然而打篮球毕竟不是算数学,要说Marks必然能复制一次自己的成功模式,可能也太乐观了。
有两个明显不同的差异,其一是薪资问题,当初Marks接手时,篮网只剩下Brook Lopez一张高价合约,从隔年开始不但自己完全没有薪资压力,还可以去市场上噁心别人,像是开给Allen Crabbe和DeMarre Carroll合约,现在则是自己就有薪资问题,还要担心球员被别人挖走。
其二是当初的篮网因为起点太低,在Marks建立阵容的过程中,其实没有取捨问题,就是把阵容一点一点堆积起来,D’Angelo Russell、Jarrett Allen、Caris LeVert、Spencer Dinwiddie、Joe Harris、Rondae Hollis-Jefferson,都获得了充裕的空间,然后逐渐打出样子。
当然这不是在说篮网现在要重整建军会更困难,只是在说状况并不是单纯的复製贴上,有不同的问题要面对,如果再把教练问题考虑进去,篮网在未来理应维持竞争力、不需要坦克的三年,能否重现2016-2019时的情形,其实还有许多变数,还是必须依据现实情况的改变来看待。
布里奇斯是怎样的球员?Bridges是一个非常符合现代篮球的3D球员,这点应该没人会质疑,他入选过年度防守队,生涯3P%有0.374,且没有哪一年特别不好,大体上都很稳定。
防守端唯一的质疑,Bridges是比较偏外围的球员,也就是传统位置区分的SG/SF位置,算是2.5号,而不是时下包办SF/PF的3.5号,这让Bridges在和高大的锋线球员对抗时会居于劣势,但坦白说这一点对于季后赛等级的球队来说,并不是太大的问题,现代篮球的防守讲求快速轮转和协防,只有一些后卫容易遇到对方战术挑着你启动,专门做机会给前场球员单打其实并不多,Bridges的这个问题最多算美中不足,连缺点都算不太上。
进攻端能否定位成更高阶的球员,反而会是评断Bridges价值时更大的关键,上季Bridges身价飙涨,就是先在太阳因为伤兵困扰时让他担任持球攻击手表现不错,去到篮网后更上层楼,27场比赛打出场均26.1分的成绩。
Bridges基本上还是一个接应投射为主的球员,在上季到篮网担任持球攻击手的时期,仍有27.8%的比例是C&S攻击,而即便在他得分最高的这27场比赛,他整体命中率仍不如自己更前几年的水平,eFG% 0.543,生涯是0.565、在太阳曾有两个破0.6的球季。
在上季他得最多分的时期,持球类的攻击都不算特别好,有些项目还能在不错的水平,像是切入,有些则效率偏低,像是单打或挡拆,而整体来说他是会随着持球越多而效率越下降的球员,这点并不是在说Bridges有问题,若去看一些着名的持球攻击类型球员,会发现他们的C&S也比持球时命中率更高,重点在这并不是Bridges自己喜欢的模式,他的finish手段有限,只能当成偶一为之变化进攻模式的手段,并不能当成武器。
有很多人说太阳的Devin Booker是逆练神功有成,从空手类型的射手变成持球攻击手,事实上Booker只有菜鸟年时C&S比例到31%,往后长年在20%以下,这两季甚至低到只有12%,而Bridges生涯前三季都在40%以上,之后年年在30%以上,在上季得分最多的时期都还有27.8%来自C&S,又算大齡加入NBA,现在已经27岁,要把Bridges视为一个可以往持球攻击发展的球员,其实很不现实。
简单说,若以持球核心的角度,Bridges并不适任,但他会是最受强队欢迎的高阶3D球员,摊开现在季后赛名单内的球队,若以同薪资的球员对换,过半的球队都能找到我换来Bridges会更好的理由,且几乎找不到任何不能和Bridges相容的理由。
这也是横摆在篮网眼前的问题,篮网现在并没有强的持球核心,看起来好像能让Briges做更多事,但并不是他最高价值的展现。
也没有要送出Bridges的急迫性像Bridges这样的高阶3D,也是很不容易掉价的类型,若拿他和暴龍刚送走的OG Annunoby相比,Bridges年纪大一岁,进攻端能做更多事,防守範围可能小一点,但那只是次佳和最佳的差别,重点是他的合约在今年之后还有两年,又是以现在的行情来看相对划算的合约,即便再晚一年交易,Bridges的价值还是在那,不容易掉价。
所以篮网无论战绩有没有到预期、暑假有没有什么翻修的计话、Bridges会不会是接下来三年的核心,都构不成篮网此刻要送走Bridges的急迫性。
但另一方面,就是文章开头提到的问题,Bridges是不是能让篮网维持一定竞争力的重要成分?我想大部分的人都能同意,Bridges是现在篮网最好的球员,但这一题的答案其实是不确定的,甚至是偏向否定。
篮网现在有4位主力侧翼,除了Royce O’Neale是上季季前以一枚首轮向爵士换到,本为了搭配巨头而找来,Bridges、Cameron Johnson、Dorian Finney-Smith都是季中拆解巨头时引进,其中Bridges和O’Neal是偏2.5号的侧翼,Johnson和DFS是偏3.5号的侧翼。
这季的篮网,其实是在一个还没开始整理手上资产的阶段,所以和上季交易后的阵容没有太大差别,现在篮网放出的风声是偏向送走O’Neale和DFS,但这两人其实都年过30了,篮网放出的风声DFS等于二首轮、O’Neale要一首轮,以这两人的实绩,恐怕是有点难。
今年的情况又比较特殊,有些强队超过第二层硬上限,比较难去平衡薪资,而暑假有薪资空间的球队又一堆,如果不是有什么迫切性很高的理由,等着暑假签人就好,今年季中交易其实是买方市场而不是卖方市场。
篮网这季撇开Simmons不论,大致是Bridges、Dinwiddie、Claxton、Johnson、DFS、Cam Thomas六个人在轮先发,其中能做最多进攻工作的是Bridges,但他进攻端并没有什么真正的不可取代性,他只是横跨了其他人都能做的事情,和Dinwiddie、Cam Thomas分担挡拆,和Johnson、DFS分担C&S,前两者挡拆的比例比Bridges更高,后两者三分比他更準,而在攻防转换,Bridges的攻击比例也是篮网主要的后卫和侧翼中最低的。
简单说就是Bridges卖相很好、又不会掉价,但他对于篮网现阶段来说,也没有多不可取代,未来会不会朝着让Bridges不可取代性提高的方向修正?没人知道,不过可能也不容易,除非篮网引进一个需要人帮忙cover防守的持球型大后卫。
最终取决于卖价即便不看时间线的问题),Bridges的交易价值,都大于他现阶段在球场上提供的价值,他又无法上升到持球核心去看待,所以Bridges并没有到非卖品的程度,最终如果Bridges出现在交易市场,也不用太过意外。
只是如果交易Bridges,篮网想收回什么?这可能会是更复杂的问题,举例来说,如果雷霆不给任何有战力的球员,而是给出4首轮,篮网会不会喜欢这样?答案可能见仁见智,只是首轮都未必是最好的包价,篮网如果没打算重新弄一批人慢慢培养,首轮的见效期都太慢了。
比较可行的是用Bridges换来有发展性的年轻球员再加首轮,同样以雷霆举例,若雷霆要引进Bridges,也要空个位置给他,现在这组年轻先发就没到完全不能动的程度,那Josh Giddey或许就是筹码之一。
总之最后篮网会不会送出Bridges,更取决于买方球队的开价,如果篮网能维持季初的那种势头,让自己维持在附加赛前段的位置,现在会更倾向不动Bridges,而是如同2016-2019组巨头前一样,逐步补强把阵容堆整齊,而既然打不出竞争力,如果篮网要寻求更好的重整方案,那Bridges依然是篮网手上最给力的筹码。
当然啦,如果要归咎给Simmons受伤,而期待能围绕Simmons弄出一支有竞争力的阵容的话,篮网是可以什么都不变,只是这种想法更超现实而已。