5000年的中华文明历史上，最不缺也是最为出众的还是朝代互相更替，只有在权力的变更和新建中，中华民族的炎黄儿女才有了与平时忍辱负重、顾全大局不一样的心态和性格。

从陈胜吴广反对暴秦揭竿而起，到东汉末年三国鼎立，再到黄巢起义的失败告终，水浒梁山108位好汉啸聚山林替天行道，直到近代以来，清朝多次爆发的太平天国和义和团运动更是让人们感受到人民的力量不可阻挡。当然这些起义大多都是以失败告终，但是他们留下的精神内核却影响了之后一批又一批的有志之士。

然而从另一个角度来看，这些起义军内部也并非自己所说般的毫无问题，其中太平天国运动的失败很大程度上就是因为洪秀全自身的刚愎自用、沉沦美色、不听劝告，所以当湘军攻入天京后，主将曾国藩看着洪秀全的那张床，才发出了一阵又一阵“你不死谁死”的冷笑。

与其说洪秀全的军队是被清军打败的，倒不如说是被曾国藩的湘军打败的，作为洪秀全的死对头，曾国藩一生可是没少让他吃苦头，想当初洪秀全创立太平天国，领导的一番革命在中国境内掀起了一场政治斗争，所到之处老百姓无不拍手称赞，而清军则全然无力抵抗，两军的交战简直可以说是呈现“一边倒”的局面。

直到曾国藩带领湘军出场，战场上的势头才稍稍扭转成了旗鼓相当，洪秀全的士兵们看着英勇的湘军，在私底下更是给曾国藩起了“妖头”的称号。

其实如今来看，曾国藩和洪秀全的出身成长经历也相差不了太多，但是最后的道路和结果却全然不同，这其中有很多令人深思的地方。

曾国藩是清朝末期少有的文武全才，年少的他出生在一个湖南的地主家里，虽然并非达官显贵，但好在家中还有不少积蓄，这才供着曾国藩读书成长，也正是在社会中下层多年的生活经验，才让曾国藩对社会的弊病和不足深有体会。

从这一点来看洪秀全和曾国藩有着同样的体验，但是几十年后，曾国藩考取功名，渐渐有了提出意见，解决问题的方法机会，而洪秀全始终是泥腿子一个，他所能想出改革朝政的唯一方法也便是起义反抗，将原有的秩序推翻从而建立起新的秩序。

历史上也对两人作出了派别的评价，即曾国藩是循规守矩的保守派，而洪秀全是激进改革的冒险派，单从思想和动机从这一点来看，虽然方式方法不同，但两人的目的都是为了改善民生，洪秀全的失败不能证明他的主张就是彻底错误的。

而曾国藩在位期间，也曾向皇帝由衷的提出过几项建议，其中不乏“赋税太重，冤狱太多，盗贼太盛，种种的原因导致了民怨沸腾。”

除此之外，当时的清朝军队多达百万，不过每年朝廷花费大价钱养的军队却毫无用武之地，不仅对外打不了胜仗，就连内部各地掀起的反抗运动，清兵也毫无抵抗能力。

对于这众多的社会弊病，曾国藩的主张是在原有的基础上缝缝补补，在他心中，对国家的忠诚让他更期望着清朝能恢复往日荣光，最好能有着汉唐时期的蓬勃荣光，且不说能否真正实现他的理想社会，在这一点上，他便与洪秀全有着不可分割的矛盾，两者势必要决出胜负。

两个人在各自的理想道路上越走越远，洪秀全创立了拜上帝教，开始对中国传统封建社会大肆批判，只能说这个时候的洪秀全，其出发地和目的还是正确的。

以他和冯云山等人为主创立的太平天国在建立初期广纳民间贤士，许多和洪秀全有着相同抱负的年轻人加入了太平天国，其中不乏像石达开、韦昌辉、李秀成等天国卓越将领。

也正是靠着这么多人才，出身农民世家的洪秀全才能与清军抗衡10年未有败势，若不是曾国藩领着湘军加入战斗，战事的走向结局很难确定。

而太平天国建立的政权虽代表了一个时期民心所向，但随着权力和阶级的固化，即使换了各种名称，其内涵和结果仍与历代王朝没有太大差异。

借着批判孔子和儒家学派作为自己的起义思想，但在王位的传承和运行中，却不知不觉的沿用着传统体制，正如同太平天国内部森严的等级制度，还有洪秀全暴毙后，幼主洪天贵福的仓皇继位。

比起传统君王的不同，洪秀全在太平天国中扮演着君和师两大角色，但权力在手享受着至高无上地位的他却还批判着儒家思想，这也成为天国渐失人心的导火索。

而曾国藩则是势要跟太平天国相互抗衡，你反对孔孟之道，那我就偏要支持儒家思想，当初曾国藩组建湘军时，所打着的名义便是保卫孔孟圣道，与反对的邪派组织进行抗衡，他的理念主张便是“赫然奋怒以卫吾道”，而洪秀全的西方教会思想，自然是曾国藩惩治的眼中钉肉中刺。

当然事实的结果也正如历史所发生的那般，曾国藩仅凭一己之力虽然为清朝解决了眼前太平天国的危难，但是对于社会的总体发展，曾国藩却没想到自己的湘军起到的是负面的作用，湘军的崛起对清政府的统治产生了巨大的社会影响冲击，毫无疑问的是，在太平天国运动后，清王朝开始走上了逐渐落败的下坡路。

攻克天京挫败太平天国运动当然并非曾国藩一人之功，当初曾国藩、李鸿章、左宗棠等人合力围困天京，李秀成给洪秀全提出的几条计策都在洪秀全的优柔寡断和狐疑不决腹死胎中，太平天国的失败从这一刻已然注定。

而随着洪秀全一命呜呼，曾国藩的湘军铁骑踏破了天京城门，曾国藩看到城内的景象，尤其是洪秀全的寝塌时，也不由得十分震惊。最让曾国藩吃惊的还是洪秀全卧室的那张床，这张床已经不能用大来形容，简直是巨大的存在。

据史料记载，洪秀全的这张床差不多要在200平方米左右，要知道现在普通一家三口的常住面积也不过在100平米左右，后期的洪秀全整日深居简出，天天就是和妃子在卧室中颠鸾倒凤，对战事毫不关心。

很多大臣好几天可能都见不到洪秀全本人，根据民间的许多传闻说，洪秀全的后宫中藏着2000多名妃子，也有史料记载有留存姓名的妃子多达80余名，要知道清朝历朝历代皇帝拥有最多妃子的康熙也才60多个，洪秀全大业未成，但是在享受方面却是独一档的存在。

更何况这张床不仅是眼镜能看到的大，其材质、做工更是只能用豪华来形容。

打造床的木板是一等一的红木材质，床上的花纹是雕刻艺术家纹的龙凤花纹，被子床单都是上好的丝绸，枕头更是十分罕见的蓝田玉制作……

简而言之，就连做过两江总督、直隶总督、武英殿大学士的正一品大官曾国藩见到洪秀全的这张床后都被惊讶的睁大双眼，久久没回过神来，更不用说普通人看见会是什么感想了。

沉默半晌后，曾国藩让手下人清点所有的物品回京复命，在离开前，曾国藩又看了看洪秀全的这张床，心有不甘的唾骂了一句:“天天睡在这种床上，你不死就没有天理了。”

只不过在太平天国被剿灭后，或许是出于没有了对手的失落，或许是思想的逐步变化，曾国藩在日后的政治活动中也渐渐改变了自己推崇孔孟之道的想法。

尤其是后期曾国藩大力推崇年轻人到美学习新知识，还有在江南制造局创办翻译机构，聘请多位外国传教士到中国工作，至于那些创办的军械机构，借鉴外国的新式武器和作战谋略，这更是家常便饭的常事。

也许曾国藩并未意识到自己心态和思想的变化，但不可否认的是，从这一角度来看，西方的文化和经验正在悄无声息的渗透进中原大陆，洪秀全和曾国藩一样，不过是新思潮不同时期的接受者，对于传统落后的中国文化已经开始冲击。

唯一可惜的是，如果洪曾二人思想起源开化的时间相同，那么太平天国运动是不是就会有另一段不同的结局了。

封建时期的历朝历代最后都以实际行动践行了永不出错的一点结局，那便是政权的统治永远无法长治久安，或许当时的曾国藩能意识到自己的努力也无法补齐清王朝的“天”时，洪秀全的“天”也不至于那么彻底无情的被摧毁。

总而言之，曾国藩的湘军凭借一己之力将太平天国和清王朝两个本就贪腐懦弱的政治中心推向了覆灭的边缘，也是历史大趋势所在。