1960年某日下午，十二军军长李德生匆忙步入南京军区司令员许世友的办公室内。
李德生的十二军已接调防令，将由富饶的浙江调至条件艰苦的苏北，以增强该地战略防御。现一切安排妥当，李德生前来向许世友告别。李德生刚坐下，欲细说调防事宜，许世友却突然打断：“且慢言他，你先讲讲为何带走一车黄土的事。”李德生不由得愣了一下。见李德生愣住，许世友厉声道：“李德生，你胆子不小啊，连一车黄土都不放过。这究竟怎么回事，你得给我解释清楚。”这究竟是怎么回事呢？
调防时，李德生令十二军携带衣物被褥等，并挖了一车黄土。有人借此诬称十二军连大米白面、黄土都不留。此事告至许世友处，他听后大怒，严厉训斥了李德生。常理而言，黄土随处可见，那么李德生为何还要运走一车黄土呢？这其中必有缘由。故事始于李德生接到换防指令之时。1960年，军委为增强苏北地区的战略防御能力，决定派遣李德生率领的十二军前往驻守，以确保该区域的安全。李德生鉴于苏北环境艰苦，且不愿给当地添负，遂决定在浙江购置一批军需品，以携至苏北。
李德生闻苏北环境恶劣，植被受自然条件制约，黄土裸露严重。他特令后勤采集带草皮黄土，以备补植营区周边，旨在美化营区环境。出乎意料的是，有人竟以那车黄土为由大做文章，告到许世友处，导致许世友对李德生严加斥责。许世友在了解事情全貌后，连忙向李德生致歉：“德生，我误解你了，未曾料到苏北的生活条件竟如此艰苦。”此后，每当提及此事，许世友总会再次向李德生表达歉意。为何许世友会两次向李德生致歉呢？
此处除许世友正直的性情备受瞩目外，还值得一提的是他与李德生之间深厚的私人情谊。许世友与李德生既是战友又是老乡，均出身大别山贫苦家庭，家隔小河相望。参军后同处一军区，上下级相处融洽。交往加深，两人愈发惺惺相惜，情谊深厚。许世友性情刚烈，批评时常直截了当不顾及方式后果；而李德生则性格温和，面对委屈总是默默承受，从不反唇相讥。因此，许世友在意识到自己对李德生的批评有误后，多次诚恳地向他道歉，以此表达自己的悔意与歉意。
随后，许世友屡次向伟人推荐他的小老乡李德生，使得伟人结识并重用了李德生。
