世界的本原到底是什么？西方的哲学家和世界上的智者一直都在思考的问题。

泰勒斯提出：水是万物的本原。万物皆产生于水，水是生命之源。泰勒斯观察到，万物都以湿的东西作为养料，万物的种子生根发芽都需要水的滋润。在这个意义上，泰勒斯把世界的本原归结为水。

泰勒斯的学生阿那克西曼德则认为“水作为万物的本原”是说不通的，因为水是有形之物，有形之物不可能作为最原始的东西。同时水代表了物质的湿度，却无法解释火的热性、土的干性和气的冷性。阿那克西曼德进一步思考后认为万物的本原应是一个无形的东西，称作“无定。而他自己也无法完全解释这个无限制、无规定的东西是什么，但正因为其说不清、道不明，才能够称之为万物的本原。

阿那克西曼德的学生阿那克西美尼，则提出了“气是万物的本原”的观点。他认为老师说的“无定”就是一种气，是比水更加无定形、同时又有着内涵的自然物质。

赫拉克利特则认为火是万物的本原，整个世界就是一团不断燃烧、不断熄灭的永恒的活火。物体只有在燃烧后才会出现火的现象，火的状态是流动和变化的，火有两种状态——熄灭和燃烧。火熄灭了，就变成了世界的万事万物，而万物在燃烧时又复归为火，火在燃烧，万物就被毁灭掉。

恩培多克勒在哲学方面最大的理论贡献，就是他提出了“四根说”，他把世界的本原归结为四个元素——水、火、土、气。这四个元素按照不同的比例，构成了万事万物。万物因为“四根”的组合而生成，因“四根”的分离而消失。您是不是想到了佛说的四大，佛认为地、水、火、风组成了我们的世界，看来恩培多克勒很可能是借鉴了佛对世界的看法。

不过世界的组成和世界的本原是两个概念，佛说世界的本原是什么呢？是空么？道家说世界的本原是什么呢？“道可道，非常道，有名万物之母，无名万物之始，”您觉得什么是世界的本原呢？