搭载“灵神星”（Psyche）小行星探测器的“重型猎鹰”运载火箭

北京时间2023年10月13日22:19（美东时间10:19），搭载“灵神星”（Psyche）小行星探测器的“重型猎鹰”运载火箭将在佛罗里达州肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空，T+ 00:04:16整流罩分离，T + 01:02:50星箭分离，卫星进入地火转移轨道（TMI）。

“灵神星”（Psyche）任务是美国国家航空航天局（NASA）发现项目（Discovery Program）的第14次任务，也是美国航天局系列科学任务主载荷首次使用“重型猎鹰”发射。“重型猎鹰”地火转移轨道运力16.8吨，探测器发射质量2747千克。本发“重型猎鹰”使用了全新的芯一级B1084.1和芯二级以及两枚复用芯级助推器B1064.4和B1065.4，火箭起飞质量1433吨。本次任务两枚助推器将返回陆上着陆场，芯一级不做回收。

“灵神星”（Psyche）小行星探测器示意图

星箭分离后不久，“灵神星”探测器两个太阳翼将先后完成部署，此时探测器将处于待机状态，当阳光照射太阳翼时将开始将低增益天线指向地球进行通信，预计地面将在星箭分离2小时后收到第一个信号。一旦建立了稳定的通信，任务管理者将开始将航天器重新设置为计划的运行模式。接下来三个月将进行初步检查，包括调试阶段，以确认所有硬件和软件都按预期运行；包括电力推进器。从发射后大约五个月开始，4台霍尔效应推进器将在飞往小行星的漫长轨道上单次启动1台。经过约36亿千米的飞行，探测器将于2029年7月下旬抵达任务目的地“灵神星”，而后将开展为期26个月的探测任务。

此次发射是“重型猎鹰”火箭第8次发射，也是首次执行深空探测器的发射。自北京时间2018年2月6日成功首飞以来，“重型猎鹰”已经取得了7连胜。

作者：大白高国