张辽在早年时曾担任郡吏。他身形健壮且孔武有力，骑术和箭术都极为出色，故而被并州刺史丁原相中纳入麾下，其后又陆续跟随了何进、董卓、吕布。

董卓遭吕布袭杀后，张辽带部众投靠吕布，吕布让其任骑都尉。而后吕布被曹操打败绞死，张辽获曹操赦免，任中郎将，封关内侯，因勇猛善战且战功赫赫，很快升为裨将军。

张辽在官渡之战中表现出色，战功赫赫，还讨伐灭了袁谭、袁尚，因功封中坚将军。他能征惯战，参与平昌豨、柳毅等役，又很快获封荡寇将军。

之后张辽跟从曹操南征荆州，带领部众平复了江夏周边郡县，赤壁战后北归驻于临颍。很快获封都亭侯，又随曹操北击辽东柳城，大破匈奴，斩杀匈奴单于蹋顿。

后来张辽带领军队成功剿灭了淮南的叛军，将叛首陈兰、梅成擒获斩杀，收获颇丰。曹操在论功行赏之际，对张辽予以夸赞。

《三国志》载：可登上天山，踩踏峻险之地，击败陈兰、梅成，这皆是荡寇将军的功绩呀。

随后便给张辽增添了封邑，还赐予其假节钺这样一种带着尊崇荣耀的特殊待遇。

后来曹操东征孙权未获成果返回，便让张辽等将领带七千多人守合肥抗孙吴。他亲征张鲁时给薛悌留密信，封皮写着“贼至乃发”，即敌军来时才能开启。

没多久，孙权亲自率领十万大军进击淮南，旋即展开对合肥的围困，这时张辽与众将一同拆看密函，里面仅有一行字写着：

《三国志》有云：倘若孙权来袭，就让张、李将军出兵迎战，乐将军负责防守，而护军薛悌绝不可参与战斗。

一旦孙权大军抵达，张辽与李典二位将军领命出击，乐进将军负责守城，薛护军不得上阵。众将皆因敌我力量悬殊而心怀忐忑，这时张辽挺身而出言道。

（曹）公远在外面征战，对方援兵一到，我们必然会被击破。所以应趁他们还未会合时迎击，削弱其强盛态势，安定众人之心，而后才可守住。成败关键就在这一战，各位还有何疑惑呢？

曹公远征战事急，救兵难至，孙权军必破我。故曹公留密令，让趁敌未合围痛击挫其锐气稳军心，而后可待援。成败生死皆在此，诸君何疑？

英勇的李典与张辽想法一致，便竭力支持张辽。达成共识后，张辽当晚召集敢死之人，八百壮士愿随其拼死一战，他杀牛煮肉供将士饱餐，以备战明日恶战。

次日清晨，天色微明，张辽身着坚甲手持锐器，驱马如电般率先冲入吴营，连斩数十人及两员吴将，还高呼“俺张辽来也”，瞬间就冲入吴营直奔孙权帅旗处。据史书记载。

孙权极为震惊，众人都茫然无措，他赶忙跑到高冢之上，手持长戟来守护自己。

孙权大惊，未曾想有人如此勇猛，竟敢单骑冲入阵中直捣中军，众将士也慌了神，簇拥他至高处，张辽挑衅，孙权不敢动，见其兵少便围之。

张辽神色镇定，大力舞动大戟，横竖猛击，强行冲开包围，竟杀出一条血路，率十几勇士突出重围，圈内其余兵将见状齐声高呼。

“将军难道要舍弃我吗？”这是《三国志》中的话语啊！

难道将军就这么弃我等而去？张辽闻之，立马调转马头，再度勇猛冲入重围，左冲右撞，撂倒众多吴军，救出余下兵将。吴军惊恐，皆溃散而逃，无人敢迎敌。据史载，张辽威风凛凛，反复冲杀，杀敌众多。

从清晨一直战到中午，吴人锐气大减，回去整顿防守事宜，众人的心才安定下来，将领们都很佩服。孙权围攻合肥十多天，无法攻克城池，就率兵撤退了。

张辽带领数百敢死之士从清晨激战到中午，令吴军惧怕。他随后率胜军回城，整顿并加固防守，严阵以待，众将钦佩，军心亦稳。

孙权督军猛攻合肥十余日无果，只得怏怏撤兵。张辽瞅准其撤围，即刻率军追击，大破吴军，险些擒住孙权。曹操闻之对张辽极为赞赏，封其为征东将军。

张辽以八百勇士击溃孙权十万吴军确有其事，《三国志》等史籍皆有记载，而小说《三国演义》据此渲染出“张辽威震逍遥津”这一经典情节。

三国时，东吴军队受地形制约，陆战并不擅长，然而其水军却极为强大，实力能盖过魏蜀，堪称三国之首。

东吴水师若登陆作战，兵将实力骤降。史料表明，吴军陆战战绩不佳，如吕蒙夺荆州靠偷袭等。可在水上却勇猛无敌，如周瑜赤壁破曹。难怪孙权攻淮南常失败，长江限制了东吴陆军。

曹魏猛将张辽据守合肥长达十余年，宛如东吴诸将心中难以打破的可怕魔咒，他们若有所思，定然会如惧岳飞的女真人般，喊出“撼山易，撼张辽难”这般无奈话语。

那时曹魏有“五子良将”，西蜀有“五虎上将”，而孙吴在陆战骁将方面略显逊色。东吴虽有孙策等猛将，但整体不如蜀魏，张辽能以少胜多也是因吴军陆战弱，水战他就不敢了。