《西游记》里，孙悟空跟着菩提老祖学艺。有一回，师兄弟们在一起闲聊，因为大家知道祖师传给了孙悟空72般变化之法，就问他是否学会了。悟空是老实人，不会撒谎，会了，就说会了。

大家就让悟空表演一番。

悟空闻说，抖擞精神，卖弄手段道：“众师兄请出个题目。要我变化甚么？”大众道：“就变棵松树罢。”悟空捻着诀，念动咒语，摇身一变，就变做一棵松树。

大家立刻喧哗起来，结果惊动了祖师。祖师说悟空爱卖弄，会惹祸，就把悟空撵走了。为什么孙悟空变成松树，师傅就撵他走呢？

强中更有强中手，技艺永无止境，在学艺的过程中，不能骄傲自大，不能显摆、卖弄。

祖师对悟空说：“这个工夫，可好在人前卖弄？”既然孙悟空在师兄面前显摆卖弄，说明他对自己盲目自信，很容易被强大的对手当作敌人。

“强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。”悟空如此逞强好胜，一定会遇到强劲的对手，后果不堪设想。菩提老祖要给悟空一个教训，告诉他要低调，要藏愚守拙，不能卖弄本事。

菩提老祖觉得，悟空太单纯了，师兄几句话，就套出了悟空的真本事。如果其他人垂涎悟空的本事，要来找他学习，他教还是不教？

他语重心长地对悟空说：“假如你见别人有，不要求他？别人见你有，必然求你。你若畏祸，却要传他；若不传他，必然加害：你之性命又不可保。”

知人知面不知心，这些师兄弟里面，亦或是其他知道悟空本事的人，如果对悟空起了歹心，悟空将如何处理？悟空这样没心机，是会惹来祸端的。师傅撵走悟空，是给了悟空自保的机会，让他免于被算计。

悟空到灵台方寸山斜月三星洞拜师学艺，他和师兄们一起学习，7年后的一天，老祖讲学的时候，孙悟空悟了，乐得“他抓耳挠腮，眉花眼笑”，忍不住手舞足蹈。

菩提说了许多本事，问悟空要学哪一样，可是悟空都说不学。老祖生气了，【跳下高台，手持戒尺，指定悟空道：“你这猢狲，这般不学，那般不学，却待怎么？”走上前，将悟空头上打了三下，倒背着手，走入里面，将中门关了，撇下大众而去。】

悟空明白祖师这是要偷偷传他道行。

祖师打他三下者，教他三更时分存心；倒背着手，走入里面，将中门关上者，教他从后门进步，秘处传他道也。

从此以后3年的时间里，悟空每日夜里跟随菩提老祖学习“长生之妙道”。

三年后，菩提祖师复登宝座，与众说法。他说孙悟空有“三灾利害”，然后对悟空附耳低言，传与他躲三灾变化之法，共72般变化之法。

后来，老祖又教了悟空筋斗云，一筋斗就有十万八千里路。

这些本事都是老祖单独教悟空的，悟空应该替师傅保密。可是，师兄问他是否学会了，他就说都学会了，根本没有保密。既然悟空自爆秘密，那么老祖自然要惩罚他。

师傅的惩罚就是撵悟空下山，并且不许悟空以菩提祖师徒弟公示于人。

菩提老祖警告悟空：“凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”

这话听起来，仿佛老祖对悟空没有丝毫的师徒情谊，这是恩断义绝的架势。其实这是老祖对悟空的保护方式，是提升悟空的神秘感。

悟空是从石头里蹦出来的，他没有跟名人学艺就有如此神通，说明他是受天地眷顾的孩子，世人和神仙、菩萨、佛都会对孙悟空高看一眼，不敢小觑他。

大家就在松树下闲聊，悟空变成了大家熟知的松树，“全无一点妖猴像，尽是经霜耐雪枝。”悟空变的松树全无本相，不知者难辨真伪。这说明悟空已经得到了老祖的真传，已入化境，可以师满下山了。

悟空是天地之子，自有他的运道、劫数，他到了该下山，自己历劫的环节了。菩提老祖知道，悟空一走，会掀起一场惊天动地的大变数，于是老祖将孙悟空驱逐，并且说：“你这去，定生不良。”

悟空走后，果然引起一番波澜。恰如他变的松树“郁郁含烟贯四时，凌云直上秀贞姿。”

孙悟空下海抢定海神针；入地府改了生死簿；上天大闹蟠桃会；被太上老君炼了七七四十九天；大闹天宫；被压在五行山下；跟随唐僧西天取经；修成正果，被封为斗战胜佛。