他是中国历史长河中通过武力夺取天下的第一人，他挑战并打破了封建王朝沿袭已久的固定法则，为东方华夏民族的帝位轮替树立起了光辉典范！他，便是商朝的开国君主——商汤。

商汤，子姓名履，别号天乙、成汤，生于今河南省商丘市境内，是商氏部族始祖契的第十四世子孙，也是主癸的儿子。

本来，商只是一个诞生于黄河流域中下游的弱小部落。据古老传闻，契的母亲在吞食燕子蛋后产下了他，古人将燕子尊称为玄鸟，因此产生了“天命玄鸟，降而生商”的神秘传说。

历经数代人的努力拼搏，至主癸登基之日，商部落已然从当初只能追逐水草的小小部落成长壮大成为一个社会分工完备、农牧业高度繁荣的强大王国。当时，中原大地上的最高统治者是历经三百余年历史的夏王朝，然而此时的夏王朝正步入黄昏期，帝国逐渐走向衰败，到第十七任王——夏桀统治时期，诸多大国纷纷背弃，不再向夏王朝进贡，气数尽矣的夏桀也开始疏于治国，沉湎于声色犬马之中，最终导致民心动摇，弃夏倒戈。各地有识之士纷纷投靠拥兵自重、有能力对抗夏王朝的政治家。

主癸离世之后，商汤接过商国的权杖，誓言推翻夏桀的残暴统治。为此，他不顾争议，毅然决定迁都于距离商国较近的亳城，同时着手储备物资、扩充军备，精炼士兵。经过长达一段时间的精心筹划后，商汤决然挥师进攻位于商夏两国之间的葛国，成功地征服了这个阻碍商夏两国交锋的屏障。

这件事引来了薛国国君仲虺以及有莘国的重臣伊尹的注意，两人先后投奔商汤，商汤大喜，当即委任他们为商朝左、右丞相，协助其治理国家。伊尹与仲虺主张商汤不要急于对夏王朝发起全面战争，应该一方面积累资源，另一方面等待有利的时机。

不久，早已走上末路的夏桀组织诸侯大会，有缗国竟公然违背承诺，拒不赴约，这激怒了夏桀，他立刻出兵讨伐有缗，尽管有缗国最后亡国，但是这场战争使得夏王朝丧失了大量的精锐部队，商汤则抓住机会，发起征讨那些仍旧效忠于夏桀的诸侯和方国，不断增强商国的实力。夏桀闻讯后，派遣使者召见商汤，商汤深知此事并非与夏桀摊牌的最佳时刻，于是选择顺应夏桀之意，跟随使者前往王都，没想到反遭夏桀诬陷，被囚禁于夏台。

惊闻消息后，伊尹和仲虺迅速筹措大批珍宝和美女，慷慨呈献给夏桀，以此换回商汤之囚禁。贪恋财富和美色的夏桀无法抗拒诱惑，欣然接受了这笔交易，于是释商汤陛下回归故土。

殷汤回国之后，立即整顿军队备战，挥师奔赴战场，果断地摧毁了夏朝的附庸国家韦国、顾国及昆吾，并且将这些领地及民众纳入商王国的领土与统治范围之内。

公元1666年，商汤获悉夏朝的重臣关龙逄因夏桀沉溺于美酒佳肴与佳丽美人之间，置国事于不顾，以致冒死谏言，最后却被夏桀残酷杀害。太史令终古亦愤怒出走，投靠商国。殷汤认为，伐夏之日已经到来，立刻派出使者传达对夏桀毕露的批判与怒斥，正式拉开清剿军队、讨伐夏桀的序幕。

讨伐之前，商汤宣读了那份振聋发聩的讨伐檄文——汤誓，随后亲自率领大军，与夏桀在鸣条展开激烈的决战。经过激烈的厮杀，夏桀最终丧失斗志，被商汤俘虏，谪贬至南巢附近的亭山。紧接着，商汤率领大军攻陷夏都斟鄩。在那里，他举行了庄重的告天仪式，历数夏桀的罪恶暴行，并向夏朝的臣民们宣布，他乃是依照上天的旨意来惩戒夏桀。夏朝的王族贵胄纷纷表示愿意效忠商汤，至此，夏王朝宣告彻底消亡。

随后，商汤在众多诸侯的鼎立拥戴之下，进行了盛大的告祭天地仪式，立身为天子，宣告建立起新的王朝——商王朝，开创了用武力推翻前朝政权的历史先河，打破了所谓天子之位亘古不变的神话传说。从那时起，中原本土的历代王朝便按此模式交替变更，古人称之为“商汤革命”。根据《古本竹书纪年辑证》所载，殷汤在位长达十三年，百岁时驾崩西去。