我们在夜晚所能看到的星星，每个时段其实是不一样的

傍晚六点钟时，天空中最亮的星星是西边的金星，但它在七点左右就会落下。从金星落下到十点钟这个时间段，当属西南上空的天狼星最亮。而从十点钟往后，木星缓缓从东边升起，它就变成了夜空中最闪耀的一颗星。

木星作为太阳系的八大行星之一，是太阳系中除太阳以外，质量和体积最大的天体。它的质量虽然只达到了太阳的百分之一，但却是其他行星质量总和的2.5倍，体积更是能装下1300个地球。

与地球不同，木星是一颗气态巨行星，也就是说它部分包括星球表面等都没有明确的陆地表面，只有在星球中心处有含硅酸盐和铁组成的物质实体，其他由气体构成，其中大约百分之九十都是氢，剩余的大部分是氦。

由于木星是一颗气态巨行星，而且它的自转速度极快，导致了它的大气层非常不稳定。最著名的就是在南纬23度左右的大红斑，它是一股十分猛烈的下沉气旋，自十七世纪天文学家首次观察到大红斑以来，它已经至少存在了两百年，高约12000千米，长约25000千米，如果把地球放到大红斑里，地球的体积甚至不及它的三分之一！

既然木星如此巨大，内部也有不小的能量，它会变成一颗像太阳一样的恒星吗？

木星主要由百分之八十的氢和百分之二十的氦组成，和早期组成太阳的尘埃云非常相似。而能够产生核聚变的元素正是氢和氦，氢作为可燃气体大量存在于木星中，只要点燃就能够像太阳一样持续输入热量，但只是这样被点燃的木星并不能称为一颗恒星。

太阳之所以能够从行星中脱颖而出变成一颗恒星，是因为它的内部在一刻不停地进行核聚变，能够产生核聚变除了需要具备相应的元素，还需要有高温高压，巨大的压力足够让核外电子摆脱原子核的束缚。

没有电子的斥力后，两个原子核能够发生互相聚合作用，从而生成质量更重的原子核，在两个原子核碰撞的过程中，中子也会逃离原子核的束缚，大量电子和中子的喷出，就是一种巨大的能量释放，同时原子核本身发生变化，放出相当强的能量，由此产生的变化就是核聚变，恒星能够持续输出光和热的原因。

木星虽然体积巨大，但它内部的压力并不大，这是因为它主要由气态构成，气体的质量非常轻，导致木星自身的质量也不大。

即使它的体积相当于1300个地球，但它的质量只有地球的318倍，形成恒星的最低质量要求达到太阳质量的百分之七，但目前木星只有太阳质量的百分之一，太阳系99.86%的质量都被太阳占据着，所以早期形成木星时，可供木星吸收的物质非常少，即便现在把太阳系中除太阳外的所有物质都添加给木星，也不足以让木星增加一倍的质量。

那么木星这一生都无法成为恒星了吗？

木星之所以成为不了恒星，是因为自身质量不够大。太阳系无法再给予它物质，如果来一颗系外行星的话，情况就会发生变化。

如果有一个自身质量为木星79倍的行星进入了太阳系，并且恰好与木星发生大碰撞。此时木星与行星将在巨大的爆炸中进行融合，木星携带的氢被点燃，然后在新形成的行星内部中受到巨大压力，开始发生核聚变。

这颗新星在内部核聚变能量的支持下，可以自己发光发热，此时它就变成了除太阳外，太阳系中的第二颗恒星。

虽然地球能够万物生长全仰仗着太阳带来的光和热，但这并不意味着多了一颗恒星，地球的生物就可以比原来的生存条件好一倍。

开头我们提到，木星在夜晚能够观察到的时间非常长。如果木星变成了一颗太阳，将会导致地球昼夜混乱，黑夜甚至几乎不复存在，一天中可能只有一两个小时没有恒星照耀。而植物生长具有昼夜的周期性，地球上的大部分动物也受昼夜更替的影响。假如没有黑夜，地球上的生物秩序将会严重失调。

更严重的是由于木星质量变大，对周围物质的吸引力也会增大。处于木星和火星之间的小行星带将受到严重扰动，大大增加小行星撞地球的概率。如果木星的体积也在同步增加，它的引力甚至会捕获地球，拉扯着地球靠近木星，地球将有可能被木星的炽热的表面炙烤着，再也不适合生存。

除来系外行星为木星增加质量外，太阳在变成红巨星时会靠近木星轨道，太阳抛洒的物质也可以促进木星质量上升，让它有机会成为一颗恒星，但那时地球早已被太阳吞没。

所以目前来看，太阳系仍会平稳运行着，太阳的光芒就足以养育地球上的我们。