他开创了五胡十六国时期唯一的治世时代，是五胡乱华之后最有望实现统一天下的梦想。尽管非汉族出身，但他为了推动汉化，倾尽一生精力，实现民族的和谐共处。然而，一场战役的失败，使其乌托邦式的理想破灭，终遭后人唾弃千年。这位名叫苻坚的传奇人物，究竟有着怎样的人生经历呢？

苻坚，字永固，小名坚头，祖先为氐族，故乡是略阳郡临渭县。西晋末期，皇室内乱持续升级，八王之乱后，琅琊王司马睿南渡建立东晋。乘此机会，鲜卑、羯、氐、羌及匈奴等五个少数民族纷纷进军中原，建立众多政权，即“五胡十六国”。

公元351年，苻健强攻入长安，建立前秦政权。任命兄弟苻雄为首相，兼任中外诸军事要职。苻坚正是苻雄的儿子。他天资聪颖，从小便有远大志向，尊重并平等对待各民族，致力于让人民过上安稳的生活，实现天下统一的愿景。

公元354年苻雄去世，苻坚继承爵位。不久后，苻健逝世，太子苻生登基。苻生残暴无道，滥杀大臣，引起国内动荡不安，民族矛盾尖锐，人民叫苦连天。随后，苻生被废黜，苻坚成功继承皇位。

成为皇帝之后，苻坚将自己的称号自称为天王，自称是大秦的天王。他整顿官僚机构，处理内部纷争，重用大量汉人，特别重视出身寒微的王猛这一人才。受其指导，苻坚主张法治，打击腐败官员，成为百姓心中的明君。他在首都清理了二十多名贵族，官场风气为之改变，首都秩序井然，夜市中不再有人抢劫行窃。

苻坚深爱儒家思想，在全国兴盛文教，如设立郡县学校，规定俸禄百石以上官员需精通一部经典或艺术技能，否则将予以罢官。同时，他推行农本政策，减轻农民负担，以上措施使得国家在短时间内恢复了繁荣。

时节未改，纷争依然。国内在暂时的沉寂中寻求稳定，但前秦周边，却是强者云集。南方有东晋，西方有拓跋鲜卑建立的代国，更有甘凉的张氏、氐族杨氏及鲜卑吐谷浑等。正因此，有抱负的苻坚开启了其统一北方的征程。

公元369年，曾经的前燕常胜将军慕容垂投诚前秦，苻坚倍感喜悦，毫不犹豫地封他为冠军将军，并立即发动战争。战争过程中，前秦士兵在王猛、邓羌、张蚝等名将领领下，势如破竹，接连覆没前凉、仇池，代国、鲜卑吐谷浑等小势力也纷纷投降。至此，我国北方顺利实现了统一，与东晋形成对峙之局。然而，命运波折难料，正当苻坚满怀信心，试图实现天下一统的愿望之际，名臣王猛却突然患病濒死。他临终前留下深虑，提醒苻坚：虽然东晋位于偏远的江东，但其仍然是中原的象征，不应轻易动武，对其进行攻击；对于鲜卑、西羌各族，虽然已经臣服，但他们内心其实并不忠诚，总有可能再次反叛，对国家构成威胁。

然而，正在前秦国力日益强大之时，苻坚却忘记了王猛的忠告。公元383年，他以全国八十余万部队向南进发，意图一战吞并东晋。不幸的是，这一次，苻坚被现实狠狠打脸——他的大军被东晋谢安领导的八万北府兵打败，八十多万大军惨败而回，苻坚昙花一现般的统一理想宣告破碎。

北方短暂的统一局面也随之瓦解，再次分裂为多个地方民族政权。鲜卑族慕容垂和羌族姚苌自立门户，成立新国。苻坚最后也丧命于旁人手中，享年四十八岁。

尽管苻坚已经离世，但他提出的“混一六合，以济苍生”的理念，却被往后几代的诸多英雄人物所继承，包括后秦姚兴、北魏拓跋珪、拓跋焘、冯太后等人。这种倡导学习汉族文化，发展封建经济的思想，也对之后产生了深刻影响的隋唐帝国的建立打下了坚实的基础。