晚清乱世，一个穷书生在路边捡回满脸天花的弃婴，谁曾想，这个决定竟悄然改写了中国近代史的轨迹！命运的齿轮开始转动，一段跨越两代的传奇，孕育出影响整个中国的风云人物——李鸿章。
1840年的安徽乡村，屡试不第的李殿华听见凄厉哭声。拨开杂草，一个浑身溃烂的女婴正被死神拖拽——这是染了天花的"不祥之兆"。乡人避之不及，他却执意抱回家，耗尽家财寻医问药。 女婴奇迹生还，却满脸白麻成"丑女"，更因未裹脚遭尽嘲讽。但李殿华一句"她就是我亲闺女"，让这个被唤作"李家丑妹"的女孩，在读书声中长大。
当体弱多病的幼子李文安，深夜为睡在厨房的养妹披衣时，李殿华突然顿悟：这对"兄妹"竟是天作之合！乡邻讥笑"穷鬼配丑女"，却不知这对夫妻正在酝酿惊天能量。新婚夜，新娘抹泪立誓："我定要助夫君登科及第！"
这个被嘲"大脚丑妇"的女人，展现出惊世才能：手持算盘震慑佃户，硬是在灾年保住李家田产；独自扛起8口之家，让丈夫37岁中进士（与曾国藩同榜！）；生六子二女，次子李鸿章成晚清顶梁柱，长子李瀚章官至两广总督。当李鸿章代表清朝签下《马关条约》时，他血液里流淌的，正是养祖母"以柔克刚"的智慧。
1882年，82岁李氏病逝。紫禁城突然传出懿旨："沿途官员跪迎灵柩！"原来慈禧忆起当年八国联军入京时，正是李鸿章力挽狂澜。灵船过南京，两江总督率百官素服跪迎；至合肥老家，光绪特赐祭坛。那个曾被丢弃的女婴，终成清史留名的"一品诰命夫人"。
史学家惊叹：若无李殿华当年善举，晚清将失去：亚洲第一海军北洋水师；江南制造总局等500年工业火种；首位访欧美的外交家；更不会有"东方俾斯麦"在屈辱条约上含泪签字，为华夏续命三十载！
当我们在合肥李鸿章故居，看见那尊面容沧桑的妇人画像时，终于读懂：历史从来不是英雄独舞，而是一个农妇用布满老茧的手，在柴米油盐中写下的救国诗篇。
或许这就是天道——李殿华种下的善因，终在沧海横流时，结出了守护华夏的善果。
