在太平天国与清王朝分庭抗礼的近二十年历史中，太平军涌现了众多令清军胆寒的名将，如萧朝贵、石达开、罗大纲、林凤祥、曾天养、韦俊、陈玉成、李秀成等，但军中被敌我呼之为“老虎”的名将只有两个人。他们一个就是赫赫有名的“黄老虎”堵王黄文金，另一个就是英王陈玉成的部将，人称“邱老虎”的淮王邱远才。

邱远才与英王陈玉成、忠王李秀成是同乡，他们都是广西藤县人。太平军兴，邱远才与陈玉成、谭绍光、范汝增等人以童子军的身份一起参加了金田起义。

1853年1月12日（咸丰三年），太平军在林凤祥、李开芳的指挥下，以“穴地攻城”的方式用炸药炸开武昌文昌门，随即太平军童子军五十个勇士在陈玉成的带领下，从缺口冒着硝烟冲入城中。这五十个勇士当中就有邱远才。

由于太平天国前期的猛将实在太多，尽管邱远才在太平军一克武昌时表现不错，但这个时候他的老大陈玉成仅因功升为左四军正典圣粮一职，干着后勤工作，邱远才那就更不用说了，只能随着陈玉成做点勤杂工作。

邱远才身材魁梧，因为能吃肚子很大，人称邱大肚子，尽管如此，他的武艺好在军中为人公认，尤其是上了战场，他总是一马当先挺槊向前，因其作战勇猛且鲜有对手，军中皆其为“邱老虎”。

1856年9月（咸丰六年），由于太平天国诸王矛盾爆发引发了天京之变。在这场大内讧中，两万多太平天国精英皆死在自己人的刀下，其中包括东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢等开国元勋。

紧随其后，回京辅政的翼王石达开又被天王洪秀全逼走。在这关系到太平天国生死存亡之际，幸亏洪秀全及时启用了太平天国的后起之秀陈玉成、李秀成等人。经过他们俩个人的精诚合作，指挥太平军接连打了几个胜仗，算是暂时解除了太平天国面临的危机。

石达开在安庆率部远征时，已为指挥的邱远才没有率他的人马追随石达开而去。当陈玉成接管太平天国军事指挥权后，邱远才率领的人马再次归隶前军主将陈玉成部。

在著名的全歼湘军李续宾六千人马的三河之战中，陈玉成联手后军主将李秀成部还有捻军骑兵，将不可一世李续宾率领的湘军死死围在三河镇中。

战斗打响了。邱远才所部作为陈玉成预设的奇兵，在战斗中为彻底围歼湘军做出了突出的贡献。

经此战后邱远才正式成为陈玉成军中与刘玱琳、马融和、程学启、李四福等人并列的军中名将。

1860年（咸丰十年），英王陈玉成为解安庆之围，亲率数万大军自安徽桐城出发，打算在挂车河突破清军多隆阿、李续宜部的防线，一举攻入安庆城下。

此战中，邱远才率领的两千精兵在他身先士卒的冲锋下，表现不俗的他们瞬间打乱了清军的阵脚。

正当邱远才准备趁机扩大胜利战果之际，由于陈玉成所部多为新兵，而多隆阿所部的蒙古骑兵又战斗力特别强悍，所以经过多轮血战，陈玉成的大队人马还是败下阵来。

邱远才见状，为了避免所部遭受不必要的损失，只好带领自己的两千人马撤出了战场。

因为邱远才在挂车河一战中表现突出，战后经陈玉成向洪秀全请功，邱远才正式晋爵为俱天福。这个时候洪秀全尚未滥封王爵，以靖东主将刘玱琳之百战功高，身为陈玉成部第一悍将的他仅为义爵，可见邱远才这个爵位含金量不低。

然而如此一位猛将在陈玉成寿州殒落以后，竟然变得一蹶不振，特别是天京陷落之时，向以勇敢著称军中的“邱老虎”彻底沦落为病猫。

在扶王陈得才驰援天京黑石渡一战中，已为淮王的邱远才尽管没像马融和等人率部向清军投降，但彻底失去斗志的他却只能眼看陈得才服毒自尽于不顾，自己狠狈的率本部人马仓皇逃出。

自此以后，尽管邱远才没有向敌人主动投降，但他每次都是主动与敌人避战，而自己却沉浸在酒色之中。就这样，邱远才这位一向勇猛无敌的太平军猛将，从此成了畏敌如虎的懦夫。

面对清军日夜不停的追击，邱远才除了逃跑就是逃跑，但最终还是在山东济阳之高桥，为清廷侍卫陈国瑞所追及。两军交锋没几分钟，邱远才部便溃败下去。

翌日，感到无任何希望的邱远才在彻底绝望后，率领残部八百人主动向陈国瑞乞降。

尽管是邱远才主动请降，但清王朝政府以邱远才是广西老长毛，所以没有放过他的意思，他本人和部下自此不知所踪。