艺伎是熟练的娱乐表演者和交际花。她们以奇特的外表而著称，例如，她们穿着日本传统和服，梳着传统发型和白色脸庞的妆容。

艺伎

艺伎（Geisha）起始于17世纪中期的日本东京与大阪。最开始的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所表演舞蹈和乐器以及唱歌，很多艺伎对棋盘等各种游戏方式都颇为精通。到18世纪早期，艺伎职业的表演形式渐渐被教导过的女性取代，这一传统也一直沿袭至今。

艺伎

女性艺伎文化直到18世纪早期才出现。当时很多女孩在战乱期间流离失所，靠乞讨糊口。她们中的一些人为了金钱给男性提供性服务，而另一些人则通过表演舞蹈和唱曲来娱乐富有的人群。

艺伎

她们通过训练，学会唱曲、舞蹈、乐器还有说话的方式。艺伎只招待有钱有势的客户，但很少在公共舞台上表演。即使在现在的日本，仍然有教授这种艺术的培训中心。

艺伎

第二次世界大战对艺伎文化造成了打击，导致这个职业发生了重大的变化。战前，艺伎的数量有近8万人左右。但因为战争，日本政府关闭了所有的艺伎区，基本上所有的艺伎都被征召入伍服兵役，有些艺伎不得不进入工厂寻找工作以求生存。

艺伎

第二次世界大战结束后，一些艺伎重返职场，但她们中的许多人决定留在工厂，因为工厂工作更加稳定，有些人幸运的找到了另一半，她们将只为丈夫提供服务。

艺伎

但对于重做艺伎的人来说，最悲惨的事是，当她们回来后，她们的客户将不得不包含着美国大兵，而大兵们会要求她们提供性服务，她们被美国人亲切的称为“艺伎女孩”。

艺伎

许多艺伎开始穿着西式礼服，学习西式舞蹈，向顾客提供鸡尾酒而不是清酒。

美国大兵总是成群结队地聚集在一起，高喊：

“我们需要Geisha girl（艺伎女孩）！”

艺伎

就此，英文术语Geisha girl（艺伎女孩）一词被传播为对穿着和服提供性和娱乐的日本女性的称呼。正因为如此，艺伎开始被许多人视为该行业真实形象。成为英文区国家对日本性从业者的称呼，无论她们是否真的卖淫。

艺伎

艺伎为什么要画脸？

可以自信地说，在日本文化及其历史中，最迷人和最神秘的文化就是艺伎。这些女孩被教导要成为最好的——无论是舞蹈、书法、下棋，还是任何其他日本传统艺术——她们都被教导要做得很漂亮，而且必须很擅长。

艺伎

但为什么要把脸涂成白色呢？

原因有二。

首先是古代没有电。晚上唯一的光源是蜡烛。但是烛光不够明亮。因此，艺伎将他们的脸涂成白色，以突出她们的美丽，让她们即使在昏暗的光线下脸部也更加引人注目。

艺伎

第二个原因是白色能隐藏她们的面部表情。

艺伎的主要作用是招待和服务客人。在浓厚的白粉帮助下，她们可以隐藏自己的真实感受，让客人不会觉得表情冒犯到他们，以使客人满意和开心。

艺伎

随着生活水平逐渐提高，更多的女孩越来越喜欢在酒吧、模特和歌舞厅担任舞者，而不是在七八岁（成为艺伎的必要年龄）接受艺伎培训。

艺伎

当日政府在1960年通过《义务教育法》时，这意味着年幼的女孩不能再被训练为艺伎，这也导致了艺伎队伍最大的衰弱。

据《纽约时报》报道，1989年，日本全国大约只有600-700名艺伎。

艺伎

但在之后，许多非日本女性被从业者招揽参加了成为艺伎的培训，这种情况一直持续到今天。有大量证据证明这种情况的存在。

所以在今天，艺伎文化在日本仍然盛行，但已经失去了昔日的辉煌。

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