这是一部意大利经典喜剧电影，讲述了一个关于警察与小偷之间的故事。

在二战后的意大利社会，穷困的现实让很多人的生活无以为继，他们不得已只能依靠各种想得到的技能维持生计。但是，很多人缺乏技能，而且孩子又生的多，他们便很难照顾一个家庭的生活。

这个时候，偷拐抢骗的事情就时有发生。

而作为警察，看到这种情况，你该如何处理呢？是直接将对方抓走？那他们一家老老少少，该如何生存下去呢？

如果不抓走，那这份职业带来的使命感便荡然无存了。

道德和法治，该如何才能平衡，这是个长期以来都会存在的问题，并迫切需要解决。

身为一个警察，在对得起这份警服的同时，更要懂得这个社会最讲究的是人情。

一个缺乏情感的警察，并不是一个好警察。

它是把双刃剑，可以将匪徒绳之以法，也就难免会伤害到一个家庭的稳定。

但是，如果能够既将匪徒捉拿归案，又不乏人情上的处理，那便会得到人民的赞许和颂扬，这未尝不是个好主意。

艾斯波西多是一个小偷，他和同伙擅长诈骗和偷东西。

一次在古罗马议事厅的废墟中，他用假古董骗取了美国游客的钱财。

后来，他又在和街上找来一伙小孩子合伙骗取美国救济品时，被美国游客发现。

原来派发救济品的美国代表居然是假钱币的受害人，派发现场的警察波多尼受命捉拿艾斯波西多。

于是艾斯波西多不仅被警察追捕，美国游客追赶，还被计程车司机索要坐车费。

骗子和追捕者们，在罗马的大街小巷展开了一场马拉松赛事。

他们跑啊跑，跑了一个村舍，又一条街。

终于，体力不支的艾斯波西多还是被捉，但很快利用上厕所的机会再次逃脱，丢失了犯人的警察波多尼惨遭美国代表投诉，上峰限制他在三个月之内必须捉到艾斯波西多。

老实且善良的警察波多尼了解到艾斯波西多家还有他的老父亲，妻子，两个孩子和一个妻弟。

波多尼总是守候在艾斯波西多家的附近，一刻也不放松监视。

每一次在理发店刮胡子时，就发现了艾斯波西多的踪迹，慌忙追了出去。这一举动让理发店的老板很是气愤，并痛骂了他一顿。

慢慢地，波多尼发现艾斯波西多的儿子别洛常在广场上与一群孩子嬉戏，便打了一个主意。他回家叫来自己的儿子巴欧罗，要巴欧罗去结识别洛。

孩子们是没有嫌隙的，巴欧罗和别洛很快成了好朋友。

别洛却看中了波多尼家的大女儿，两个人一来一往，便成为了男女朋友。

波多尼开始救济这个家庭，并通过这项善良的举动获得了这个家庭的成员的信任。

在截止日期的最后一天，这个家庭准备请他一家人来共度一天欢快的日子。

警察波多尼和小偷艾斯波西多终于见面，小偷对于警察影响自己家庭的行为非常不满，二人开始在楼下进行了一场男人之间的谈话，开始了解到对方的不容易，准备随警察一起自首。

他的行为虽然不光彩，但他的形象却被赋予了一定的喜剧色彩，使观众在欢乐之后也为当年的意大利社会局势而反思。