去年12月，日本防卫省决定与英意两国共同开发航空自卫队下一代战斗机。这个决定与以往引进美国战机和国内自主开发的做法大相径庭。日本政府认为，此次日英意三国共同开发，除了能降低开发成本外，还能扩大出口，避开“防卫装备转移三原则”的限制，同时使国内与飞机制造相关的企业能维持研发生产能力，可谓一举多得。但为什么日本会放弃研发自己的新战机呢？听一听日本人自己是怎么说的。

2月5日日媒报道说：下一代战机的验证机研发计划几年间多次被驳回，好不容易批准了研发计划，已被中国超越，日本完全落后了。而且，发动机研发设施规模也大大缩小，已不具备研发战斗机用发动机的条件。现代战斗机的发动机至少需要15t级推力，当时日本防卫省和石川岛播磨重工业，为下一代战斗机研制出了15t级推力的XF9发动机。

但是，和飞机需要飞行试验一样，发动机也必须进行模拟飞行测试。测试方法之一是在飞机上安装上供测试用的发动机，在天空中进行飞行测试。在日本，过去也把发动机装在教练机和巡逻机上进行过测试。但是，战斗机的发动机推力和尺寸都很大，所以不能用这种方法进行测试。因此，必须使用在地上建设的名为ATF（Altitude TEst Facility，高空性能试验设备）的设备（风洞），模拟飞机在高空的飞行状态进行测试，但在日本没有这么大的风洞设备。日本航空技术人员，要求建设能测试15t级发动机的ATF风洞，但在北海道千岁建设的ATF（2001年建成）的风洞规模仅为5吨级，日本战斗机用发动机，如果不借助外国设备就无法进行研发。拥有能测试推力超过15t的发动机的ATF（风洞）的有哪几个国家呢。美国、俄罗斯、中国就不用说了，英国、法国也都拥有这样的（风洞）ATF。但使用外国的风洞设备完成日本XF9发动机研发很困难，这样的话，除了美国以外，只能和拥有自主研发条件的国家联手，共同开发符合日本国情的战斗机了。