阅读某人的面部表情或身体姿势是了解他们个性、情绪、动机或意图非常重要的方法。但我们是否能从狗的面部和身体中获取信息呢？一项新的研究提供了答案。以前的研究已经确定，我们大脑的一个区域--颞叶--专门用于感知他人，相邻的区域则专门用于解释面孔和身体。灵长类动物的情况也是如此。然而，关于其他动物如何区分面孔和身体所提供的情感线索的研究却很少。

现在，维也纳大学的研究人员对人类的长期伙伴--狗进行了研究，看看进化是否让它们的大脑能够像我们一样感知面孔和身体。

"我们的研究内容是研究这种行为专长是否也反映在狗的大脑中。"主要作者马格达莱纳-波赫说。

研究中，15只清醒的、无约束的宠物狗和40名人类参与者接受了功能磁共振成像（fMRI）扫描，同时向他们展示了人类和狗的脸部图片、人类和狗的身体以及日常无生命物体，如玩具或椅子。为了增加研究的有效性，人脸和身体图片显示了各种姿势（如跳跃、仰视）、中性和积极的情绪（如睡觉、微笑）以及不同的视角（如从上面、从侧面）。同时还给参与者展示了图片的拼写版本，作为一种视觉控制。

在两个5分钟的时间里，人类和犬类参与者被展示了180张不同的图片。这些狗经过了广泛的训练，在没有约束或镇静的情况下在核磁共振成像期间保持不动，而且它们可以在任何时候离开扫描仪。它们的头部被包扎起来，以固定它们在手术过程中佩戴的防噪音耳塞。

研究人员分析了扫描的图像，以了解狗的大脑对所显示的图像的反应。结果显示，和人类一样，狗的颞叶中有一个专门用于视觉感知身体姿势的区域。此外，狗脑中的其他三个区域更倾向于感知面部和身体，而非无生命的物体。

“我们人类在与他人交流时经常关注脸部，我们的结果表明，脸部也是狗的一个重要信息来源。然而，身体姿势和整体感知似乎发挥了更大的作用，”Boch说。

然而，研究人员发现，当狗看脸和身体时，它们大脑中负责处理气味的部分被激活，而不是影响与视觉有关的大脑区域，这种情况在人类身上发生。研究人员说，这一发现反映了狗对气味的高度敏感，以及气味和视觉之间的相互作用，以推断食物和背景信息。

在狗的大脑中看到的专门的大脑区域同样活跃，无论它们是在看人类还是其他狗。研究人员说，这反映了我们与这种毛茸茸的朋友的长期关系。