周默，字明道，是都城人。他因受延赏之恩被任命为太庙郎，任职多年后改任常州宜兴簿。周默自幼便懂得读书识字，尤其喜欢研读医药方面的书籍，也慢慢通晓了医术，邻里街坊都称赞他能治病救人。

周默的邻居有个叫张复的秀才，他聚集了街巷中的小孩一起读书学习。有一天，张复来拜访周默说：“我有个请求，敢向您这位长者提出。”周默询问原因，张复说：“我的妻子病得很重，我家境贫寒请不起医生，想麻烦您为她把把脉，看看病症，如果能痊愈，我一定会报答您。”周默答应了他。周默来到张复家，看见他的妻子孙氏躺在小床上，虽然没有刻意打扮，但容貌幽雅清秀，眉宇间透出秀丽的气质，回眸时目光炯炯有神。

周默看到她后非常惊讶，于是为她诊脉，过了许久说：“娘子心脉旺盛，痰积在体内，气息出入就会昏眩。”于是留下犀角汤让她服下。周默每天都去看望她。孙氏的病痊愈后，张复想在集市上宴请周默以表示感谢。周默说：“邻里之间互相帮助是应该的，何必这么客气呢？”

那时周默的妻子刚去世才满一年，他见到孙氏后，心中狂跳不已，想尽办法要得到她。于是他对母亲说：“孙氏的病是我治好的，我们可以邀请她来家里吃饭，以增进邻里之间的友好关系。”母亲不明白周默的用意，于是邀请了孙氏，但孙氏找借口没来。周默又劝母亲再次邀请，孙氏过了很久才到。她与周默的母亲行了见面礼，又用言语向周默表示感谢。当时孙氏略施薄妆，虽然有首饰，但衣服上并没有金翠等贵重装饰，她的美丽无与伦比，言谈举止飘飘然如同神仙一般。周默心神荡漾，于是用眼神挑逗她，用言语试探她，但孙氏始终不予回应。孙氏被请进屋中，又在轩前设宴款待她。周默时常进屋，让母亲劝孙氏喝酒，孙氏以礼相辞，始终不喝。直到傍晚客人才散去。

周默日思夜想，筹划着如何得到孙氏。他暗自想道：我对孙氏有恩，而且我还年轻，孙氏的丈夫非常老，张复已经五十三岁了，孙氏才二十一岁。我当然比他强得多，我一定能得到她。于是周默暗中派学童给孙氏送信，但孙氏始终没有回复。他又送了一次，还是一样。周默问学童：“她都说了些什么？”学童说：“孙氏只是大略地看了看信，然后沉默不语。”周默暗自盘算：我对孙氏有恩，事情虽然没有成功，但也不用担心有什么后患。于是他又给孙氏写了一封情意绵绵的信，信中写道：

世间乐事，莫过于男女结合；人之常情，在于少年的雅致。如今我倾慕你的美貌和青春年华，你却甘心嫁给一个老翁，还自以为得意，我都为你感到羞耻。我还附上了一首粗鄙的诗，粗略地表达了我的心意，希望你能留意。诗曰：

五十衰翁二十妻，目昏发白已头低。

绛帏深处休论议，天外青鸾伴木鸡。

孙氏也给周默写回信说：

多次收到你的来信，非常感谢你的关心。我已经有了丈夫，怎么敢私自回复你呢？关于我的身世，我简略地向你说一下：我本来是富贵人家的女儿，小时候常接触笔墨，长大后接连遭遇不幸，兄长又死在边疆，弟妹也都离散，家境贫寒无法维持生计。我相信了媒人的话，嫁给了这个老翁。至于现在的情况，都已经无法改变了，我也不再怨恨什么。妇人没有其他的本事，只能坚守节操来保持自己的名节。如果不明确告诉你，那么你的心意就不会断绝，你一定要好好保护自己，不要让我将来为你感到遗憾。我的心意不是石头做的，我也有一首诗来表达我的意思。诗曰：

雨集枯池时渐满，藤笼老木一翻新。

如今且悦目前景，妆点亭台随分春。

周默收到孙氏的信和诗后，见她才华横溢，更加思念她。于是他又写了一封言辞恳切的信，这里就不详细记载了。孙氏又回信说：

你前面的信已经稍微表达了你的意思，但你还不肯罢休。现在我再为你简单说说天下的道理，以解开你的疑惑。鹪鹩栖息在树上，不过占据一根树枝；鼯鼠饮水，不过喝饱肚子。上苑中的花朵，颜色胜过西锦，但遇到大风怒吼，就会四处飘荡，有的落在银瓶绣幕之间，有的落在空闲的坑厕之所，这都是命中注定的。我的丈夫虽然老了，但我去做不合礼法的事来连累他，是我所不忍心的。你虽然用尽各种手段，但又能把我怎么样呢？你可以断绝这个念头，免得将来后悔。

周默一心想要尽快得到孙氏，又多次写信追求。孙氏又给周默写回信说：

最近我生病了，知道你有医术可以治好我的病。因为家境贫寒，我就和丈夫商量说：“邻居周君擅长医术，他是个有学问的君子，而且因为是邻里关系，他一定不会拒绝我们。”现在因为我的病，你却把污秽的事情带到我家来。如果换作你是我的丈夫，你能忍受并放弃这种做法吗？我的丈夫虽然老了，但如果听到这件事，他怎么会不发作呢？之前收到你的信，我想告诉丈夫，但揭发别人的隐私是不仁道的；忘记别人的恩情是不义气的。因此我没有那么做。每次收到你的信，我都急忙看，有时烧掉有时毁掉，生怕泄露出去而暴露你的丑恶行径。现在你的话越发逼迫，你的意图是想借给我治病之功，来要求娶我。如果真是这样，即使是市井中的商人也不会这样做，更何况是读书人呢？古代的烈女，是我的榜样，你不要再多说了。青松在雪中也不会凋零，你千万不要被迷惑了。

周默知道不能胡来，于是作罢。

周默不久后去上任，但心意仍未断绝，于是又写信与孙氏告别：

我听说古人的诗说：“长江后浪催前浪，浮世新人换旧人。”这是说老人应该让位给年轻人，我愿意终身不娶，来等待你。

孙氏收到信后，感激周默的情意，但是仍旧回信拒绝，她说：

深深感激你的诚意，我早晚都在倾听你的心意。君子即将启程，无缘当面告别，我囊中久已空空，不能为你准备礼物，只能空自惭愧。你对我的深情厚意，我怎么敢预先知道呢？那些不切实际的话，我不敢答应。人的寿命长短，本来就有定数，如果我不幸先逝，那就等到将来再说吧。况且你家门显赫，将来定会有高官厚禄，不要因为我的鄙陋而给你带来忧愁。你的官船将会长久地漂浮在水面上，我知道这一天很快就会到来。你气色还好，一定要好好保重自己。千万珍重！

周默收到信后，只是感到遗憾和惋惜。

三年后，周默卸任回家，把家安置在湘蓝之南。周默思念孙氏，于是前往旧时的街巷探访她。询问邻居后得知，张复已经去世一年了，孙氏现在独自居住。周默非常高兴，回家告诉母亲，派媒人去说亲。过了很久，孙氏才答应。他们结婚后相处得非常融洽，彼此恩爱有加。不久后，周默又被授予郓州东阿尉的职位。

周默本来就好收受贿赂，做官后更加严重。他审理案件时勒索钱财，处理田地诉讼时收受贿赂。他把很多私蓄的钱财带回家中。

孙氏询问原因后，周默如实相告。孙氏大哭道：“我到现在已经嫁过三次人了。最初嫁的丈夫，年轻时放荡不羁；后来嫁给老翁，不幸的是他先去世了；如今嫁给你，我自认为找到了归宿，彼此相爱。没想到你不遵守法律爱护百姓，审理案件时颠倒黑白，只贪图利益，贿赂公行，百姓受到很多冤屈。如果你不败坏自己的官声，那么灾祸就会延及子孙。我不忍心看到周家的门庭没有遗类，你不如把搜刮的钱财归还给百姓，谨慎地保持清廉朴素。况且你的俸禄收入，也足够用度了。贤能的人如果钱财太多就会损害志向，愚蠢的人如果钱财太多就会增加过错。夫妻之间有大义，应该生死与共。既然你已经自甘堕落，那么我还不如先死去，不忍心看到你最终的下场。现在我要与你诀别了！”

说完就向井边跑去。周默急忙拉住她的衣服说：“你如果跳井，我也跟着你跳下去。我愿意改过自新来向你道歉。”于是周默把搜刮的钱财归还给百姓，自己保持清廉谨慎，终身没有过错。

孙氏生了两个儿子，亲自教导他们，后来都考中了进士。

评论说：妇女有节义，都是值得记载的。像孙氏这样的女子，在近世也是罕见的。作为妻子，她坚贞不渝不可侵犯，使丈夫能够改过自新立足于世，最终成为有地位的妇人，这是理所当然的。