《列子》一书中说道，管仲在临终之前，不但没有向齐桓公推荐鲍叔牙，反而坚决予以反对；难道是管鲍之交出现了裂痕？看看《列子》书中接着是怎么说的：

然则管夷吾非薄鲍叔也，不得不薄；非厚隰朋也，不得不厚。厚之于始，或薄之于终；薄之于终，或厚之于始。厚薄之去来，弗由我也。

“然则”，这也是表达一种语义的转折。“管夷吾非薄鲍叔也，不得不薄”，这也是人生和朋友的最高哲学。《列子》说管仲并不是瞧不起鲍叔牙，绝对不是轻视自己的知己，而是觉得他并不合适这个岗位；“非厚隰朋也，不得不厚”，管仲也并不是跟隰（xí）朋这个人的关系有多么深厚；他的推荐是为了国家，为了齐桓公他临终之时必须找一个为国家、为老百姓真正做事的人，所以“不得不厚”。

“厚之于始，或薄之于终；薄之于终，或厚之于始”，现在从管鲍之交推而广之。人的交情，有些朋友一开始好得不得了，亲热得很，亲厚得很，但最后搞得非常薄，老死不相往来。有些人呢则是开始清平，关系一般般，但最后却非常之好，所以人生一切事情要看结论看结果。所以管仲说“厚薄之去来，弗由我也”，总之在国家大事上没有我见，没有成见，完全为公。在做人的道理上，也同样如此，这样才是对的，至于结果我也管不了了。

管鲍之交的故事讲完了，其实大家可以看到这仍然是这一章讲力与命的关系，自然的力量，自然的趋势，就是命运，这就叫做命。这件事情多半情况下并不以个人的喜好，朋友的交情而决定。