2002年的一天，12岁的纳乔走进医院，紧张的他可以清晰地感受到自己的心脏正在扑通扑通地跳着，比在皇马少年队踢一场比赛还让他害怕。
来到这里，是因为纳乔的身体在那段时间发生了变化：他变得越来越口渴，每天要喝上数公斤的水，上厕所的次数也因此变得越来越频繁。于是，纳乔的父母带着他来到医院进行检查，为此还影响了纳乔要踢的一场比赛，这让纳乔很不高兴。然而，在检查结果出炉之后，缺席比赛已经变成了微不足道的事情：纳乔得了糖尿病。
医生告诉他，他的胰腺功能出现了问题，需要每天按时注射胰岛素，所以也必须要放弃踢球了。对于要立志成为职业球员，甚至是皇马球员的纳乔来说，这是一个极其沉重的打击：“周五、周六、周日那三天，我都不知道我是怎么过的，我人垮掉了。”从那时到今天，时光已经度过了22个春秋，纳乔没有就此放弃自己的足球生涯，反而实现了成为皇马球员的梦想，甚至以皇马队长的身份，为西贝莱斯广场的丰收女神像披上围巾。6座欧冠奖杯，已经让他比肩皇马传奇亨托，成为足坛拥有欧冠冠军最多的人，而生涯总共26个冠军，在皇马122年的队史上，同样名列第一。糖尿病是纳乔在12岁时的梦魇，也成为了他的起点。
挽救纳乔足球梦想的人，是拉米雷斯博士。在诊断过后，拉米雷斯博士告诉纳乔，他不仅不能放弃踢球，反而要坚持下去，继续踢球，“这个疾病要求你照顾好自己，如果你那样做了，你就可以过正常的生活。”得知自己能够继续踢球，纳乔的心情好了很多，但对于一个12岁的孩子来说，他依然很难理解什么叫做糖尿病，直至他在之后和妈妈去超市买东西，每当他拿起一样，妈妈就说：“这个不行，这个也不行，都不能买……”从那时开始，纳乔明白了，他的生活已经彻底发生了改变。
在患上糖尿病之前，纳乔和很多同龄人一样，拥有一个无忧无虑的童年。1990年，纳乔就在西班牙的马德里大区出生，有一个很爱踢球的父亲，有一个在旁边看着大家踢球的妹妹，还有一个总是踢不过他的弟弟。两兄弟就在这种相爱相杀的环境中长大，彼此提高着对方的踢球水平，于是在10岁那年，在教父一家的带领下，纳乔和弟弟参加了皇马少年队的选拔赛。在选拔赛上，纳乔的表现很出色，获得了留在少年队踢球的机会，虽然这意味着本来踢中场的纳乔只能去踢后卫了，但纳乔心甘情愿。因为，这正是他梦想中的足球生涯开始的地方。所以，当糖尿病可能会影响纳乔的足球生涯时，他真的很害怕。
那个时候，不仅是纳乔，也包括他的父母，都不清楚该如何做才能让纳乔过上正常的生活，更不用说纳乔还想成为一名职业的运动员。于是在相当长的一段时间里，纳乔都是在用自己的身体做实验：每次吃完东西，都要去检查一下，看看血糖值是高了还是低了。等到训练或比赛前，再去查一下血糖。有时候血糖值本来在正常范围内，结果在训练或比赛里，纳乔却出现了抽筋的迹象，那时再查一下，发现自己已经快要低血糖了。正常人的身体可以自主调节血糖值，避免过高或过低，但纳乔的身体做不到，所以他只能时刻关心自己，关心自己正在吃什么、吃多少，稍后的训练或比赛的强度会有多大，将所有的因素都纳入考虑，确保自己的身体和血糖可以形成一个良好的平衡，不会过高也不会过低。这就是他从12岁开始的生活。
在皇马少年队和皇马二队，队友们都知道纳乔的足球生涯比其他人更辛苦。无论去哪，纳乔都不能忘记带上自己的血糖检测仪和胰岛素注射器，吃饭之前先注射胰岛素，干什么事情前都查一下血糖，于是在日积月累之下，纳乔终于掌握了一定的规律：当别人在餐厅挑选着自己喜欢的东西，在赛前做着自己的准备工作时，纳乔则需要按照自己的血糖值吃适合自己的东西，然后在训练或比赛前，让自己的血糖值稍微高一点，从而做好充足的准备。所以从某种角度来说，纳乔比同龄的球员更早的“职业”了起来，因为他不能像队友那样，在夺冠之后纵情狂欢，更不能在失败之后借酒浇愁，这些事情都会影响到他的身体，进而影响到他在训练或比赛中的表现。糖尿病反而让纳乔更早地变成了职业球员。
2011年4月，已经21岁的纳乔跟着一队训练了很久，但还没有获得出场机会。他深知自己已经处于完全不同的环境，但心里难免还是有些着急，因为在来到一队之前，纳乔是自己这个年龄段的U17欧青赛冠军成员，还是皇马二队——卡斯蒂亚的队长，帮助球队获得了西乙B联赛的冠军。
哪怕患上了糖尿病，纳乔在青少年时期也鲜少是替补球员，但在一队，在卡瓦略、佩佩等人的强大实力面前，他只能默默地等待着属于自己的机会。直至一个周二的早上，时任主帅穆里尼奥把他拉到一边，告诉他：“这个周末你就首发”。当时的纳乔完全不敢相信自己的耳朵，难掩兴奋的他在训练后把这个消息告诉了父母，告诉了自己的女友，告诉了自己所有的亲朋好友。他的足球生涯的又一个里程碑时刻，就要到来了。现在已经成为妻子，当时还是女友的玛丽亚很清楚这一刻对纳乔来说意味着什么，因为在此之前，纳乔经常在她身边念叨：“要是有那么一天，接到电话，跟球队一起去比赛”、“要是有那么一天能上场，哪怕就踢一分钟”、“要是有那么一天，能直接首发出场，那该多好啊”。2011年4月23日，对阵瓦伦西亚的这场比赛，纳乔终于完成了自己在皇马一队的首秀，真正地开启了自己的皇马生涯。
那时的他，对自己的未来有着无限的畅想。然而，后卫和前锋不同，这是一个不能犯错的位置，所以对年轻球员很不友好，尤其是在皇马这样的豪门。加入一线队许久，纳乔在每个赛季都只能获得数量有限的机会，大部分时间里，他都是在替补席上待命，等待着主力球员出现伤停等意外情况，自己再以万金油的身份查缺补漏。不管是自己喜欢的中后卫，还是不熟悉的边后卫，纳乔都踢得毫无怨言，只不过等到主力球员回归，他只能重新回到替补席上。当然了，那时的纳乔和主力球员有着短时间内难以追上的实力差距，但没有足够的出场时间和容错空间的话，年轻球员其实也难以成长起来。所以，纳乔也想过离开皇马。问题在于，离开皇马和变得更加优秀，这两件事并不能直接划上等号。
他在卡斯蒂亚的队友，既有卡瓦哈尔这样离队后重新回归，变成皇马主力的正面例子，但也有赫塞这样离队后命途多舛，再也没能回到皇马的反面例子，所以尽管纳乔每年都能收到邀约，但在犹豫之后，他还是选择留在皇马，这让他跟随皇马，获得了数也数不清的冠军头衔。不过，在众多的冠军头衔里，当时的他觉得第十三座欧冠冠军对他个人来说，最有意义，“因为这是我首场参与的欧冠决赛。”2018年5月的那个晚上，因为卡瓦哈尔在上半场受伤，纳乔在第37分钟就被换上，用自己真正的努力帮助球队战胜利物浦，获得了欧冠冠军。也是在那个赛季，纳乔的出场数第一次超过了40次。
“事实上，几年前我曾经有一个机会可以离开皇马，后来是齐达内给予信任让我留下，我们的关系因此变得非常好。”如果没有齐达内，纳乔的皇马生涯或许早已结束，他可能因此获得了更多机会，但也很可能无法获得这么多的成功。所以，个人的努力很重要，但历史的机遇也不容忽视。作为一名真实能力有限的西班牙本土后卫，能够十年如一日地留在皇马，为各任主教练所用，而不会被皇马这家顶级俱乐部主动清洗，这其实已经是一个很伟大的成就了。每个人都会有自己所梦想的样子，但有时候，保持现有的样子更为重要。
毫无疑问，纳乔也有着这样或那样的梦想，就像他自己所说的，“我更喜欢每年踢50场比赛而不只是20场或者30场？是的，当然。”这样一来，他就可以成为皇马的主力后卫，从而在西班牙国家队也获得更多的存在感，为自己心爱的俱乐部和国家队都贡献自己所有的能量，然而在他年龄和能力都处于最佳时刻的2018年，虽然帮助皇家马德里拿下了第13座欧冠冠军，但在俄罗斯世界杯上，C罗正是在他的身上制造了点球，让西班牙国家队不得不吃到一场3-3的平局。当C罗在罚进点球之后，转播镜头捕捉到了C罗一边微笑，一边对老队友纳乔说：“纳乔，这确实是个点球。”
从这个角度来说，这就是纳乔的宿命。他终归不是自己的偶像——拉莫斯那种水平的中卫，他做不到在一整个赛季都以主力身份征战的情况下，还能在每场比赛里都拿出足够好的状态和水平。然而，这也并不意味着纳乔不是优秀的球员。
他的优秀体现在他的全面性上，中路、边路皆能；也体现在当他的出场次数不多的时候，他可以在单场比赛里拿出自己百分之百的能量，从而限制对方的核心球员，而不必为之后的比赛所分心，因为到了下一场比赛，纳乔很可能会回到替补席上。
对于一名球员来说，这听起来略显悲哀，却也是皇马和安切洛蒂对他能力的最大化利用。上个赛季的欧冠淘汰赛，皇马在客场5-2大胜利物浦，正是纳乔在上半场便替下受伤的阿拉巴，从而限制住了萨拉赫在边路的发挥。这个赛季就更是如此了，在后卫线上的队友受伤不断的情况下，在安切洛蒂时常用楚阿梅尼代打中卫的情况下，纳乔在欧冠淘汰赛上奉献了极佳的表现，哪怕是对阵哈兰德和凯恩这样的大牌球员，纳乔都不落下风。
他在后卫线上的表现，让人忘记了“纳乔始终是皇马的替补球员”这个事实，每当需要纳乔挺身而出时，他总能完成好教练布置的艰难任务。皇马夺得第13座欧冠冠军的时候，只是纳乔在决赛的首次亮相，如今皇马已经夺得了第15座冠军，一直都在的纳乔也34岁了，而这一晚，他第一次在欧冠决赛中担任首发。去年对阵利物浦的次回合，当纳乔在边路一次次防住萨拉赫的时候，整个伯纳乌球场就响彻着“纳乔留下，纳乔留下”的喊声。在这座以嘘自家球员而闻名的球场，能够获得皇马球迷这样的挽留，任谁都会思虑再三。过往每一次抉择时，纳乔都会被自己儿时的梦想，被这家无可比拟的俱乐部所说服，然而随着年龄的增加，纳乔也希望在足球生涯结束前，自己能够体验一种不一样的生活。事实证明，去年决定留下是正确的，因为在这个赛季，纳乔再一次跟随球队收获了无数的成功，更重要的是，这些成功里到处都有着纳乔的功劳，而且作为队长，他也可以像拉莫斯那样，在夺冠后跳起“斗牛士舞”，为丰收女神围上围巾。
然而和拉莫斯不同的是，34岁才开始这么做的纳乔，其实对这些仪式很陌生，“在西贝莱斯广场作为队长庆祝夺冠，比在欧冠半决赛对阵拜仁更紧张。”所以，纳乔会再次选择留下吗？欧冠决赛结束之后，当被问到未来时，纳乔什么都没有说，“我现在不想谈这个，我很高兴能继续与皇家马德里一起创造历史”，这或许代表着他会继续留在这家伟大的俱乐部，抑或他只是不愿破坏当下庆祝夺冠的好心情。毕竟，这是他的一生所爱。根据西班牙媒体和记者们的消息，即便纳乔选择离开皇马，也不打算留在西甲，因为他无法想象自己在赛场上和皇马对垒。因为，“我的一生都献给了这家俱乐部。”
