他是一代抗日名将，国民党陆军上将，中国民主政团同盟（民盟）的创始人之一。曾参加北伐战争、抗日战争，有“铁将军”之称。经历了孙中山领导的辛亥革命、讨袁（世凯）护国战争、反对北洋军阀的战争及北伐战争等。在他手下，曾有强将陈毅、贺龙、徐向前、刘伯承、陈毅、叶剑英……

然而，随着时间的推移，他的官位却逐渐下降，被边缘化。他本有机会成为新中国开国后众望所归的元帅之首，最后却客居香港，直至撒手人寰。他就是北伐名将——张发奎。

张发奎，1896年出生于广东韶关。1912年，考入广东陆军小学并加入同盟会，1913年升入武昌第三陆军中学。毕业后，投身于粤军，凭借着过人的智谋和勇气，迅速赢得了当时粤系军事领袖李宗仁、白崇禧的青睐。21岁拜入孙中山麾下，成了他的亲信侍卫，并于1920年升为中尉。

1922年，陈炯明叛变，张发奎率领军队北上作战，获得胜利，他的声望逐渐上升，队伍也日渐壮大。经过北伐的历练，张发奎在军事指挥和战略布局方面积累了宝贵经验。1923年，孙中山回到广州，张发奎发动起义讨伐陈炯明，因杰出的军事成就升为团长。

1926年，时任国民革命军第四军第十二师师长的张发奎挥戈北伐，此次战役，张发奎率第35团及叶挺独立团两面包抄吴佩孚军，连续激战数小时，成功夺取汀泗桥，这一胜利对整场战役的最终走向产生了决定性的影响。

8月30日，第四军再接再厉，顺利攻占贺胜桥，张发奎一战成名，而第4军赢得了“铁军”的美誉。同年10月份，张发奎率领12师力战孙传芳，协助北伐钢七军攻克九江、夺取南昌，其名声一时间无人能及。

1927年，张发奎荣膺第四军军长，这时国内局势发生天翻地覆的变化。国共合作破裂，蒋介石为排除异己，策动“四一二”事变，派心腹进攻南京、上海等地，迫害共产党人。张发奎拥护汪精卫，发起了反对蒋介石的运动，并主动接纳了逃出来的我党人士，给予庇佑。

奈何，东北军阀张学良与吴佩孚残部也在此时联合，对武汉虎视眈眈。张发奎不得不在4月下旬，率领四军和十一军挥兵北上，一路上势如破竹，接连攻克东北军四个军，直逼临颍。

面对强敌，张学良调集主力，决心以临颍一役决胜负。危难之际，张发奎仍临危不乱，从容指挥战局，最终粉碎了敌人的进攻，平定临颍，夺取许昌，占领开封，6月13日，张发奎式擢升为第二方面军总指挥。

然而世事无常，7月15日，汪精卫叛变，开始执行其所谓的“清党”政策。由于手下共产党员众多，加上汪精卫与孙中山之间千丝万缕的联系，张发奎误把汪视为孙中山的接班人，由此在政治上陷入被动。

在我党生死存亡之际，叶挺等人找到张发奎，邀请他加入共产党，跟随党的步伐一同前进，可他却选择了拒绝。8月1日，叶挺与贺龙发动南昌起义，张发奎勃然阿大怒，只因这两位都是他的部下。

然而，尽管内心有诸多矛盾和挣扎，张发奎并未对南昌起义的叶挺和贺龙进行报复或镇压，反而采纳了叶剑英的建议，挥师向粤南与桂系军阀争夺地盘，以图保全革命的星星之火。12月，中国共产党领导广州起义，此时的张发奎手握重权，带兵猛攻广州城，造成了大量革命烈士的牺牲。自那一刻起，彻底站到了我党的对立面。

1927年末，国民党反动集团的政治纷争导致他被迫离开中国，到日本寻求庇护，这几乎可以说是他的一次“流放”之旅。直至1929年蒋介石与桂系之间爆发的军事冲突，使得张发奎得以重返国民党军队的怀抱，效忠于蒋介石。

然而，在民国政权的多次更迭中，张发奎经历了多次立场转变和角色转换。最初，他支持蒋介石建立南京国民政府，随后又多次投入到反对蒋介石的阵营，包括参与反对蒋介石的西安事变，以及对抗蒋介石亲信汪精卫为首的伪国民政府等行为。而这种左右摇摆的政策，使得他被排斥在权力中心之外。

1931年，日本挑起“九一八事变”，张发奎曾主动请缨赴前线抗击日军侵略，却因得不到广州国民政府的首肯而错失良机。他对于蒋介石的不负责任表示谴责，同时申请奔赴东北施以抗日援手，得到的却是前往江西进行大规模“围剿”红军的命令。

随着时局的变迁，解放战争的号角即将吹响。此时的张发奎被彻底边缘化，不再担任任何重要职务。他试图躲避中共中央的的制裁，最终在1949年选择移居香港，至此结束了他四处漂泊的生涯。

纵观张发奎的人生历程充满了妥协与挣扎、矛盾与纠结。尽管他曾指挥过5位元帅、7位大将，也无法改变他是一个不断追求自我救赎的悲剧式人物。