书法史的发展有三大黄金阶段，一是在魏晋南北朝，行书取得了辉煌成就；二是在唐代，楷书、草书发展至巅峰，诞生了无数名家；三是在北宋时期，“尚意书风”被苏轼、米芾、黄庭坚、蔡襄“宋四家”发扬光大。此后虽也名家辈出，清代甚至出现了各种字体全面复兴的景象，但整体却在走下坡路。

众所周知，我们常说的书法“百代之师”，一般都是指王羲之、欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫这几位，而常被作为书法入门的“楷书四大家”欧颜柳赵，除了赵孟頫，其余均生活在晋唐时期。不夸张地说，如果没有赵的存在，南宋以来，几乎没有能超越古人、自成一家的大师了。

所以，有的专家认为，赵孟頫的存在是为书法史“续命”了几百年，鲜于枢称赞他：“子昂篆、隶、正、行、真草，俱为当代第一。”赵孟頫年幼时便学书，至七八岁时已经能将智永的《真草千字文》临摹到可以以假乱真的地步了。

赵孟頫楷书以晋唐为师，受王羲之、李邕影响较大。《胆巴碑》是“赵楷”扛鼎之作，也被认为是他最精妙的作品，时人称之为“古劲绝伦，品属第一”。此碑也被称为《龙兴寺碑》，是赵孟頫奉元仁宗之名撰文并书写，完成于延祐三年（1316年），全卷纵33.6厘米、横166厘米，共125行、923个字，单字大小约4厘米。

书写此碑时，赵孟頫已经63岁了，凝聚了他超过50年的功力。《胆巴碑》结字宽绰而稍扁，重心偏下，从“先”“密”“国”等字可以看出，这也是受李邕影响的体现。此碑笔画藏露兼用，行笔中锋为主。横画以露锋起笔，行至结尾处回锋收笔；竖画则钝入尖出，撇捺极为舒展，如“大”“八”等字。

《胆巴碑》楷中带有行书笔意，笔画苍劲浑厚又不失秀媚，正如专家所说：“虽取法李邕《麓山寺碑》，但又较之舒展放松，去其险佻之势，化为端庄肃穆、雍容道美之姿。”点画呼应、楷中带行，使得《胆巴碑》更为生动流畅，用笔峻拔又不会显得拘谨。

赵孟頫此作，既有魏晋纵逸流美的风韵、唐楷森然谨严的法度，还有“赵体”独特的个性，尤其是用笔、结字极为清晰明了，以沉着稳健的运笔功力，写出了圆润匀实、秀骨丰肌的笔画，清代杨岘评价此作：“用笔犹饶风致而神力老健，如挽强者矫矫然，令人见之气增一倍”。