在动辄几十亿光年，上百亿光年的宇宙中，太阳系无疑是个很小的地方，然而到目前为止，还没有任何一个探测器能够飞出直径两光年的太阳系，旅行者一号和二号，也只是飞出了日球层，还要3万年才能飞出奥尔特云边界。若要飞到最近的比邻星，需要7.5万年。
甚至就算达到光速，离开太阳系也不会太容易，因为爱因斯坦的狭义相对论表明，近光速飞行的时间膨胀效应会非常剧烈，飞船上的一小时，地球上可能就过了几十年，等一年后飞出太阳系，地球早就过了几十万年了，这种时间的不对称性是任何人都无法接受的。
理想情况下，未来的核聚变飞船也许能达到光速的10%，这样一来只需要10年就能离开太阳系，并且两边的时间基本保持一致，但这个速度放在宇宙中实在是太慢了，除非人类变成星舰文明，否则这种飞船终究只能是风筝，实际意义不大。
牢笼不仅是物理距离，还有文明自身的局限，费米悖论关于外星人的疑问，也有可能发生在我们身上，大过滤器有可能会让我们在发展到星际阶段前，就因资源枯竭、战争或技术瓶颈而崩溃。
在太阳系这个小小的试验场，如果无法突破能源科技的瓶颈，人类可能永远无法飞出这两光年。
最绝望的是，如果光速始终无法被超越，虫洞始终无法被建立，那么不只是我们，宇宙中的所有文明都有可能被困死在恒星系内，极限的扩张范围不会超过100光年，也就是十几个恒星系，等这个范围内的所有资源都耗尽后，文明就会在宇宙中消亡。
因为在一个光速限制的宇宙里，任何文明都不可能实现银河系级别的扩张，通讯延迟和资源困境会无差别覆盖整个宇宙，所以除了早期文明还有点探索宇宙的欲望，剩下的文明可能早就看清了这个事实，然后毅然决然放弃现实宇宙，把所有的科技都点到虚拟世界技能树上，毕竟虚拟世界比现实探索宇宙耗能更低。
也许这就是为什么我们始终没找到外星文明的原因，它们都在发展到一定程度后进入了虚拟世界，人口停止增长，靠营养液加上恒星的能源长期生存，甚至是把意识上传到计算机，彻底舍弃实体，只要有电就能永远存在下去。
从目前计算机和AI技术的发展来看，我们未来很可能也会面临这种选择，在明知探索宇宙毫无意义的情况下，又有多少人会执着于现实世界呢，又或者说，我们又怎么能肯定当前的宇宙就是真实的呢？
也许从来就不存在什么真实的世界，有的只是虚拟世界里的虚拟世界，层层嵌套罢了。
